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“好！”明茹月毫不犹豫，此刻任何个人恩怨、前世纠葛都已放下，救驾、平魔是压倒一切的重任。她看了一眼被离悦月安抚着、仍在轻轻抽噎的离文瑄，眼中闪过一丝复杂，随即被决绝取代。她需要他，需要天道冥冥中的指引，哪怕他只是个懵懂的幼童。
“明远！”明泽余沉声喝道。
“末将在！”一直沉默护卫在侧的明远踏前一步，他刚在海岛之战中受了些轻伤，但腰背依旧挺得笔直。
“你率一队精锐，护送她们三人去御花园。无论遇到何种阻碍，不惜一切代价，确保她们找到赤炎母株！”明泽余的命令斩钉截铁。
“殿下放心！除非末将身死，绝不让任何人靠近王妃和…和小公子！”明远抱拳，声音铿锵。他口中的“王妃”自然是指明茹月，虽无正式册封，但众人早已默认。而“小公子”则是指离文瑄，这个称呼里带着一丝不易察觉的敬畏。
事不宜迟，众人立刻行动。
码头早已备好最快的船只，扬帆起航，将那座噩梦般的海岛甩在身后。归程的气氛比去时更加凝重，海天一色的壮阔景象，无人有心情欣赏。每个人心头都压着沉甸甸的巨石——帝都的烽火，至亲的癫狂，以及那未知的、深埋地底的希望。
航程在沉默与焦灼中度过。一靠岸，两队人马立刻分道扬镳。
明泽余与离悦月、白槿双、韵心，连同部分楼解留下的亲兵，策马直奔皇城。越是靠近京城，空气中的压抑感便越是浓重。往日繁华的京畿要道，此刻行人寥寥，商铺紧闭，偶尔有拖家带口、面带惊恐的百姓仓皇南逃。天空中，原本象征着皇家威严与祥和的紫微星气，如今被一股浓浊如墨、翻涌不息的黑色魔气所缠绕、侵蚀，望去便令人心生绝望。
及至皇城外围，更是如同来到了炼狱边缘。楼解率领的京畿大营与部分忠诚的禁军残部，组成了数道防线，将整个皇城围得水泄不通。然而，他们面对的，不仅仅是高墙深垒。
皇城之内，不时传来非人的咆哮与恐怖的撞击声，高大的宫墙上有明显的破损痕迹，暗红色的血迹喷洒得到处都是。更令人心悸的是，一些试图靠近、或者被魔气沾染的士兵，竟会突然发狂，双眼泛红，攻击身边的同袍，虽不及皇城内那般可怕，却也足以扰乱军心。
“殿下！您终于回来了！”楼解一身浴血，甲胄破损多处，见到明泽余，几乎是扑了过来，虎目含泪，“陛下他…末将无能！无法靠近内宫！但凡试图闯入者，皆被…被陛下亲手…”
他哽住了，显然回想起那如同修罗场般的景象，心有余悸。
明泽余拍了拍他坚实的肩膀，目光投向那魔气最浓郁的内宫方向，声音沉痛而坚定：“不怪你。此非人力可抗。情况我们已知晓。现在，守住这里，不能再让魔气扩散，殃及京城百姓！”
“是！”
离悦月与白槿双对视一眼，无需多言。离悦月催动月魄，柔和而清冷的银辉以她为中心荡漾开来，如同水波般向外扩散，所过之处，空气中那令人窒息的污浊感似乎被稍稍净化，那些躁动不安、有被魔化迹象的士兵，眼神也清明了几分。
白槿双则双手结印，口中念念有词，一道道淡金色的符文自她指尖流淌而出，融入皇城外围的虚空，试图构筑起一道临时的净化结界，阻止魔气继续外泄。韵心护在她身侧，警惕地注视着任何可能的异动。
他们的到来，如同给摇摇欲坠的防线注入了一剂强心针。士兵们看着那清辉与金光，眼中重新燃起了希望。
但所有人都知道，这只是权宜之计。真正的关键，在于那深宫御花园之下，那渺茫的“赤炎母株”。
与此同时，明茹月抱着离文瑄，在明远及其精心挑选的十余名好手的护卫下，绕开皇城正面的混乱区域，凭借对宫廷格局的熟悉（尤其是明茹月的前世记忆），找到了一条通往御花园被封禁区域的隐秘路径。
这里早已荒废多年，杂草丛生，断壁残垣随处可见。当年地震留下的裂痕依然可见，一道厚重的、锈迹斑斑的铁门封锁了入口，上面还贴着早已褪色的封条。
“破开它！”明茹月下令，语气急促。
明远二话不说，运足内力，一刀劈向铁锁。火星四溅，那看似腐朽的铁锁竟异常坚固。连续数刀，才终于将其斩断。
“吱呀——”令人牙酸的声响中，铁门被强行推开，一股混合着陈腐泥土和奇异暖意的气息扑面而来。
门后的景象，让众人微微一愣。与外界的荒凉不同，这里仿佛自成一方小天地。草木异常繁茂，甚至有些妖异，许多植株的形状颜色都异于寻常。空气是温热的，如同早春，与外界深秋的萧瑟格格不入。地面隐约有微弱的、如同呼吸般的光晕在泥土缝隙间流转。
“果然有异…”明茹月心跳加速，将怀中的离文瑄抱得更紧了些。孩童似乎对这里的环境并不排斥，甚至好奇地睁大了眼睛，停止了抽噎。
“分散寻找！任何异常的能量波动，或者…特别炽热的地方，立刻汇报！”明远指挥手下。
众人小心翼翼地在这片被遗忘的园圃中搜寻。地方不大，但植被太过茂密，搜寻起来并不容易。时间一分一秒地过去，皇城方向传来的咆哮和能量碰撞声似乎更加清晰了，如同催命的鼓点，敲在每个人的心头。
明茹月额头沁出细密的汗珠，内心的焦灼几乎要将她吞噬。她凭借着前世模糊的记忆，朝着感觉中最温暖的区域摸索前进。
突然，被她牵着的离文瑄轻轻“咦”了一声，小手努力指向一个方向。那