王心术，让他瞬间收敛了异色，反而板起脸斥道：“休得胡言！慕容爱卿乃国之栋梁，岂容你肆意污蔑！”
他重重落下一子，仿佛要将棋盘震碎，目光锐利地盯住楚牧：“楚牧，你今日前来，绝非只为下棋与说这些无凭无据之事。说吧，究竟意欲何为？”
楚牧知道火候已到，不再绕弯子，坦然道：“陛下明鉴。草民今日前来，确有所求。草民需要一味药材，‘玄玉灵髓’，此物据说唯有皇家内库可能存有。”
皇帝冷哼一声：“果然！朕就知道！你费尽心思，又是下棋，又是透露秘辛，便是为此物！你可知道，此物何等珍贵？”
楚牧微微躬身：“草民知晓。草民不敢白要，愿与陛下做一笔交易。”
“哦？你拿什么与朕交易？”皇帝挑眉。
“草民知道，陛下一直想与师姐再见一面。”楚牧抬起头，目光清澈，“草民愿尽力为陛下与师姐牵线搭桥，安排一次会面。当然，师姐是否愿意见，最终还需看她本人意愿，草民只能尽力促成。”
皇帝闻言，先是有些意动，随即又有些恼羞成怒，吹胡子瞪眼道：“好你个楚牧！竟敢拿你师姐来做交易筹码！真是没大没小！”
他顿了顿，语气复杂，带着一丝不易察觉的感慨，“还有，你小子，真是好手段！把四大家族都玩弄于股掌之间！前日皇后还在朕耳边软语，想为苏家求取玄玉灵髓；昨日长孙明轩那老家伙，居然用他积累的军功上书，也想换此物；外面，苏擎这会儿还在议事殿门口跪着呢！这皇城的风云，倒有大半是因你这一味药而动了！”
楚牧闻言，脸上露出一抹浅淡而从容的笑意，这正是他多方算计，引导各方势力竞相争夺，从而抬高此物在皇帝心中分量的结果。
他执起一子，轻轻落在棋盘一处关键位置，顿时盘活了之前看似陷入绝境的大龙。
他抬头，看向皇帝，语气平和却带着一丝笃定，反问：
“所以，陛下，您到底给不给草民呢？”
皇帝看着棋盘上因楚牧这一子而瞬间逆转的局势，再看着眼前这个年纪轻轻却心思深沉、步步为营的少年，沉默良久，手指轻轻敲打着棋盘，最终，从牙缝里挤出几个字：
“罢了，罢了。”