处未必真正信仰嘉心糖大人——坊间都是这么传的。”
“……”
?多萝西并不惊讶。毕竟，正如她上次所想——但凡和娜娜莉交谈过，自然都能感觉到。
虽然娜娜莉未怠慢职责，也竭力传播神谕，可眼底始终掀不起半分虔诚的波澜。
“况且，就连那位冷峻严苛的陛下，不也在某天开始真心追随嘉心糖大人了吗？我认为娜娜莉小姐只是需要时间而已。”
“果然如此吧？”
作为同伴，两人唯一能做的——就是等她。
?多萝西沉默地凝视着娜娜莉消失的方向许久。
“……”
因公务先行离席的娜娜莉唇间，仍萦绕着方才秘汁全鸡的余香。
……实在美味。
说实话，即便是身为皇女尝遍大陆顶级佳肴的娜娜莉，也是第一次吃到如此惊艳的油炸食品。
她本非贪嘴之人，此刻却恨不能再撕扯几块金黄脆皮。
但……总觉得心底淤着什么。
神明突然传授烹饪食谱这件事本身，就透着股说不出的突兀感。
赐予鸡肉尚能理解，权当是教团宣传的救济口号倒也罢了。
可宗教界究竟在谋划什么？这个疑问像根刺般卡在心头，叫人坐立不安。
连食谱都要拿来宣扬神之全能，这般处心积虑到底图什么？
‘……不该如此戒备同伴的。
娜娜莉轻轻叹了口气。
说来，当年皇室选择让她踏上圣职者之路，正是因她在皇族中对教会抵触最轻。
她不信神的存在，却也未像母亲和姐姐般将宗教视为敌对势力，而是看作需要调和的共存对象——这向来是她的处世准则。
直到那日。
当母亲伊丽莎白面泛潮红呼喊神名时。
当目睹姐姐尤莉娅等人恍若脱胎换骨般剧变时。
那般诡异的景象，当真该称作见证奇迹的觉醒时刻吗？
无论怎么看……自己都难以摆脱她们似乎被某种手段洗脑了的念头。
曾经在皇室成员中最不设防的娜娜莉，如今却对宗教最为警惕。
若任由嘉心糖教势力继续扩张，帝国恐将沦为宗教统治的国家。
届时坎特伯雷家族恐怕会自然丧失其权威。
倘若能不分青红皂白地戒备教会与圣女，事情反倒简单——
问题在于，这些变革正朝着完全积极的方向发展。
自从宗教界传出“奇迹”发生的消息后，总能看到民众洋溢着幸福的笑容。
大陆百姓不知何时起，自发地歌颂着支持宗教界的皇室；而那些暗藏的贪污腐败，仅因违背神明的纯粹真理，便被彻底肃清。
虽然掌权者们与圣女会面后都像着了魔，但不可否认，这些狂热分子的一意孤行确实将帝国引向了正轨。
那些曾经不信神时误入歧途的人，如今不论通过何种方式，只要信仰神明就能改过自新。
那么，这一切难道不是正确的吗？
如果说结果是好的，难道就可以用近乎洗脑的方式，将人类的自由意志奉献给神明吗？
‘……这还真是个难题。
实际上，虽然娜娜莉认为圣女妮露太过危险，但妮露不仅信仰虔诚，更是真心期盼所有子民都能在神的怀抱中获得安宁，她确实是个值得效仿的楷模。
虽然宗教人士常说她那惊人的圣乳是她被选为圣女的最大原因，但在娜娜莉看来，比起胸部大小，她的人格魅力更配得上圣女之称。
换言之，眼下娜娜莉根本不必采取任何行动。
‘没错。只要先做好分内之事，前路自会明晰。倘若真有神明存在，定会为这般烦恼降下启示。
正当她如此想着准备投入工作时。
远处突然有人边跑边呼喊着娜娜莉的名字。
“娜、娜娜莉！原来您在这里！”
“……圣女大人？”
圣女妮露在娜娜莉面前停下脚步，胸脯微微起伏。
“娜娜莉，请问你知道其他圣骑士他们去哪儿了吗？”
“她们应该还在用餐中。”
“原来如此。太好了，我们还没来晚……”
望着妮露一反常态的焦急模样，娜娜莉用担忧的语气问道：“圣女大人，莫非出了什么变故？”
“……”
妮露紧紧攥住手中的圣经。
随后谨慎地道出那个‘历史上必须选拔圣骑士的最大缘由’。
“据多处急报，正午时分竟有大批怪物在封闭地牢外围游荡。”
“！”
“虽说夜间或密林出现小股怪物早已屡见不鲜，但如此光天化日下目睹成群魔物横行……自两百年前圣女大人最后降临以来，尚属首次。”
日益浓郁的魔气。
史书上反复记载的，伴随圣女现世而肆虐的魔物狂潮。
虽早知劫数难逃，但亲耳听闻的震撼终究远非想象可比。
“娜娜莉，先随我去餐厅汇合。”
“……遵命！”
既然魔物已经现身，此刻绝非犹豫之时。
娜娜莉掐灭杂念，紧跟妮露奔向同伴所在的方位。