一行人抵达李记雕印铺时，店内虽未开门营业，里头却是一片热火朝天的景象。
昔日堆满角落的雕版木料已被清空大半，取而代之的是一排排新打的结实木架，井然有序地排列开来。
此时，李进宝正挽着袖子，指挥伙计们将新烧制出的一炉字印分门别类的置放于木架之上。
陈烨望着眼前已初具规模的活字库，以及架上那些密密麻麻、排列齐整的胶泥字印。
猛然想起，先前他还计划找寻王临道购置一批铅锭与锡锭，用以铸造更耐磨的金属字印，竟被自己忘了个干净！
他随即拉过王盖，低声道：“胖子，今晚能否将王叔约至醉仙楼？我有要事相求。”
“什么事？”王盖见他神色严肃，不由得满脸好奇。
“想请王叔帮忙，购置一批铅块与锡块。”
陈烨解释道：“眼下这些字印，硬度虽够，可终究不耐磨。”
“若能以铅锡合金浇铸字印，其耐用程度必将远超胶泥，还能节省日后的成本与时间。”
“嗨！我当是什么大事！”
王盖一听，立马拍着胸脯道：“这点小事何须你亲自出面？包在我身上就行，回头我直接找我爹要些来便是！”
陈烨闻言，不由轻笑道：“你真以为户部是你家的啊！”
“铅与锡乃铸造官币的重要材物，历来由朝廷严加管控。岂是你开口，便能轻易给你的？”
“还有这回事？”王盖满脸疑惑。
“废话！”
陈烨翻了个白眼，没想到王盖身为户部尚书的儿子，竟然连这种事都不知道。
顿了顿，他继续道：“若不是朝廷管控，李掌柜他们也就不用费时费力的烧制胶泥字印了。”
“行吧！”
王盖耸了耸肩道：“等下午我便回府上等着，等我爹一回去，我就拉着他去醉仙楼。”
这时，李掌柜也迎了上来，对两人恭敬道：“世子，王公子，您二位来了！”
陈烨闻言，不由诧异道：“哟！老李，你竟然认识王盖儿？”
“这也多亏了我家婆娘。”
李进宝擦了擦额头汗水，陪着笑解释道：“这两日，我家婆娘一直去茶馆听书，有幸见过王公子几面。”
“我家婆娘还说了，王公子才华横溢，那一首《水调歌头》就连我那不懂诗词的婆娘，都觉得顶好。”
闻听此言，王盖老脸一红，连忙摆手道：“李掌柜可误会了，这词其实是……”
陈烨立马抢过话头，面不改色道：“是我抄的，抄的……”
“呃！”
李进宝先是愣了一下，随即从善如流道：“世子过谦了，能寻得如此佳作，那眼光也是极好了。”
紧接着，他赶紧转移话题道：“世子，不知您今日前来所为何事？难道是《白蛇传》全本已经写出来了？”
陈烨点了点头，随即看向木架之上的字印道：“老李，这字印大概需要多久才能烧制完成？”
李进宝闻言，随即眉头一皱，心底默默盘算起来。
良久，他才谨慎道：“现如今伙计们的雕刻速度也快了起来，不过一日也就二百到三百左右。”
“若只是常用字印的话，大概需要……二十天左右。”
“二十天嘛！”
陈烨不禁皱眉，这时间未免也太久了一些。
《白蛇传》才十二回而已，而眼下茶馆之中便要讲第七回与第八回，再过两日《白蛇传》就要完结了。
届时热度一降，怕是再印刷出来，也挣不到多少银子了。
看来下次要挑选个较长的故事了。
沉思片刻，陈烨转头王盖道：“等明日，在茶馆放出口风，《白蛇传》讲完之后，便不再返场了。”
“务必让每位客人都知晓，想听的，可莫要错过这最后的机会了。”
“不返场？”
王盖顿时大惊失色，满脸焦急道：“陈少，《白蛇传》如今可是咱们茶馆的摇钱树，如果不再返场的话，那还去哪赚银子？”
陈烨翻了个白眼，耐心解释道：“所谓的“不返场”，只是说给那些客人听的噱头，只要吊足他们的胃口。”
“待咱们《白蛇传》印刷出来之后，届时茶馆赚的那点银子，便是毛毛雨了。”
说罢，陈烨又对李进宝嘱咐道：“李掌柜，店里用来雕印的板材留一部分。”
“留着干嘛？”
李进宝满脸疑惑，如今都有活字印刷了，那些板材跟废品也没什么区别了。
“自然有用，而且是有大用！”
陈烨狡黠一笑，掰着手指道：“我已经想好了，《白蛇传》印刷之时，要出三个版本。”
“第一个便是普通版本，纸张就用最便宜的麻纸，定价每册五十文左右。”
李进宝闻言，顿时惊讶道：“世子，这定价是不是太低了些，要知道《白蛇传》印刷所用纸张的成本都要三十文左右。”
“如果再加上伙计们的工钱，这一本书也就赚个四五文铜钱了。”
陈烨呵呵一笑，摆手道：“薄利多销嘛！说到底，咱们大周百姓还是平民百姓最多，这个价位的话，他们咬咬牙还是买得起的。”
他顿了顿，继续道：“这第二个便是插画版了。”