护符上那行悬浮的文字尚未消散，书房方向传来一声闷响，像是木料在高温下爆裂。我转身就走，右臂的焦痕贴着锁骨蔓延，每一次呼吸都像有火线在皮下穿行。走廊尽头的烛光晃了一下，伊森的银发在拐角闪过，幽蓝火焰正从他发间那片初火碎片上燃起。
我没有叫他停下。
他也没回头，脚步很稳地走向自己的书房。门上的咒印还在闪烁，那是我设下的三层封禁——可当他的手按上门框时，那些符文竟自行退散，如同避开灼热的灰烬。我站在门外阴影里，断鳞残片贴在掌心，感知着内部空间的波动。结界被反向激活了，不是被人破解，而是由内催动，借用了初火余烬的共鸣频率。
伊森跪在书柜前，手指划过第三排暗格边缘。火焰坠落，木板瞬间碳化，露出一个手掌宽的凹槽。里面没有卷轴，也没有密信，只有一层灰白色的骨粉铺底，整齐排列着七十二具婴儿骸骨。每具都不足巴掌大，头骨上刻着相同的符文，与护符背面的龙语铭文几乎一致，只是排列方式更密集，像是某种阵列的基点。
我缓步走进去，秘银臂甲随着动作发出轻微摩擦声。伊森没动，也没抬头，双眼失焦地看着那堆骸骨，仿佛刚从一场深梦中惊醒。他发间的火焰熄了，整个人像是被抽走了力气。
我俯身，拾起一具颅骨。
指尖触到刻痕的刹那，眼前骤然一黑。画面浮现：冰冷的石台，赤裸的少女躺在上面，腹部高高隆起。我站在她上方，手中握着一片泛着暗红光泽的金属刀具，刀尖对准她的腹腔。她睁着眼，嘴唇微动，却没发出声音。
我咬破舌尖，血腥味冲进口腔，幻象碎裂。
地面震了一下，是我用臂甲砸出的一道震荡波，将残留的精神烙印震散。这不该是记忆，也不是预知。这是被埋进骨头里的咒术印记，专为干扰探查者而设。
“瑟琳娜。”我开口。
她从门口进来，怀里抱着那个粗布傀儡，脚步很轻。她没看伊森，也没看我，只是把傀儡放在地上，让它面对那排婴骸。傀儡的手缓缓抬起，一根指头轻轻抚过最近一具颅骨的表面。
片刻后，它开口了，声音干涩得像风吹过枯叶：“贫民窟的龙骨祭……能解开这些符文。”
我盯着它。瑟琳娜从不让自己说话，总是让傀儡代言。可这一次，她说得太过具体。
“什么意思？”我问。
“每年冬至，他们会在孩子颅骨上刻符，用初火灰混血涂抹，祈求龙魂庇佑。”她低头整理傀儡的领结，动作机械，“但那些符文从不重复。而这里的，每一具都一样。”
我重新看向那些刻痕。七十二具，七十二次复制。这不是祭祀，是复制模板的批量制造。
“莉亚。”我对着通讯器说，“调取医疗部地下第七层所有金属样本记录，比对艾薇拉实验室钥匙的合金成分。”
“明白。”她的声音很快回应，“数据库已接入，正在检索。”
我转向门口。卡莱娜站在那里，面具重新贴合，花纹呈冷静的灰蓝色。但她眼角渗出一线蓝血，顺着面具边缘滑下，在下巴处凝成一滴，坠落在地。
“母亲。”她开口，声音平稳，“夜莺之喉的青铜匕首，和艾薇拉实验室的钥匙，是同一种材料。”
我没应声。
“陨龙脊髓合金。”她继续说，“极难熔炼，只有初火核心温度才能成型。当年全族只铸造过两批——一批用于镇魂钉，另一批……就是实验室的七把权限钥匙。”
“你从哪知道的？”
“我在情报档案里见过残片分析报告。”她抬手，从袖中取出一小段金属，约莫指甲盖大小，边缘焦黑，“这是从一名夜莺刺客尸体上取下的匕首碎片，一直存档未销毁。”
“现在验证。”我说。
她点头，取出一枚小型熔炉匣，将碎片放入其中。我以断鳞引动初火余流，火焰缠绕匣体，温度迅速攀升。金属开始软化，最终熔成一颗浑圆液珠。与此同时，莉亚的声音从通讯器传来：“第七层样本比对完成，确认为同源合金，分子排列一致，误差率低于千分之三。”
我接过冷却后的金属珠，指尖摩挲表面。光滑，无气孔，确实是初火锻造的特征。
卡莱娜没动，也没再说话。可她的呼吸变重了，面具花纹开始扭曲，由灰蓝转为深紫——那是精神压迫的反应色。
“你早就知道匕首来源。”我说。
她喉咙动了一下。
“不止这些。”她低声说，“我还知道……为什么是七十二具。”
我看她。
“夜莺之喉的行动单位，最小编制是七十二人。他们称其为‘完整回路’，认为七十二个生命能量同步燃烧，能短暂打开初火屏障的裂缝。”
我低头看着手中的颅骨。七十二，不是随意选的数字。
“这些孩子……”我问，“从哪来的？”
卡莱娜闭了闭眼。“城外贫民窟。近三年失踪的龙裔混血新生儿，登记记录全部被标记为‘自然夭折’。但我查过接生簿，有十七例母亲坚称孩子出生时完好，却被医疗队当场带走，说是‘需观察咒术适应性’。”
我忽然想起什么。
“艾薇拉出生时，也被带走过三天。”
卡莱娜没回答，只是微微点头。
我将颅骨放回原位，却发现最角落那一具有些不同。它的刻痕更深，且末端多出一道斜向延伸的短线，像是后来补刻的。我把它