绿洲的晨光带着温润的暖意，洒在寻踪部的藏书阁上。这座由夯土与木材搭建的建筑，屋顶覆盖着厚重的驼绒兽皮，门窗用细密的红柳枝编织而成，既能挡风沙，又能透进柔和的光线。藏书阁内，书架林立，摆满了一卷卷用兽皮、竹简制成的古籍，空气中弥漫着纸张与草木混合的陈旧气息。
老阿爷正带领着五名寻踪部的长老，在书架间翻阅古籍。他们手中拿着特制的木尺，小心翼翼地翻动着泛黄的书页，生怕损坏这些珍贵的文献。魏所走进藏书阁时，老阿爷正眉头紧锁地看着一卷残破的兽皮古籍，指尖在书页上轻轻摩挲。
“老阿爷，可有发现？”魏所轻声问道，生怕打扰到其他人。
老阿爷抬起头，眼中闪过一丝疲惫，却又带着几分兴奋：“魏所，你来得正好。我们在一卷《漠北古族志》中，找到了关于极北部落的记载。”他将兽皮古籍递到魏所手中，“你看这里。”
魏所接过古籍，只见上面用古老的象形文字记载着：“极北之地，冰封万里，有族名‘羽族’，以羽为饰，擅阴寒秘术，奉‘玄鸟’为神。上古时期，羽族曾南下漠北，欲夺阳炎火种，与上古符修大战于焚天峰，战败后退回极北，从此与世隔绝。”
“羽族？”魏所心中一震，“难道边境的不明部落，就是上古时期的羽族后裔？”
“极有可能。”老阿爷点了点头，“古籍中还记载，羽族掌握着一种古老的‘玄阴秘术’，能操控阴寒之力，与阳炎之力相互克制。当年他们争夺阳炎火种，便是想以阴寒之力彻底掌控漠北的地脉。”
魏所继续翻阅古籍，后面的记载更加详细：“上古符修击败羽族后，为防止他们再次南下，在焚天峰布下了‘阴阳锁灵阵’，将羽族的阴寒之力与漠北地脉隔绝开来。但随着时间流逝，阵法能量逐渐减弱，如今恐怕已难以阻挡羽族的脚步。”
“原来如此。”魏所恍然大悟，“羽族手中的古卷，想必就是记载着阴阳锁灵阵的破解之法，以及阳炎火种的位置。他们此次南下，就是想完成先祖未竟的大业，夺取阳炎火种，掌控漠北地脉。”
老阿爷叹了口气：“没想到时隔万年，羽族竟然还没有放弃。当年的大战让漠北生灵涂炭，地脉受损，若再让他们得逞，漠北必将再次陷入浩劫。”
“老阿爷放心，我们绝不会让历史重演。”魏所眼神坚定，“如今我们已经知晓了羽族的来历与目的，便可以有针对性地做好应对准备。当务之急，是加固阳炎秘境的防御，同时修复阴阳锁灵阵，增强对羽族阴寒秘术的抵御能力。”
两人正商议着，一名寻踪部的族人匆匆赶来：“先生，老阿爷，议事堂传来消息，黑石部落的石烈族长派人汇报，阳炎秘境周围的地脉能量出现了微弱的波动，似乎有外力在试探。”
魏所心中一凛：“看来羽族已经开始行动了。我们立刻前往议事堂，与各位族长商议对策。”
议事堂内，各族族长早已齐聚。石烈站在沙盘前，指着代表阳炎秘境的位置，沉声道：“今早凌晨，秘境据点的守卫发现，秘境周围的阳炎之力出现了波动，像是有阴寒之力在暗中侵蚀。我们派人巡查后，在秘境入口附近发现了几处细小的冰痕，显然是羽族的人在试探我们的防御。”
水岚眉头微皱：“羽族的阴寒秘术果然厉害，隔着秘境的防御工事都能产生影响。若他们全力进攻，阳炎秘境恐怕难以抵挡。”
“我看不如主动出击！”巴图握紧腰间的弯刀，“我们集结联盟护卫队，北上突袭羽族的营地，打他们一个措手不及！”
“不可。”魏所摇了摇头，“羽族擅长隐蔽与阴寒秘术，且北部边境地形复杂，不利于我们作战。他们现在只是试探，尚未暴露全部实力，贸然出击只会让我们陷入被动。”
他走到沙盘前，指着阳炎秘境与焚天峰的位置：“当前最稳妥的办法，是加固阳炎秘境的防御，同时修复焚天峰的阴阳锁灵阵。阳炎秘境是漠北地脉的核心，阴阳锁灵阵则能隔绝羽族的阴寒之力，只要守住这两处，羽族就难以得逞。”
柳风点头附和：“魏先生说得有理。红柳部落的侦查队传回消息，羽族的营地没有任何异动，显然还在等待时机。我们正好可以利用这段时间，做好防御准备。”
“那具体该如何行动？”石烈问道。
魏所沉吟道：“我有三点提议。第一，加固阳炎秘境的防御。请石烈族长带领黑石部落的族人，在秘境入口处增设三道防御工事，第一道是巨石屏障，第二道是阳炎火墙，第三道是符纹结界，利用阳炎之力与上古符纹，阻挡阴寒之力的侵蚀。”
“第二，修复阴阳锁灵阵。我将前往焚天峰，寻找阴阳锁灵阵的阵眼，借助阳炎火种的力量，修复阵法。柳风族长请派精锐侦查兵，随我一同前往，负责探查地形与警戒。”
“第三，加强联盟护卫队的训练。请巴图族长带领护卫队，着重训练抵御阴寒秘术的战术，同时在漠北河北岸布置防线，一旦羽族南下，立刻予以拦截。水岚族长则负责协调各部落的物资供应，确保防御工事的修建与护卫队的训练不受影响。”
各族族长纷纷表示赞同，立刻分头行动。石烈带领黑石部落的族人，携带工具与矿石，日夜兼程赶往阳炎秘境，开始修建防御工事；巴图将联盟护卫队分成三队，一队在漠北河北岸搭建营寨，一队进行抵御阴寒秘术的训练，一队负责巡逻警戒；水岚则组织月牙泉部落的族人，筹集粮食、药材与工具，源源不断地送往秘境与北岸防线；柳风挑选出二十名最精锐的侦查兵，准备随魏所前往焚天峰。
阿九得知魏所要去焚天峰，心中十分担忧，特地为他准备了更多的疗伤药与解毒丹，还将一枚特制的阳炎符交给了他：“这枚阳炎符是我用阳炎火种的余烬炼制的，遇到阴寒之力时，只需注入灵力便能引爆，可暂时驱散阴寒之气。先生前往焚天峰，山路崎岖，又可能遇到羽族的埋伏，务必多加小心。”