朝阳正巧越过殿脊。
金色的光芒，照亮了御座上那张年轻而冷漠的脸。
这几日，整个京城都笼罩在一股无形的血腥气中。
京营、锦衣卫、东厂、金吾卫。
这些天子亲军与内廷爪牙，在短短数日之内，经历了一场自上而下的血腥清洗。
人头滚滚。
血流成河。
然而，这一切都发生在朝堂之外，发生在暗流汹涌的深夜。
朱由检登基后的几次早朝，平静得诡异。
他只是高坐于龙椅之上，听着那些无关痛痒的奏报，不置可否，也未曾颁布任何一道涉及国计民生的新政。
百官们战战兢兢，如履薄冰。
他们看不懂这位新君。
他雷霆万钧地剪除了阉党羽翼，却又在朝堂之上表现得如此沉静，仿佛之前的一切都未曾发生。
这沉默，比雷霆更令人恐惧。
他们不知道，那把悬于头顶的屠刀，究竟何时会落下。
又会落向谁的头顶。
今日的早朝，亦是如此。
待百官奏事毕，朱由检依旧没有多言，只是淡淡地挥了挥手。
“退朝。”
王承恩尖细的嗓音随之响起。
百官如蒙大赦，躬身行礼，退出皇极殿。
然而，就在内阁首辅黄立极等人以为今日又将平安度过时，王承恩却快步走下御阶，拦住了几位特定的官员。
“孙师傅，徐大人，陛下有旨，宣各位往文华殿议事。”
被点到名字的，正是前辽东经略孙承宗，以及工部右侍郎徐光启等人。
同被留下的，还有刚刚被起复的杨嗣昌、刘宗周、黄道周，以及在詹事府熬了多年冷板凳的范景文。
这几人，有的是帝师，有的是致仕的老臣，有的是刚正不阿的清流，还有的是精通实务的干才。
他们唯一的共同点，便是在史书上留下忠臣之名。
众人心中猛地一凛，怀着满腹的恐惧与疑惑，跟随王承恩，再次走进了那座象征着帝国中枢的宫殿。
文华殿内，朱由检早已换下了冕服，只着一身玄色常服，负手立于一幅巨大的《大明舆地图》前。
他没有坐在御座上。
这个细节，让孙承宗等人紧绷的心弦，稍稍松弛了一分，但随即又被殿内那凝重的气氛压得喘不过气。
“臣等，叩见陛下。”
“诸位爱卿，平身，赐座。”
朱由检转过身，目光平和，却带着一种洞彻人心的力量，缓缓扫过在场的每一个人。
他看着他们脸上的惶恐、不安与迷茫。
他一言不发。
殿内，死一般的寂静。
朱由检不说话，他们便只能煎熬地等着，猜测着，恐惧着。
终于，朱由检伸出手指，在那幅巨大的舆图上，从辽东，一路划到陕西。
他的声音平静，却仿佛带着整个天下的分量。
“孙师傅，你久在辽东，你来看。”
他指着舆图的东北角。
“我大明的北疆，像不像一个正在被恶狼撕咬，不断流血的巨大伤口？”
孙承宗心头一震，上前一步，目光落在舆图之上，神情瞬间变得凝重无比。
“回陛下，建州女真狼子野心，盘踞辽东，实乃我大明心腹之患！”
“患？”
朱由检摇了摇头，语气陡然转厉，如刀锋刮过众人的耳膜！
“不，是毒瘤！”
“它在吸我大明的血，耗我大明的骨髓！每年数百万两的辽饷填进去，听不见半点回响！”
他猛地回头，目光如冷电，直刺孙承宗。
“朕问你，这毒瘤，该如何剜除？！”
孙承宗浑身剧颤，他没想到，新皇的用词竟如此犀利，对局势的判断，竟如此一针见血！
他沉声道：“当以辽人守辽土，构筑坚城，步步为营，稳扎稳打，耗死建奴！”
“好一个步步为营！”
朱由检赞许地点头，随即话锋一转，目光又落在了杨嗣昌的身上。
“杨爱卿，朕再问你。”
他的手指，从北疆，移到了中原腹地。
“若国库空虚，连年灾祸，流民四起，这仗，又该如何打？”
杨嗣昌出列，躬身道：“回陛下，当‘攘外必先安内’，剿抚并用，清查田亩，增加税源，方能有钱打仗。”
朱由检的目光，最终落在了须发皆白的徐光启身上。
“徐爱卿，朕听闻，泰西有一种作物，名曰番薯，亩产可达数千斤，可活人无数。”
他盯着徐光启，一字一顿地问。
“此事，当真？”
此言一出，满座皆惊！
尤其是徐光启，他猛地抬头，眼中满是难以置信的骇然！
番薯之事，他只在与几位西洋传教士的私下交流中有所提及，尚未奏请推广，陛下……陛下是如何得知的？！
“回……回陛下，确有其事！”
徐光启的声音因极度的激动而剧烈颤抖。
“不仅有番薯，更有洋芋、玉麦，皆是高产作物！若能在我大明推广，天下……天下将再无饿殍！”
朱由检