半月时间，弹指即过。
天阙城内的气氛，在选拔之日来临的清晨，达到了顶点。无数修士如同潮水般，涌向城中心的升仙台。
萧哥随着人流前行，身旁是神色紧张又兴奋的林风和沉稳的杨武，杨破军则在一旁不断低声叮嘱着注意事项。
升仙台，并非一座简单的高台。那是一片极为广阔的白玉广场，广场地面铭刻着无数繁复玄奥的符文，隐隐构成一座巨大的阵法。广场四周，矗立着九根高达数十丈的盘龙石柱，石柱顶端云雾缭绕，看不清真切，散发着令人心悸的威压。
此刻，广场边缘早已是人山人海，喧声鼎沸。来自赵国数百座城池的年轻修士，数量过万，齐聚于此，个个气息不凡，眼神锐利，充满了自信与渴望。陪同前来的各城城主、家族长辈则被安排在广场外围的观礼席上。
萧哥三人在杨破军的指引下，找到了黑岩城参赛者的区域站定。他目光平静地扫过周围，能清晰地感受到无数道强大的气息交织在一起，其中炼气七层、八层者比比皆是，甚至还有几道气息晦涩深沉，连他都感到一丝压力，显然是炼气九层，乃至炼气大圆满的天骄！
“果然天才云集。”林风深吸一口气，努力平复激荡的心情。杨武也是面色凝重，握紧了拳头。
就在这时，九根盘龙石柱顶端，云雾突然翻涌起来，道道璀璨的灵光投射而下，落在升仙台中央。灵光中，显现出十数道身影。
这些人有男有女，有老有少，衣着各异，但个个气息如渊似海，深不可测！他们仅仅是站在那里，无形的威压便让原本喧闹的广场瞬间安静下来，落针可闻。
为首者，是一名身穿月白道袍、面容清癯、手持拂尘的老者，他目光平和，却仿佛能洞彻人心。其身后，站着之前在黑岩城有过一面之缘的云岚宗特使柳芷芸，她依旧面罩轻纱，气质空灵。其余人等，也皆是气度不凡，显然都是云岚宗的前辈高人。
“筑基期……而且不止一位！”萧哥眼神微凝，从那老者以及另外几人身上，他感受到了远比炼气期浩瀚磅礴的力量，那是生命层次的跃迁。
“肃静。”清癯老者开口，声音不高，却清晰地传入在场每一个人的耳中，带着一股不容置疑的威严。
“老夫云岚宗外门执事，清虚子。今日，乃我云岚宗外门弟子选拔之期。”清虚子目光扫过台下上万名年轻修士，缓缓道，“修真之路，逆天而行，非大毅力、大智慧、大机缘者不可成。我云岚宗选拔弟子，首重根骨潜力，亦考校心性意志。”
“选拔共分三轮。第一轮，‘登天梯’！”
他拂尘一挥，指向那九根盘龙石柱。
只见九根石柱光芒大盛，柱身符文流转，彼此之间灵光连接，竟在广场中央，凭空凝聚出一道道由灵光构成的、蜿蜒向上的阶梯！这阶梯宽约十丈，共有九百九十九级，直通高空云雾深处，看不到尽头！阶梯之上，散发着强大的威压和种种莫名的气息。
“此乃‘九龙门’阵法所化天梯，蕴含威压、幻境、心魔考验。登梯越高，成绩越好。登至三百三十三级者为合格，可入第二轮。登至六百六十六级者为良，登至八百八十八级者为优。若能登顶九百九十九级……”清虚子顿了顿，眼中闪过一丝莫名的光芒，“可直接入我云岚宗内门！”
内门弟子！
台下顿时一片哗然！云岚宗内门弟子，那是何等身份？资源、地位、传承，远非外门可比！历届选拔，能直接成为内门弟子的，凤毛麟角！
“现在，选拔开始！所有参赛者，上前登梯！”清虚子声音落下。
“轰！”
上万名年轻修士，如同开闸的洪水，争先恐后地冲向那灵光天梯！
萧哥并未着急，他冷静地观察着。只见最先冲上阶梯的修士，在踏上第一级时，身形便猛地一沉，速度骤降，显然承受了不小的压力。越往上，压力越大，而且开始出现各种幻象干扰，甚至有心魔低语在耳边响起。
不少人没走几步便脸色发白，步履维艰。更有心志不坚者，被幻象所迷，或心魔入侵，发出惊恐的尖叫，直接从阶梯上滚落下来，被阵法光芒传送出广场，淘汰出局。
“我们也上吧。”萧哥对林风和杨武说了一句，便迈步走向天梯。
林风和杨武深吸一口气，紧随其后。
踏上第一级阶梯，一股沉重的压力顿时降临，仿佛身上背负了百斤重物。同时，眼前景物微微扭曲，似乎有靡靡之音在诱惑。
这点压力和干扰，对萧哥而言几乎可以忽略不计。他体内太初之气微微一转，便将所有不适驱散，步伐稳健，速度不快，却异常坚定地向上走去。
林风和杨武也勉强跟上了他的脚步，但显然没有萧哥那么轻松，脸色渐渐变得凝重。
天梯之上，人群迅速拉开了差距。大部分人在一百级以内便速度大减，在二百级左右开始有人不断被淘汰。能超过三百级的，已算是其中的佼佼者。
萧哥依旧保持着均匀的速度，超越了一个又一个艰难前行的修士。他的目光平静，心神紧守，外界的威压、幻象、心魔，在靠近他时，都被那股融合了太阳真火的太初之气以及坚韧的意志轻易化解。
他如同闲庭信步，与周围那些咬牙切齿、汗流浃背的修士形成了鲜明对比，引起了高台上一些云岚宗前辈的注意。
“此子心性倒是不错。”一位长老微微颔首。
柳芷芸美眸落在萧哥身上，面纱下的嘴角似乎微微勾起。她早已认出萧哥，对此表现并不意外。
到了这个高度，压力已经如同山岳