崇祯三年，陕西米脂。
年，就这么悄无声息地过去了。
对于米脂这片黄土地上的人来说，这个年，没有半分滋味。
没有新衣。
没有饱饭。
甚至没有一声痛快的炮仗响。
空气里，全是焦躁不安的气息。
老天爷，依旧不肯睁眼。
一整个冬天，愣是没落下一片像样的雪花。开春了，也不见半点雨星子。
地里的土，干得能搓出火星子，一道道裂缝张着黑洞洞的嘴，像是土地无声的哀嚎。
杨二狗蹲在地头，抓起一把干土。
土从他的指缝间簌簌落下，他的心，也跟着一点点往下沉。
去年秋收的玉米，确实让他们一家过了个饱足的冬天。
可那点存粮，在日复一日的消耗下，已经快要见底了。
今年又没雨水，种还能播下去吗？
杨王氏的肚子一天比一天大，再有两三个月就要生了。
这让他心里，既有期盼，更有如山一般的压力。
他必须去矿上。
哪怕现在的矿上，是另一个地狱。
钱扒皮死了。
死在了塌方那天。
被那个叫张献忠的男人，用一把从护卫尸体上拔出的腰刀，当着所有人的面，一刀一刀地剐了。
那血淋淋的场面，杨二狗至今想起来，五脏六腑都还在发颤。
他怕。
他怕那个浑身浴血，眼神比矿洞还深的张献忠。
可矿上的其他人，不这么想。
他们说，“忠大”是替大伙儿报了仇，是替那些被埋在七号矿洞里的弟兄，讨回了公道。
张献忠带着剩下的几十个死心塌地的矿工，没入了后山。
从那天起，米脂的地面上，就多了一支没人管得了的队伍。
县里的官兵来剿过几次。
可那些穿着官服的老爷兵，哪里是张献忠那群在矿洞里把生死置之度外的汉子的对手。
更何况，张献忠他们对这山里的地形，比对自己家的炕头还熟。
官兵一来，他们就钻进废弃的矿洞，连个鬼影子都摸不着。
官兵一走，他们就又冒了出来。
他们不抢百姓，一粒米，一文钱，都不动。
他们只盯着矿上。
矿上新换了个监工，是从府城调来的，据说后台更硬。
可后台再硬，也硬不过张献忠手里的刀。
送往矿区的粮食，被劫了。
运送冬衣的棉布，被劫了。
就连给监工和管事们享用的酒肉，也隔三差五地，连车带货，消失得无影无踪。
张献忠把抢来的东西，分给那些活不下去的穷苦人家。
渐渐地，越来越多走投无路的汉子，拖家带口，投奔了后山的“忠大”。
“忠大”的名声，在这米脂地界，比县太爷的官印还管用。
杨二狗不想去。
他只想守着婆姨孩子，守着自家这几亩薄田，安安稳稳地过日子。
可日子，过不下去了。
家里的米缸，已经能看到底了。
他跟杨王氏商量：“俄……俄还是去矿上吧。干一天，好歹有一天的嚼谷。”
杨王氏抚着肚子，满眼忧愁，泪珠子在眼眶里打转。
“他爹，那矿上，现在就是个吃人的地方啊！工钱发的少不说，还总拖着。听说上个月，又有两个洞子冒了顶，虽没塌，可也砸伤了好几个人！”
“那能咋办？”
杨二狗一拳砸在干裂的土地上，声音里满是无助与沙哑。
“总不能眼睁睁看着你跟铁蛋，还有……还有肚里这个，一起挨饿吧！”
“俄这条命，不值钱。能换来你们娘仨的活路，值了！”
第二天，杨二狗还是去了矿上。
新来的监工姓刘，比钱扒皮更狠。
他直接在矿区周围立起高高的栅栏，雇了更多的护卫，把整个矿区围得像个监牢。
所有矿工，进去之前，搜身。
出来之后，再搜一遍。
工钱，低得离谱。
而且是十天一结。
美其名曰，防止有人拿了钱就跑去投奔张献忠。
可到了日子，总有各种理由克扣。
今天说你出的煤石成色不好，扣钱。
明天说你磨蹭了工时，扣钱。
在暗无天日的矿洞里拿命换来的几个铜子儿，将将够一家人喝稀粥。
饿不死，但也别想吃饱。
这天晌午，歇工的时候。
一群矿工瘫坐在地上，一个个累得骨头像散了架。
他们啃着又干又硬的黑面馍馍，连口热水都没有。
“妈的，这日子，真他娘的是狗过的！”一个叫王麻子的汉子，狠狠将啃了一半的馍馍砸在地上，骂骂咧咧。
“你小声点！让刘扒皮听见了，又得扣你工钱！”旁边的人劝道。
“扣！让他扣！老子他娘的不干了！还不如去投奔忠大！好歹能吃口饱饭，活得像个人！”王麻子红着眼