铁锈味。
噗。
雁翎刀从后颈刺入，从喉结处透出。
曹变蛟手腕一拧，再猛地一抽。
血浆并没有喷溅，而是稠得像浆糊。
天太冷了。
那名鞑子斥候捂着脖子，在地上抽搐了两下，不动了。
曹变蛟在尸体上蹭了蹭靴子底的血泥。
他弯腰解下对方腰间的皮囊，摇了摇。
有酒。
他仰头灌了一口，辛辣顺着喉管烧下去，把胸口的寒意驱散了几分。
“这是第几个了？”
旁边草垛动了动，许平安探出头。
他手里的鸟铳枪管还是热的。
“这一晌午，第四拨。”
曹变蛟把皮囊扔过去，眼神却死死钉在北面的荒原深处。
那里枯草连天，看起来空无一人。
但他知道，那里全是眼睛。
“这帮正蓝旗的孙子，学精了。”
陈延祚骑着马，从侧面的土丘后面绕出来。
他没看地上的尸体，而是抬头看了看天色。
日头惨白。
“前几天咱们是这片草原上的狼，见谁咬谁。”
陈延祚翻身下马，捡起那斥候的一截断刀看了看，眉头皱起。
“那时候咱们在暗，他们在明。”
“可现在……”
他用断刀敲了敲尸体上的甲胄。
叮当脆响。
“这斥候穿的是双层锁子甲，骑的是辽东大马。”
“这配置，不是来探路的。”
“这是饵。”
曹变蛟哼了一声，捡回自己的刀：“饵又如何？来多少，吃多少。”
“那是找死。”
陈延祚扔掉断刀，语气平淡却不容置疑。
“咱们这半个月，像疯狗一样四处乱咬，豪格的前锋营确实被打蒙了。”
“但对面是皇太极。”
“你觉得他会一直看着咱们撒野？”
曹变蛟愣了一下，手里的动作顿住。
“大哥，你的意思是……”
“他们在收网。”
陈延祚指了指远处越来越稀疏的枪声。
“这几天遇到的散兵越来越少，但遇到的骨头越来越硬。”
“这说明他们在收缩兵力，在探明我们的方位。”
“等这个拳头砸下来，咱们这点人，连塞牙缝都不够。”
陈延祚翻身上马，勒转缰绳。
“传令，聚拢兵力。”
许平安说道：“现在发信号聚拢，位置可就全暴露了。”
“那也不能再继续散着了，不然咱们就快成饺子馅了。”
陈延祚看向朔方城的方向，目光深邃。
“不埋伏了。集合！”