“幽冥擂”的请柬，像一块投入平静湖面的巨石，在“七阙阁”内部激起了层层涟漪。
沈清辞指间夹着那张散发着淡淡血腥与阴冷能量的黑色请柬，眸光沉静如水，却暗藏锐利。
地下武道大会，这名头她听过，那是一个游离于光明与黑暗边缘，用最原始的暴力书写规则，同时也汇聚了全球范围内各种隐秘传承、奇特能力者的地下世界。
奖励丰厚，机遇与危险并存，但更多的是死亡与失踪。
“送信的人呢？”沈清辞问苏菲。
“消失了。”苏菲摇头，她追踪出去时，门外早已空无一人，连一丝能量残留都未曾留下，对方显然精通隐匿与反追踪。“就像从未出现过。”
谢砚接过请柬，指尖金光微闪，仔细感知着其上附着的每一缕气息。
“煞气很重，是常年浸淫杀戮武道之人留下的。但这丝阴冷……”他眉头微蹙。
“与‘烛阴’的纯粹阴邪不同，更偏向一种……古老的死寂，像是从坟墓里带出来的味道。而且，这请柬本身，是一件一次性的低级法器，除了传递信息，还带有一丝……定位和监视的效用，在你打开它的瞬间，就已经失效了。”
定位监视？沈清辞眼中寒光一闪。对方不仅知道她的落脚点，还想确认她是否收到了邀请，其心可诛。
“阁主，此擂凶险异常，往届参与者非死即残，失踪者更是不计其数。您身份尊贵，实在不宜亲身犯险。”陈济堂老先生听闻此事，拄着拐杖前来劝阻，脸上满是担忧。
他刚被沈清辞的医术折服，加入了“清阙堂”，实在不愿看到这位年轻的引路人去涉足那般险地。
沈清辞看向这位须发皆白的老者，语气缓和了些：“陈老放心，我自有分寸。正因为其凶险，才更要去看看。有些东西，藏在阳光照不到的角落里，唯有深入黑暗，才能将其揪出。”
她想到的，是“烛阴”可能对武术界的渗透，是那些失踪的武者，是阿尔弗雷德背后那窃取未来的阴影可能布下的其他棋子。
这“幽冥擂”，或许就是一个绝佳的观察窗口，甚至是一个……钓鱼的池塘。
谢砚走到她身边，与她并肩而立，声音低沉而坚定：“我陪你一起去。”
他没有问“要不要去”，而是直接说“我陪你一起去”。这是一种毫无保留的支持与并肩作战的姿态。
沈清辞抬眸看他，对上他深邃而专注的目光。他没有像陈老那样劝阻，因为他懂她，懂她肩上的责任，懂她探寻真相的决心。这份理解与支持，比任何宽慰的话语都更有力量。
“好。”她没有多言，只轻轻应了一声。两人之间，许多话已不必明说。
“幽冥擂”的举办地点每次都会变更，这一次，坐标指向了公海之上的一艘经过特殊改装的、名为“冥渊号”的巨型邮轮。
这艘船常年游弋在国际海域，本身就是一个法外之地。
出发前，沈清辞做了充分的准备。她收敛了自身大部分气息，只流露出约莫先天境界左右的武道修为，配合她清冷的气质，倒像是个某个隐世武道世家出来历练的传人。
谢砚则动用了谢家的关系，弄到了两个“合法”的富豪身份，作为登船的掩护。
登船之日，码头上豪车云集，各色人等混杂。有浑身煞气、眼神凶狠的壮汉；有穿着古怪、气息阴森的老者；也有看似普通，但眼神锐利如鹰隼的男女。
空气中弥漫着一种混合了香水、雪茄和淡淡血腥味的诡异气息。
沈清辞穿着一身简单的黑色练功服，长发束成利落的马尾，素面朝天，却难掩其清丽绝俗的容颜和那份独特的气质。
谢砚则是一身剪裁合体的深色休闲装，俊朗沉稳，看似随意地站在她身侧，却无形中散发出生人勿近的气场。
两人的组合引来不少窥探的目光，有惊艳，有审视，也有不怀好意的贪婪。
但感受到谢砚那若有若无的强大气场，以及沈清辞那份与年龄不符的沉静，大多数人都明智地选择了观望。
登船过程异常严格，除了身份核查，还有能量检测和武器收缴。
沈清辞注意到，检测仪器非常先进，不仅能检测出常规武器，对能量波动也极其敏感。她巧妙地将自身力量波动压制在先天境界，顺利通过。
“冥渊号”内部极尽奢华，却又处处透着诡异。
金碧辉煌的大厅里，悬挂着的不是名画，而是各种狰狞的图腾和兽首；来往的服务生笑容标准，眼神却空洞麻木；空气中隐隐飘荡着一丝若有若无的、能勾起人心底躁动的异香。
根据指引，他们来到了位于邮轮底层的巨大竞技场。
这里灯光昏暗，气氛狂热，环形看台上坐满了形形色色的观众，嘶吼声、呐喊声、咒骂声交织在一起，形成一股原始的声浪。
中央的擂台由某种暗黑色的金属打造，上面还残留着未曾洗净的暗红血迹。
第一天的比赛只是开胃菜，多是些外围选手的淘汰赛，血腥而残酷，但对于见过真正大场面的沈清辞和谢砚来说，并无多少波澜。
沈清辞更多是在观察，观察参赛者的功法路数，观察观众席上那些气息独特的人。
她注意到，有几个参赛者使用的功法，隐隐带着一丝与“烛阴”力量相似的阴冷特性，但更加粗糙和暴戾。
还有几个看客，虽然隐藏得很好，但偶尔流露出的能量波动，让她感到一丝熟悉——与阿