夜色深沉，寒风如刀。
许平安的营帐里，却透着光，燃着暖。
新发的蜂窝煤在炉子里烧得正旺，将帐外的刺骨寒意死死挡住。
帐内，大同左卫几个最悍勇的军官，正围坐一圈。
许平安，许进，许大牛，方强，刘大力。
这几个从尸山血海里一起爬出来的同乡兄弟，又趁着夜里无事，来他们头儿这里蹭酒喝了。
许平安习以为常，从床铺底下摸出一个粗陶酒坛，在桌上“咚”地一放。
“老规矩，喝点暖身子，不许多喝！”
“明天谁要是起不来操练，我扒了他的皮！”
“放心吧头儿，耽误不了！”
众人嘿嘿笑着，脸上满是松快。
方强手脚最快，从怀里掏出一个油纸包，献宝似的打开。
“早有准备！灶房老陈头给俺特意留的炒豆子，还热乎着！”
金黄的豆子在火光下泛着油光，香气勾得人直咽口水。
众人立刻围了上来，各自找了位置。
许大牛也不客气，抢过酒坛，先给许平安满满倒上一大碗，然后才依次给其他人满上。
刘大力搓着手，一脸殷勤地对着许大牛：
“谢谢许千户倒酒，这酒闻着可真香！”
许大牛对着他虚踹一脚，笑骂道：“就你嘴贫！再多话，这碗我替你喝了！”
“那哪儿成！”
刘大力连忙护住自己的酒碗，引得众人一阵哄笑。
帐内的气氛，被酒气和笑骂声烘得热烈。
几口烈酒下肚，豆子嚼得嘎嘣脆，方强的话匣子率先打开了。
他灌了一大口酒，咂了咂嘴，脸上带着几分憋屈。
“头儿，咱们去年那趟，阵仗搞得那么大，弟兄们个个都把脑袋拴裤腰上了。”
“结果最后就安排了个劝降的活儿！”
“是，兵不血刃收复失地，那是天大的好事，可咱们除了得了个三个月俸禄的赏，连个屁的军功都没捞着！”
他越说越来劲，声音也大了几分。
“我可听说了，京营的那些弟兄，在通州城下，杀得那叫一个昏天暗地！砍下的鞑子脑袋堆成山！那他娘的才叫军功！”
话音刚落，一旁沉默寡言的许进就冷冷打断了他。
“没死弟兄，你还不痛快？”
方强被噎了一下，脖子一梗，嘟囔道：“我不是那个意思！打仗哪有不死人的？我就是想，要是咱们当时也在通州城下，凭咱们弟兄的本事，那不得是泼天的战功？”
“到时候，咱们头儿，不就能顺理成章地当上这左卫指挥使？京师里，哪还用得着再派个人下来？”
这话一出，帐内的吵嚷声微微一滞。
许平安放下酒碗，瞪了他一眼。
“就你话多！陛下的心思，也是你能猜的？当好咱们的差，守好咱们的边关，比什么都强！”
话虽如此，他心里也有一丝遗憾。
“就是没机会亲眼见见陛下御驾亲征的威风，实在可惜。”
“听曹参将说，当时陛下龙纛前压，只一声‘大明万胜’，咱们的将士就跟疯了一样，硬生生把鞑子给冲垮了！”
“光是想想，就让人骨头发烫！”
“是啊！”许大牛瓮声瓮气地接口，“俺这辈子，能摊上这么一位敢亲自上阵杀敌的皇帝，值了！”
方强被许平安训斥了一句，却没憋多久，话锋一转，又把话题拉了回来。
“头儿，咱们这位新来的陈大人，到底是个什么来路？今天看着威风，可别是个样子货。你跟曹参将关系好，他有没有跟你透过底？”
这个问题，也是在场所有人最关心的。
今天白日里，他们用最隆重的军礼，最肃杀的军阵，迎接了新帅。
那一声声发自肺腑的呐喊，既是敬意，也是试探。
他们想让这位京城来的大人看看，大同卫的兵，不是软柿子！
许平安沉吟片刻，压低了声音。
“调令下来的时候，我问过曹参将。他说，这位陈大人，是泰宁侯陈良弼的嫡孙，陈延祚。来咱们这之前，是京营三千营的千总。”
“勋贵子弟啊！”
许大牛一听，眉头就皱了起来，语气里带着几分不忿。
“那不就是下来镀金的？”
别看他们今天欢迎得那般热烈，方强第一个跪下表忠心，可那敷衍的成分，占了七八成。
方强更是撇了撇嘴，说道：“我就说嘛！希望这位陈大人别瞎折腾，安安稳稳地镀完金，该回哪儿回哪儿去，别给咱们弟兄添乱就行。”
“你们两个，懂个屁！”
许平安没好气地骂道。
“都把那点心思给我收起来！曹参将说了，这位陈大人，是实打实从死人堆里杀出来的军功！”
一直没怎么说话的斥候头子许进，这时端起酒碗，一饮而尽。
他放下碗，用手背抹了抹嘴，才缓缓开口。
“我看这位陈大人，不简单。”
所有人的目光，都聚集在了他的身上。
许进的话不多，但他的眼，无人不服。
“他年纪不大，看着最多三十不到。可