开春了。
但陕西米脂的春天，和冬天没有任何区别。
天，依旧是灰蒙蒙的，被一层永远也擦不干净的尘土糊住了。
地，早就裂开了深不见底的口子，贪婪地吞噬着最后一丝水汽。
田埂上的石子，都快被晒成了粉末。
杨二狗跪在那片颗粒无收的田埂上。
他面前，是一座新垒起来的小土坟。
他对着土坟，磕了三个响头。
土里埋着他的娘。
前几天，老太太实在饿得受不了，啃了半块观音土，肚子疼了一天一夜，最后没挺过去。
死的时候，眼睛都闭不上，直勾勾地瞪着这灰蒙蒙的天。
杨二狗的眼泪，早就流干了。
他木然地站起身，回头看了看自家的破窑洞。
窑洞里，他那瘦得只剩下一把骨头的婆姨，正抱着他们六岁的儿子。
孩子饿得连哭的力气都没有了，只是小猫一样哼哼着，气若游丝。
这狗日的世道。
不给人活路。
他心里只剩下一个念头。
走。
跟着那些活不下去的乡亲，一起往南边逃荒。
听说南边的地界，还有粮食吃。
就算路上死一半，也总比一家人在这里活活饿死强。
他也想过反抗。
可看看那些提着官刀，比土匪还凶的官兵，再看看自己手里连根铁钉都没有的破锄头……
那点念想，就跟地里的麦苗一样，还没长出来就枯死了。
就在杨二狗下定决心，准备晚上就带上婆姨孩子上路时，村口那面破锣，被“当当当”地敲响了。
是村长。
一个头发胡子都白了，腰都快弯到地上的老头，正用尽全身力气，嘶哑着嗓子喊。
“都出来！都出来！”
“官府来人了！钦差大人来救咱们了！”
村里还剩下的百十号人，拖着沉重的步子，从各个角落里聚了过来。
每个人脸上，都是一样的麻木，一样的死气沉沉。
钦差大人？
救他们？
杨二狗站在人群后面，嘴角扯出一抹讥讽的冷笑。
他信个鬼。
这些年，来的官还少吗？
哪一个不是嘴上说得比唱得还好听，转过身就把他们当猪狗一样宰？
无非是怕他们这些活不下去的“流民”，大批地往南跑，冲了中原的富贵地，碍了那些大老爷们的眼。
“乡亲们！”
村长看着聚过来的人，一双浑浊的老眼里，竟然爆出骇人的光亮。
“朝廷……朝廷来人了！”
“钦差杨大人说了，当今万岁爷知道咱们的苦，不忍心看着咱们饿死，给咱们指了条活路了！”
人群里，依旧是一片死寂。
只有几个半大的孩子，因为听到“活路”两个字，茫然地抬了抬头。
杨二狗心里冷哼，等着村长说出那些陈词滥调。
无非是让他们安分守己，等待朝廷那永远也到不了的赈济粮。
就算有，一层层扒下来，到了他们手里，还能剩下几粒米？
然而，村长接下来说的话，却像一块巨石，狠狠砸进了这潭死水里。
“杨大人说了！官府现在招人做工！”
“去绥德那边挖渠引水的，管两顿饭！”
“一天，还给五文钱的工钱！”
死寂的人群，瞬间炸开了锅。
“啥？还……还给钱？”
“管饭？是稀的还是干的？能吃饱不？”
“五文钱……俺的娘，俺没听错吧？”
杨二狗也彻底愣住了，那颗快要死掉的心脏，猛地一跳。
这和他想的，完全不一样。
村长没理会众人的议论，又提高了一个调门，声音里带着狂喜的颤抖。
“还有！还有更好的活计！”
“县城外头的黑石山，要开煤矿了！”
“去煤矿做工，一样管两顿饱饭，一天……一天给十文钱！”
十文钱！
如果说刚才还是骚动，现在，整个场子都彻底沸腾了！
所有人都用不敢置信的眼神看着村长，觉得他说了什么天方夜谭。
做工，给饭吃，还给钱？
这天底下，哪有这样的好事？
杨二狗的心脏，砰砰地剧烈跳动，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
他盯着村长，想从他那张满是褶子的脸上，看出撒谎的痕迹。
可是没有。
村长的脸上，只有激动，和一种劫后余生般的狂喜。
“杨大人还说了！”村长喘了口气，几乎是吼了出来，“朝廷会派人来，帮咱们每个村子都打深井！打出来的水，每家每户按人头分！谁也不许多占！”
这最后一个消息，一记重锤般，彻底击垮了杨二狗心中最后一道防线。
招工，给钱，还帮着打井分水……
这不是在安抚他们。
这是真的在给他们一条活路！