皮尔斯眼中闪过一丝满意之色。这才是他需要的好消息。
“很好！费伦博士，你和你的团队做得非常出色，传我的命令，参与此项目的研究人员，本月薪金翻倍，今晚额外供应青亭岛葡萄酒和烤全羊！”
“感谢大人的慷慨！”费伦博士激动地躬身行礼，然后识趣地告退了。
罗索上前一步，语气带着军人的直接：“大人，我们的援军已到，补给充足，士兵们也休整完毕，是否该向战歌城进发了？我们在此耽搁的太久了，我害怕时间久了可能会出现不稳定因素”
罗索觉得，这次的事情就是预兆，按道理说他们查找的路径，是不会和克莱勃家族撞上的，可偏偏对方就如同是闻到了血腥味的狼群一样，直接就杀到了面前。
“而且我收到风声，恐穴堡的尤斯塔斯·布伦那个老家伙，似乎已经集结人手，准备支持战歌城了！”
皮尔斯手指敲击着桌面，神色从容：“尤斯塔斯·布伦？来得正好，省得我们日后还要专门去恐穴堡找他，一并解决了便是！”
罗索见皮尔斯如此镇定，心中稍安，但脸上又露出一丝尤豫，似乎还有什么话难以启齿。
“还有事？”皮尔斯瞥了他一眼。
“哦？你的表亲？”皮尔斯来了点兴趣，“让他进来我看看。”
很快，一个身材高瘦、有着布伦家族标志性灰色头发的年轻人被带了进来。
他看起来二十多岁，面容坚毅，眼神清澈中带着一丝对未来的期盼，身上穿着洗得发旧的皮甲，腰间的长剑倒是保养得不错。
皮尔斯随意问了几个关于褐穴山地形、布伦家族内部情况的问题，本纳德回答得条理清淅，显然对当地非常了解，而且言语间流露出对当前部落生活的厌倦和对更大舞台的渴望。
皮尔斯点了点头。
他现在正是用人之际，尤其是熟悉本地情况的人才，罗索的引荐也增加了一层可信度。
本纳德脸上瞬间绽放出惊喜的光芒，激动地再次行礼：“是！感谢大人！本纳德将遵循七神的指引，成为您的最强之盾！”
两人退下后，皮尔斯对帐外护卫吩咐道：“守好这里，没有我的命令，任何人不得进来！”
帐内重归寂静。
皮尔斯走到案前，今天是他与塞外的科本学士约定再次联系的日子，他取出那截扭曲的玻璃蜡烛，将其稳稳立好。
随着他集中精神，凝视那流动的诡异光泽，蜡烛顶端竟自主燃起一簇幽蓝色的、毫无温度的火焰，随即又转为一种不祥的暗红色。
皮尔斯深吸一口气，意识再次脱离躯壳，沿着那无形的联系疾驰而去
然而，这一次的“降临”体验与以往截然不同！
没有熟悉的仓库景象，没有科本学士那期待的面孔。
当他的意识与“暴君”躯体的连接稳定下来时，首先感受到的是一股刺骨的严寒和扑面而来的风雪！
他“睁开”眼，发现自己正站在一片茫茫雪原之中，四周是扭曲的、挂满冰霜的枯树林，皮尔斯的第一反应就是他来到了鬼影森林，可是在看到了周围那高耸的山峰之后，他很快就打消了这个疑问。
这里不是鬼影森林，他们的船就算再快大部队行驶速度再猛都不可能。在一个星期之内到达鬼影森林，那也就是说明，他们应该已经到达了艰难屯附近。
皮尔斯抬头远眺，天空是铅灰色，狂风卷着雪沫，能见度极低。
（怎么回事？科本呢？舰队呢？艰难屯在哪里？）
一股警兆在皮尔斯心中升起，暴君不应该独自出现在这种地方！科本是唯一的控制者，除非
就在这时，一股奇异的、冰冷而充满侵略性的精神波动，如同无形的触手，试图探入“暴君”的内核，与他争夺这具躯体的控制权！
这股力量带着一种纯粹的、对生命与温暖的憎恶，与波涛女士的深海威压截然不同，更加原始，更加致命！
（异鬼！？夜王！？还是它们背后的存在？）
皮尔斯心中剧震，但他强大的灵魂立刻做出了反应，牢牢守住对暴君的控制权。
同时，他操控暴君那僵硬的手臂，猛地抽出了一直携带在腰间的龙晶匕首！
就在龙晶匕首出鞘的瞬间，那奇异的共鸣感再次出现！
匕首那漆黑的刃身仿佛活了过来，微微震颤着，散发出一种针对那股冰冷意志的、无形的排斥与威胁之力！
那股试图入侵的精神波动如同被灼伤般猛地缩了回去，带着一丝清淅的惊怒情绪，消失在风雪之中。
（它们果然害怕龙晶里面的力量！）
皮尔斯心中稍定，但危机远未解除，他不知道自己身在何处，科本和舰队情况如何。
他只能依靠与玻璃蜡烛之间那微弱得仿佛随时会中断的联系，大致辨认了一个方向，操控着暴君沉重而僵硬的身躯，深一脚浅一脚地开始在齐膝深的雪地中艰难跋涉。
风雪似乎更大了，能见度不足十步枯树林在风中发出鬼魅般的呜咽。
皮尔斯全神贯注，既要维持远程连接，又要警剔可能随时出现的袭击。
就在他艰难行进了约莫半小时后，侧前方的雪地突然毫无征兆地炸开！
数道惨白、浮肿、眼中燃烧着蓝色幽光的身影，如同从地狱爬出的恶鬼，嘶哑地低吼着，挥舞着锈