第二日，杨嗣昌便怀揣那份足以改变大明国运的蓝图，带着工部最精锐的匠人，陛辞而去。
他踏上了返回西北的征程。
又一桩心头大事尘埃落定，朱由检只觉得胸中郁气尽散，神清气爽。
这架名为“大明”的破旧战车，终于在他的亲手修补下，换上了全新的、足以碾碎一切的钢铁车轮。
他心情极佳，正准备起身去后宫，看看那几个让他心头发软的小家伙。
就在此时，一名司礼监的小太监，急匆匆地冲进了殿门。
他脸上毫无血色，声音尖利得变了调。
“急报！陕西急报！”
王承恩眼皮一跳，声色俱厉地喝道：“慌张什么！惊扰圣驾，要你的脑袋吗！”
那小太监“噗通”跪在地上，浑身抖如筛糠，从怀里捧出一个带着火漆封口的木匣，哭喊道：“王掌印爷！是陕西发来的八百里加急啊！”
王承恩心头骤然一紧。
八百里加急！
若非紧急，绝不会动用此等最高等级的军情传递！
他不敢有丝毫怠慢，三步并作两步上前，一把夺过漆匣，转身快步入了乾清宫，高高举过头顶。
“陛下。”
朱由检刚刚舒展的眉头，瞬间拧成了一个川字。
那股不祥的预感，如乌云压城，瞬间笼罩心头。
他一把扯过漆匣，指甲用力，直接抠开了火漆封口，抽出里面的密信。
他一目十行地扫过。
殿内，落针可闻。
只有纸张被迅速翻动的“沙沙”声，显得格外刺耳。
下一刻，那张薄纸，此刻却重逾千钧。
“砰！”
朱由检狠狠一掌拍在御案上，那封密信被他攥成一团，又被他狠狠砸下！
“好啊！”
“好得很！”
他的胸膛剧烈起伏，眼底血丝寸寸迸裂，声音从牙缝里挤出，带着刮骨般的寒意。
“都不怕死！”
“都不怕死！”
话音未落，一股逆血直冲喉头，他控制不住地剧烈咳嗽起来，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
“陛下！”
王承恩大惊失色，连忙上前为他抚背顺气，对着殿外嘶声喊道：“宣太医！快宣太医！”
“不必！”
朱由检一把推开他，强行压下那阵撕心裂肺的咳嗽。
他撑着御案，缓缓站直了身体。
他的脸色苍白得吓人，可那双眼睛里，却燃着焚尽八荒的怒火。
他平复着翻涌的气血，声音沙哑，字字如铁。
“宣，六部尚书，即刻进宫！”
“还有……唐王！”
不多时，众人脚步匆匆地赶到了乾清宫外。
他们看着守在殿门口，面色阴沉的王承恩，心中都是咯噔一下。
出大事了。
所有人都屏住了呼吸。
王承恩看到人已到齐，转身入殿，片刻后，殿内传来朱由检那带着几分沙哑，却又冷硬如铁的声音。
“进来。”
众人鱼贯而入，刚要躬身行那君臣大礼。
朱由检却看都没看他们一眼。
他只是弯腰，捡起那个装着密函的漆匣，看也不看，直接朝着阶下众人扔了过去！
“免礼。”
“都看看。”
漆匣砸在金砖上，发出一声沉闷的脆响，滚到了吏部尚书李邦华的脚边。
李邦华心头一颤，连忙捡起，取出那封早已被揉得不成样子的密信，小心翼翼地展开。
只看了一眼，他的脸色便“唰”地一下，血色尽褪。
他颤抖着手，将信函递给了身旁的孙承宗。
信函在几位尚书手中，如同一块滚烫的炭火，飞快地传递着。
每一个看过的人，都仿佛被抽走了魂魄，脸色一个比一个难看，呼吸都几乎停滞。
最后，信函传到了唐王朱聿键的手中。
信是新任京营神机营提督，原陕西副总兵孙传庭发来的。想来，这封八百里加急送出之时，他还未离任。
“陛下亲启：臣罪该万死！陕西总督洪承畴，为讨好秦王，竟放任麾下将官，克扣兵饷，中饱私囊！终至甘肃临洮卫、兰州卫，共计三千余兵员哗变！”
“叛军已将两处卫所武库、粮仓洗劫一空，斩杀忠勇之士，裹挟家眷，死伤近千！如今，已往南面山中而去！”
“据受伤兵士所言，叛军头领，名唤……李自成！”
“臣耳目不达，酿此滔天大祸！请陛下容臣戴罪立功，亲率兵马，剿灭叛逆！”
朱聿键看完，只觉得那纸上的每一个字，都化作了冰冷的刀锋，割得他手掌生疼。
大殿之内，死一般的寂静。
所有人都低着头，连喘息都小心翼翼。
朱由检率先打破了这令人窒息的沉默。
他的声音不高，却充满了无尽的疲惫与失望。
“朕的军饷，是从盐里，从煤里，一两一两抠出来的。”
“朕怕将士们吃不饱，穿不暖，在边关流血又流泪！朕派去清欠军饷的人，前脚刚回来，他洪