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身后，是死里逃生的战士们。前方，是更深的未知。
但我清楚一件事：这场战争，并非我们所想的那样简单。
篝火在临时营地的中央跳跃，火星噼啪作响，将我们的影子投映在周围的岩壁上。我坐在一块风化的石板上，手指无意识地摩挲着腰间皮袋中的那块符文石。它依旧温热，像是回应着某种遥远的召唤。
身上的伤口已经用粗布草药包扎完毕，但肋骨处仍传来锯齿般的钝痛。阿克站在我身边，沉默地注视着我。他的脸上满是烟尘与血迹，眼神却依旧坚定。
“我们损失了十二人。”他低声说，“还有五个伤重的。”
我没有回答，只是抬头看向其他幸存者。他们围坐在火堆旁，有的低头擦拭武器，有的盯着地面发呆。空气中弥漫着一种沉重的疲惫，像是连呼吸都变得困难。
我知道他们在想什么——这场战斗本不该如此艰难。我们以为自己已经做好准备，可现实狠狠击碎了这个错觉。那些死者不是普通的敌人，它们背后有某种力量在操控。而更可怕的是，有人在等着我们走进陷阱。
“我们不能再孤军奋战。”我终于开口，声音低沉而沙哑，带着压抑的情绪。
阿克微微一怔，随即皱起眉头：“你的意思是……寻求盟友？”
我点了点头，目光扫过营地。战士们的动作停了下来，纷纷望向我。
“巨人族的力量足以抵御古龙，却不足以应对这些未知的敌人。”我站起身，握紧斧柄，语气坚定，“我们必须联合其他种族，至少要搞清楚是谁在暗中操纵这一切。”
一片沉默。有人低声咕哝了一句什么，但没人提出反对。经历了刚才的伏击，没有人再天真地认为仅凭我们就能赢得这场战争。
“你想找谁？”阿克问。
我迟疑了一瞬，脑海中浮现出那个站在黑暗中的身影，以及他在消失前指向的深处。那条路通向何方我不知道，但直觉告诉我，那里藏着答案。
“魔女一族。”我说出这个名字时，营地里顿时响起一阵不安的骚动。
“你疯了吗？”一个年长的战士怒吼道，“她们只会用火焰吞噬一切！”
“她曾和我们并肩作战。”我冷静地反驳，目光坚定，“而且她的魔法或许能帮我们对付那些不死之物。”
阿克没有说话，但他的表情告诉我，他也并不完全赞同。
“我不是要信任她们。”我继续说道，语气平稳却透着不容置疑，“而是要试探。伊札里斯城就在北面不远处，如果我们能找到她，至少可以弄清楚她在这件事中扮演的角色。”
沉默再次降临。我知道他们在权衡风险，也在回忆那些关于魔女的传说。但我没有给他们太多犹豫的时间。
“你们可以选择留下。”我环视众人，语气清晰有力，“我会带几个人前往伊札里斯，其他人负责照顾伤员，并继续监视这片区域。”
没有人立刻表态，但也没有人站出来反对。
“我去。”阿克终于开口，语气不容置疑。
我点头，目光落在几个年轻的战士身上：“雷格、卡尔、塔恩，你们也来。”
三人互相看了一眼，最终还是点了点头。
事情就这样定了下来。
翌日清晨，我们在晨雾中启程。身后是尚未熄灭的营火，前方则是通往伊札里斯城的道路。昨夜的恐惧还未散去，但每个人都知道，真正的挑战才刚刚开始。
道路两侧的岩石被风吹得斑驳不堪，偶尔能看到几具早已风干的尸体，像是远古战争的遗骸。这里曾经发生过什么，我们不得而知，但每一步踏出，都仿佛踩在过去的阴影之上。
途中，雷格突然停下脚步，指着路边一块半埋在土里的石碑。
“这上面的符号……”他皱眉，语气中带着一丝迟疑，“和那个营地里的图腾一样。”
我蹲下身，伸手拂去覆盖其上的泥土。果然，那些扭曲的线条与我在死人营地看到的极为相似，只是更加完整。
“这是什么意思？”塔恩低声问道，眼中闪过一丝不安。
“我不知道。”我摇头，眉头紧锁，“但它们出现得太频繁了。”
阿克蹲在我身旁，仔细端详了一会儿，忽然开口：“这不是诅咒的符号……更像是契约。”
我猛地抬头看向他。
“契约？”我重复了一遍这个词，心中隐隐升起一丝寒意，声音也随之低沉下来。
“如果真是契约……”我缓缓站起身，目光投向远方，语气凝重，“那就意味着，有人自愿成为了那些东西的主人。”
空气仿佛瞬间凝固。
我们谁都没有再说话，只是默默地继续前行。
伊札里斯城的轮廓逐渐出现在地平线上，那是一座由黑色石头建成的城市，高耸的塔楼如同利刃般刺破天空。城墙外燃烧着永不熄灭的火焰，像是某种警告，又像是一种欢迎。
我们还未靠近，便察觉到空气中弥漫着一股浓烈的硫磺味。那是魔法的气息。
就在这时，我的掌心传来一阵灼热感。我低头一看，发现那块符文石竟然在发光，微弱却清晰可见。
它似乎感应到了某种存在，正在悄然回应。
“别轻举妄动。”我低声提醒其他人，同时放慢脚步，保持警惕。
当我们来到城门前时，一道火焰骤然升起，挡住了我们的去路。