震耳欲聋的警报声如同垂死巨兽的哀嚎，在空旷而诡异的研究所核心大厅内疯狂撞击。红色的应急灯取代了原本冰冷的白光，一下，又一下，将整个空间浸染在血色与黑暗交替的脉搏之中。空气里弥漫着臭氧、烧焦的电路板以及一丝若有若无的、甜腻到令人作呕的熏香气息——那是最终仪式启动后，从特定装置中挥发出来的神经活性气溶胶，旨在降低大脑的防御机制，放大潜意识的可塑性。
萧悦知半跪在冰冷的金属地板上，双手死死捂住耳朵，试图阻挡那无孔不入的、由特定频率声波和“父亲”低沉吟诵混合而成的“引导语”。汗水浸湿了她的额发，顺着苍白的脸颊滑落，在下颌汇聚成珠，滴答落下。她的身体不受控制地颤抖，不是因为恐惧，而是源于体内一场前所未有的战争。
脑海里，不再是简单的记忆碎片，而是汹涌的、几乎要撕裂她灵魂的洪流。
……那是温暖的火光，不是毁灭，是壁炉？不，是燃烧的档案柜，纸张蜷曲焦黑，像蝴蝶死去的翅膀……一个女人的哭泣，声音很熟悉，是妈妈？不，是穿着白大褂的女研究员，她的眼镜反射着火光，眼神里是怜悯还是疯狂？……那个怀抱，很温暖，带着淡淡的烟草和古龙水味道，是爸爸？可记忆中父亲从不抽烟……然后，是那个符号，那枚徽章，它被放大，旋转，烙印在视网膜深处，伴随着一个温和却不容置疑的声音：“你是特殊的，萧悦知。你是钥匙，是未来。记住这种感觉，当信号来临，你将苏醒……”
“不……那不是我的记忆！”萧悦知从齿缝间挤出嘶吼，指甲深深掐入掌心，试图用疼痛来锚定正在崩塌的自我边界。
叶枫临的状况比她更糟。他挡在她身前，肩胛处的伤口在之前的激战中再次崩裂，深色的血迹在他灰色的外套上洇开大片。他的脸色惨白如纸，呼吸急促而浅薄，每一次格挡玩伴——那个名为阿衍，本应在童年火灾中死去的男孩——疯狂攻击的动作，都显得异常艰难。阿衍的身手诡异而迅捷，显然也经过了“知我”计划的深度改造，甚至可能更为极端，他的眼中只有对“父亲”理想的狂热和对萧悦知这个“完成品”的扭曲执念。
“悦知！守住你的意识！他在试图覆盖你！”叶枫临嘶喊着，用一记精准的擒拿格开阿衍挥来的短刃，金属交击迸射出刺眼的火花，“那些指令是假的！是你的意志，你的选择，定义你是谁！”他的声音因为伤痛和急切而沙哑，却像一道微光，试图穿透萧悦知脑海中厚重的迷雾。
“覆盖？”全息投影出的“父亲”——那位看起来温文尔雅的老者，仿佛就站在不远处，饶有兴致地观察着这一切。他的影像在闪烁的红光中稳定得出奇，声音带着一种洞悉一切的怜悯，“不，叶，你错了。我不是在覆盖，我是在‘唤醒’。埋藏在悦知潜意识深处的，是她与生俱来，却被世俗尘埃所掩埋的‘神性’。这些仪式，这些引导，不过是拂去尘埃的工具。看看她，看看她挣扎的样子，这不正说明那力量何等强大，正在破壳而出吗？”
老者的话语如同毒液，精准地注入萧悦知最脆弱的神经。是啊，那股力量……她能感觉到，一种陌生的、冰冷的、却蕴含着惊人计算力和感知力的“流”正在她的意识边缘躁动。只要她放松一丝抵抗，任由那被设定的程序接管，似乎就能立刻摆脱此刻所有的痛苦、迷茫和无力。她可以看穿阿衍每一个动作的轨迹，可以预判叶枫临下一步的失误，甚至可以……理解这个空间里所有复杂设备运行的原理，乃至窥见“父亲”那庞大计划的冰山一角。
那是超越凡俗的诱惑。是力量，是知识，是摆脱自身渺小的捷径。
“来吧，我的孩子。” “父亲”的声音变得更加柔和，充满蛊惑，“接受你的使命。你是我最完美的作品，是‘知我’计划终极意义的体现。旧的人类秩序充满缺陷、低效与混乱。我们需要引领者，需要‘新人类’的夏娃。你将不再受困于脆弱的情感和模糊的直觉，你的思维将如水晶般澄澈，你的意志将如磐石般坚定。与阿衍一起，你们将开创属于我们的时代。”
阿衍听到这里，攻击动作微微一滞，看向萧悦知的眼神中充满了近乎宗教崇拜的期待：“悦知！醒来！我们才是一起的！我们注定要超越这些蝼蚁！”他的声音因为激动而变调，面具早已摘下，露出的脸庞扭曲而狂热。
“蝼蚁？”萧悦知的目光扫过浴血奋战的叶枫临，他那总是带着几分戏谑和神秘的眉眼此刻只剩下全然的担忧与决绝。他不是蝼蚁。他是那个在她迷失时提供线索的人，是那个在她遇险时出手相助的人，是那个在她怀疑全世界时，依然让她感到一丝莫名信任的人。即使他隐瞒了身份，即使他带着目的接近，但在这一刻，他的守护真实不虚。
她的目光再次投向“父亲”那完美的全息影像。完美，却冰冷。没有温度，没有真正的情感波动，只有计算和操控。这就是进化后的样子吗？剥离了爱恨，剥离了彷徨，剥离了那些构成“萧悦知”这个独特个体的、所有不完美却真实的碎片？
……记忆中，妈妈日记里最后的话：“小知，无论未来发生什么，记住，你要善良，要勇敢，要遵循自己的内心活着，而不是任何别人为你设定的道路……”……警校毕业那天，阳光下宣誓的誓言，守护正义，保护无辜，那声音稚嫩却坚定……第一次独立破案后，受害者家属拉着她的手，那滚烫的泪水滴在她手背上……还有叶枫临，在咖啡馆初遇时，他眼底那一闪而过的、她当时无法理解的复杂情绪，是愧疚？是怜惜？还是……久别重逢的悲伤？
这些记忆，这些情感，纷乱、矛盾、有时甚至带来痛苦，但它们是她！是她二十六年来，一步一步走过的路，是她之所以是萧悦知的证明！不是被植入的程序，不是被设定的角色！