狭海，塔斯岛
七天的航行，“金蟹号”与两艘卡拉维尔帆船劈波斩浪，终于抵达了被称为“蓝宝石之岛”的塔斯。
岛屿从海平面上缓缓升起，如同一块巨大的、被茂密森林复盖的翡翠，镶崁在狭海蔚蓝的海水中。
岛屿地势起伏，多山丘与幽谷，沿岸是徒峭的白色悬崖，其间点缀着若干小海湾和沙滩。
空气中弥漫着松树、野花和海盐的清新气息，与龙石岛的阴郁压抑形成了鲜明对比。
塔斯岛虽小，但塔斯家族历史悠远，自称是“加勒敦爵士”的后裔，血脉可追朔到先民时代。
传说他们已经统治此岛上千年，以出产优质的木材、猎犬和物产而闻名。关于塔斯岛，还有许多古老的传说，其中最着名的便是关于摩恩的加勒敦爵士以及“正义之淑女”。
舰队在塔斯岛的主要港口靠岸，港口虽然规模不大，但却整洁有序。
令皮尔斯有些意外的是，站在塞尔温领主身旁的，是他的女儿，布蕾妮·塔斯，布蕾妮的身材极其高大，甚至超过了许多男子，肩膀宽阔，骨骼粗大。
她穿着一身不合时宜的、略显陈旧的锁子甲和皮甲，金色的短发修剪得参差不齐，脸上带着雀斑，嘴唇厚实，蓝色的眼睛里充满了警剔和一种笨拙的羞涩。
她的存在，与周围娇柔的贵族小姐们格格不入，如同一只误入鸽群的雏鹰。
“塞尔温领主，感谢您的盛情迎接。”皮尔斯优雅地行礼，目光平静地扫过布蕾妮，没有丝毫的惊讶、鄙夷或刻意的同情，只有纯粹的好奇与审视。
他确实对这个在原轨迹中忠诚不渝、命运多舛的女骑士感到好奇，但也仅止于此，他是一个彻头彻尾的颜控，布蕾妮的相貌远未达到他的审美标准，詹姆·兰尼斯特的口味在他看来着实有些奇特。
但他出色的表情管理，让他看起来只是在对一位身份相当的贵族小姐致以普通的注目礼。
“这是我的女儿，布蕾妮。”塞尔温领主介绍道，语气中带着一丝不易察觉的复杂，既有为人父的骄傲，也有一丝对女儿处境的无奈。
“布蕾妮小姐！”皮尔斯向她点头致意，同样礼貌周全。
布蕾妮显得有些手足无措，她笨拙地回了一个礼，声音低沉地说了句“大人”，便迅速低下了头，耳根微微发红。
她能感觉到皮尔斯的目光与其他人不同，没有嘲笑，没有厌恶，这反而让她更加紧张。
皮尔斯示意侍从送上礼物，给塞尔温领主的是一桶来自黄金港的新型葡萄酒和啤酒，以及一套精致的黑钢狩猎匕首。
给布蕾妮的，则是一副用深海巨鱼皮鞣制、内衬软绒的护手，既实用又不会显得过于女性化而让她排斥。
“一点心意，希望你们喜欢！”皮尔斯微笑道。
塞尔温对匕首爱不释手，连声道谢，布蕾妮接过护手，摸了摸那坚韧而舒适的质地，眼中闪过一丝惊喜，低声再次道谢。
皮尔斯这份恰到好处的礼物，赢得了父女俩更多的好感。
第二天清晨，在塞尔温领主几乎是半强迫的要求下，布蕾妮极其别扭地换上了一条深蓝色的、样式简单的女士长裙。
当她扭捏地出现在早餐桌上时，即便是以皮尔斯的定力，嘴角也忍不住微微抽搐了一下。
高大的身躯被束缚在裙装里，让她看起来更加笨拙和不自在，与她本身那种坚韧的气质形成了极其怪异的反差。
皮尔斯迅速垂下眼帘，端起牛奶杯掩饰住那一瞬间几乎失控的表情管理，老领主此举，大概是想让女儿至少在贵客面前显得“正常”一些，绝非有意吓人。
早餐后，塞尔温领主邀请皮尔斯一同游览塔斯岛着名的幽影山谷，山谷深邃宁静，参天古木遮天蔽日，阳光通过缝隙洒下斑驳的光点。
清澈的溪流潺潺流淌，空气凉爽而湿润，野花遍地，景色确实比荒凉多石的蟹爪半岛优美许多。
三人在一处风景如画的湖边野餐，塞尔温领主亲自钓上了几条肥美的鲟鱼，仆人们现场烹制。
用湖边采摘的野菜、野生蒜头和岛上特有的香料烤制的馅饼，以及用鱼骨和香草熬制的浓白鱼汤，风味原始而纯粹，鲜美异常。
皮尔斯品尝着这些食物，心中感慨，这个落后而危险的中世纪世界，固然有无数弊病，但这些取自自然、用心制作的食物，却有着蓝星工业化食品难以比拟的独特风味和灵魂。
席间，塞尔温领主挥退了仆人，气氛变得有些沉重，他看着默默吃着食物的女儿，叹了口气，转向皮尔斯。
“皮尔斯大人，”他语气诚恳，“我我希望能得到您的帮助。”
“请讲，大人。”皮尔斯放下木勺。
“是为了布蕾妮！”塞尔温看向女儿的眼神充满了忧虑，“我年纪大了，终有一天会回归七神的怀抱，我担心我走后，她一个人”
他顿了顿，“她心地善良，武艺也比许多男人强，但这个世界您明白的，我希望希望能为她找一个可靠的丈夫，不需要多么显赫，但求品性正直，能真心待她，保护她不受流言蜚语和恶意的伤害。”
皮尔斯有些意外：“领主大人，为何会想到我？君临确实汇聚了众多骑士，但”
“因为您不同，大人。”塞尔温认真地说，“我见过太多贵族，虚伪、傲慢，或仅仅是怜悯，但您看布蕾妮的眼神，我观察过了，没有那些东西，您是一位真正的贵族，见识广博，与国王和史坦尼斯大人都交好，如果您能在君临，帮忙