君临，雷妮丝丘陵，某隐秘宅邸
与龙穴工地的尘土飞扬和“金玫瑰之冠”酒馆的沉闷气氛截然不同，在君临某条不起眼小巷深处的一栋隐秘宅邸内，则是另一番奢靡旖旎的景象。
空气中弥漫着浓郁的玫瑰精油与昂贵香料的混合气息，温暖湿润的水汽在房间里缭绕。
一个足够容纳数人的巨大橡木浴桶占据了房间中央，桶内洒满了深红色和金色的玫瑰花瓣，几乎复盖了整个水面。
四名仅着轻薄透明纱丽的床奴正跪坐在浴桶周围，她们动作轻柔而娴熟。
两人用镶崁着珍珠的贝壳水瓢，缓缓将温度恰好的热水淋在瑟曦和皮尔斯的肩头；另一人用盛着香膏的银盘，以灵巧的手指为他们按摩着肩颈；最后一人则托着一个水晶果盘，里面盛放着冰镇的葡萄和多恩蜜枣，随时准备喂到两人嘴边。
这些床奴是皮尔斯从奴隶湾精心挑选而来，经过严格训练，不仅容貌姣好，更精通各种服侍之道，一直负责照料他隐秘的起居，也是他当初带去蟹爪半岛的那一批。
“皮尔斯”瑟曦发出一声满足的叹息，任由热水和侍女的服侍带走她的疲惫，“你总是知道如何享受比我那个只知道喝酒和嫖的丈夫强太多了，这些女孩还有这玫瑰浴即使在凯岩城，我也未曾如此放松过。”
皮尔斯一只手随意地拨弄着水面上的花瓣，另一只手环着瑟曦的腰肢，淡紫色的眼眸中带着一丝慵懒的笑意：
“这只是一些微不足道的调剂，亲爱的王后殿下！等到龙穴那边的综合市场创建起来，你会看到更多来自世界各地的奇妙事物和享受方式，香料、丝绸、珠宝、乃至更独特的娱乐。”
瑟曦好奇地抬起头，湿漉漉的金发擦过皮尔斯的下巴：“我一直很好奇，皮尔斯，你这些与众不同的想法和享受，是从哪里学来的？维斯特洛的贵族可不懂这些。”
皮尔斯的目光似乎穿透了氤氲的水汽，望向了遥远的东方：“在夷地，在那处远比我们古老和繁华的城邦之中，我见识过真正的奢华，那里的贵族们，拥有着传承千年的智慧。”
他轻轻捏了捏瑟曦的手臂，“那里的很多东西，足以让七国最骄奢的领主觉得自己是乡巴佬！”
瑟曦的眼中闪过一丝向往，但随即又被一丝不服气取代：“比维斯特洛更好？”她从未离开过这片大陆，凯岩城和红堡就是她认知里权力的顶峰和奢华的极致。
“在某些方面是的！”皮尔斯坦诚道，语气带着回忆，“更大，更繁华，也更危险，但也更有趣。”
瑟曦沉默了片刻，似乎消化着这个信息，然后她象一只慵懒的猫咪，重新趴回皮尔斯的胸膛。
她手指无意识地在他胸口划着圈，声音压低，带着一丝亲昵和讨好的意味：“不说那些遥远的地方了，说点正事，我已经按照我们之前商议的，以‘红宝石领主’的身份，向北方那位‘紫水晶领主’发出了邀请，希望她能派遣一位值得信赖的使者前来君临，商讨加深合作的可能。”
她抬起头，眼中闪铄着权力的光芒：“我希望，当使者到来时，我希望你能够以组织新人的身份，好好接待他，尽可能拉拢他，如果能将‘紫水晶’争取到我们这边，那么我们在组织内的话语权将会大大增强。”
皮尔斯心中暗笑，瑟曦至今仍以为她这个“红宝石领主”，是组织的内核，殊不知这一切都在他的引导之下。
他脸上露出恰到好处的兴趣和思索：“这是自然！不过，我亲爱的王后殿下，你对这位神秘的‘紫水晶领主’的身份，有什么猜测吗？北境能拥有如此财力和渠道拢断毛皮生意的家族可不多。”
瑟曦微微蹙眉，认真地分析起来，仿佛在解一道有趣的谜题：“我认为，最有可能的是荒冢屯的达斯丁家族，他们历史悠久，领地富饶，而且据说芭芭蕾·达斯丁夫人对史塔克家并非全然忠心！”
“但是，白港的曼德勒家族也有可能，毕竟他们掌控着北境最大的港口，财力雄厚，做毛皮生意有天然优势，当然，也不能完全排除临冬城史塔克家自己在背后操控的可能，毕竟艾德·公爵看起来正直，但谁又知道暗地里”
她侃侃而谈，为自己的分析和洞察力感到得意。
皮尔斯看着怀中这个努力展现权谋智慧的金发王后，觉得此刻的她，比起平时那个傲慢刻薄的样子，反而多了几分真实和可爱？他忍不住低下头，在她光洁的额头上轻轻吻了一下，嘴角噙着玩味的笑意。
这个轻柔的的亲吻，以及皮尔斯那双深邃的淡紫色眼眸中映出的自己的倒影，让瑟曦的心猛地一跳。
一瞬间，她仿佛通过皮尔斯，看到了另一个同样帅气并且拥有紫色眼眸的影子，那个她少女时代魂牵梦萦，却求而不得的雷加王子。
一种混杂着权力欲、征服感和禁忌刺激的强烈兴奋感席卷了她，让她脸颊绯红，呼吸都急促了几分。
她主动仰起头，回应了一个更加热烈的吻，仿佛要将眼前这个男人，连同他代表的权力与那份虚幻的寄托，一同攫取吞噬。
与此同时，在远离君临喧嚣的黄金大道上，詹姆·兰尼斯特正骑着他的骏马，带着一队兰尼斯特护卫，疾驰在一个看起来颇为贫瘠的小村庄外。
他金色的盔甲在阳光下闪耀，俊美的脸上却带着一丝不易察觉的焦躁，他收到消息，他那侏儒弟弟提利昂早在一个月前就离开凯岩城，说是要来君临观看热闹的“选星会”和比武大会。
按照路程计算，提利尔家族的人都到了，提利昂就算爬也该爬到了，可是却迟迟不见人影，詹姆担心这个行事