朱鸣的这次回乡招募之行收获颇丰，取得了巨大的成功。
朱鸣之前连战连胜的威名和爱护军民的口碑也发挥了作用，各地百姓积极响应、踊跃参与。
朱鸣在自己的家乡，招募了许多淮西猛将和大量青壮勇士。
朱鸣靠自己的领导才能，给众人分配了合理的位置：
徐答与汤荷共掌全局，遇大战时她们可分兵统领一方部队；
郭英、耿再成当先锋，专司战场的冲锋、破敌、先登；
郭兴、王志协理日常军务，管操练、军纪；
费聚主理屯田招兵，扎根地方，负责耕种、屯垦；
周德星掌器械坊，继续改进突火枪等火器部队；
唐胜宗带轻骑，专司野战侦察和包抄拦截；
吴良、吴桢统水师，守淮河、护粮道。
朱鸣的这番安排十分合理，众人各司其职，定远的军务和内政被管理的井井有条
在朱鸣定远种田、训练士兵的期间，众多豪杰仍陆续来投。
这日，朱鸣准备清剿定远附近的土匪强盗窝点。
朱鸣率小队行至一片密林，忽闻前方传来一阵厮杀声。
朱鸣策马赶到，只见十几个天魔军散兵正围攻一个穿黑衣的女子——
那女子身高七尺，面容冷峻，手持长矛，竟以一敌十不落下风。
矛尖扫处，天魔纷纷倒地。
“狗贼！敢抢乡亲粮食，看我戳烂你们的头！”此女骂道。
“是花云！”徐答在旁惊呼。
“她是附近有名的‘黑娘子’，专杀天魔军，救过不少乡亲！”
朱鸣当即令亲卫上前相助，三两下解决了天魔军散兵。
花云收矛而立，见朱鸣过来，抱拳道：
“谢朱元帅出手相助。”
“听说朱元帅最近在招兵抗敌，我花云愿效犬马之劳！”
“我花云别的不会，杀人打仗，绝不含糊！”
朱鸣想起史书里花云“骁勇绝伦，战必冲锋”
“有花壮士的加入，我军如添一头猛虎啊！”
“花云，我想让你担任我军先锋，和郭英、耿再成冲锋在战场一线，你愿意吗”
“花云愿意！拜见朱大帅！”
未过三日，又有个戴方巾的女子求见。
此人自称华云龙，她向朱鸣递上了一卷定远城防图：
“朱元帅，我观定远城防仍有疏漏和不足，我觉得还有以下几点可以优化。”
“这是我画的定远城加固图，可在此处增加箭楼，这里深挖几道暗渠。”
“若天魔军再来，这几个地方定能守住。让敌人找不到破绽。”
朱鸣展开图，见上面标注详实，连箭窗角度、暗渠排水都算得精准，不禁点头：
“华云龙，你懂军务，善筑城，正好帮周德星协理防务。”
华云龙拱手应下，她眼神沉稳，朱鸣一看便知她是心思缜密之人，正好负责防御工事。
这姑娘才十六岁，梳着双丫髻，见到朱鸣就“扑通”
“朱元帅，前年你在濠州城外救过我全家，我爹让我来投奔你，说跟着你才能报仇！”
朱鸣想了一下，确有此事。
朱鸣当时救了几个被天魔军追杀的农户，没想到竟然救的是陆仲亨全家。
朱鸣更没想到，这小姑娘竟记到了现在。
“你年纪小，先跟着郭兴学谋略，学好了过两年再上战场。”
陆仲亨用力点头，眼里闪着倔强的光。
最后来的是张弼，她带着一百多艘渔船和两百渔民，从淮河下游赶来：
“朱指挥使，最近下游天魔军水师横行，我们渔民没法活了！”
“听说你善待百姓，而且最近准备组建水师，正是用人之际。”
“我们熟悉水战相关的一切，我想你肯定需要我们。”
“我们愿投效你，帮你守淮河，驱逐这里天魔的水师！”
朱鸣见她船队整齐，渔民个个熟悉水性，知是水上劲旅，欣然接纳：
“好，往后你与吴良姐妹同掌水师，分守上下游，让天魔军的船过不了淮河！”
短短十几日，朱鸣又增添了几员猛将。
花云的勇猛、华云龙的缜密、陆仲亨的赤诚、张弼的水上功夫，这些都让营中士气更盛。
某日，朱鸣正看着华云龙改的城防图，思考防务事宜……
汤荷忽然破门而入，她急匆匆地跑进来，手里拿着探报：
“重要情报！重要情报！”
“小芳姐，今日哨骑在附近探到个重要的消息——”
定远西边有个驴牌寨，寨里有三千人，这些人原都是些被逼上梁山的百姓。
听说最近驴牌寨十分缺粮，寨里人心惶惶，开始陷入混乱。
寨主见天跟底下人吵，说‘再不想办法，弟兄们就得饿死’。”
“驴牌寨？”
朱鸣抬头，指尖在地图上找到那个山寨的位置，在定远与濠州之间的山谷里，地势险要，
“