“一旦转移，联络线就断了。我得在这儿，等着皇帝的第一道回音。”
她回头看他一眼，没再说什么，推门而出。
风从门缝灌入，吹动墙上一张褪色染布，哗地一声抖开。
陈无涯靠在墙角，伸手探入怀中，轻轻摩挲那块油纸。他知道，真正的博弈才刚开始。皇帝不动严嵩，是在等更确凿的证据；而他不能动，是在等一道能穿透迷雾的光。
外面天色渐暗，街面喧闹减少。
忽然，远处传来一阵锣声，接着是马蹄踏地的节奏。
他眉头一跳。
那是禁军巡街的信号，本该在申时末出动，如今提前了半个时辰。
他缓缓抽出腰间短刀，刀刃映出窗外一抹移动的黑影。
不是巡兵服色。
那人披着灰袍，脚步极轻，正沿着墙根向染坊靠近。
陈无涯屏息，手指扣紧刀柄。
灰袍人在门前停下，没有敲门，而是从袖中取出一支竹管，塞进门缝，随即转身疾走，消失在巷尾。
他等了十息，确认无人跟随，才慢慢爬过去，捡起竹管。
拔开塞子，里面滑出一张小纸条，墨字潦草：
“东廊第三格文书箱已空，勿再使用。新径：西市棺材铺，夜半敲三下，报‘送兄归乡’。”