首次任务的顺利完成，让路明非在狮心会内部的声音悄然发生了变化。如果说之前他只是个需要观察的、有些奇怪的“未知”级新人，那么现在，他至少证明了自己在实战中并非累赘，甚至能提供一些意想不到的辅助。苏茜看他的眼神里少了几分审视，多了些许认可。其他成员虽然不至于立刻将他引为心腹，但至少在日常训练和小组配合时，愿意多给他一些信任和机会。
楚子航的态度则更加微妙。他依旧话少，要求严苛，但在任务报告会上，他客观地陈述了路明非在侦查预警和“关键时刻的应激反应”（楚子航对那次“威慑植入”的定义）上的表现，没有夸大，也没有刻意忽略。这本身就是一种极大的肯定。
路明非坦然接受了这些变化，但他并未因此沾沾自喜。他深知，这点成绩在卡塞尔这个深潭里，连一朵小水花都算不上。真正的暗流，始终在平静的表面下涌动。
他能感觉到，来自学生会那边的目光更加具有针对性了。偶尔在校园里遇到学生会干部，对方投来的眼神不再仅仅是好奇或鄙夷，而是带着一种明确的、属于对立阵营的审视和隐隐的竞争意识。凯撒似乎默认了他的“站队”，将他正式视为了需要关注的对手之一。
此外，那股自他归来后就如影随形的、冰冷的窥视感，并未因为他在狮心会站稳脚跟而消失，反而似乎更加隐蔽，也更加耐心。路明非尝试过几次反向追踪，但对方极其狡猾，总是在他即将触及时便如同水银泻地般消失无踪。这让他更加确定，盯着他的，绝非普通势力。
“公司？还是其他隐藏在阴影里的东西？”路明非在图书馆的角落里，一边翻阅着一本关于古代秘党结社的典籍，一边在内心思索。“看来，得想办法主动‘钓鱼’了。”
被动等待不是他的风格。他需要掌握主动权，至少，要弄清楚潜在的敌人是谁。
他的“钓鱼”计划，第一个目标，并非那些隐藏的窥视者，而是另一个他始终牵挂，且命运同样充满悲剧色彩的人——老唐，青铜与火之王双生子之一，诺顿。
在原本的时间线里，老唐会因为卡塞尔学院对“夔门计划”的探索而被卷入，最终在长江三峡的青铜城中觉醒，与康斯坦丁一同走向毁灭。那是路明非心中另一道深刻的伤痕。
“这一次，绝不能让他再走上那条路。”路明非合上书本，眼神坚定。
直接去找老唐？告诉他“嘿，兄弟，你其实是龙王，小心别被人骗去屠了”？那绝对是找死，而且会立刻引发不可预知的连锁反应。
他需要一种更温和、更隐蔽的方式，在老唐觉醒之前，就潜移默化地影响他，加固他作为“人类”唐的意识壁垒，让他对未来可能接触到的、试图唤醒他龙王本质的力量，产生天然的警惕和抵触。
这比影响楚子航更加困难，因为楚子航至少明确知道自己混血种的身份和目标，而老唐对此一无所知，他的龙王意识深藏在灵魂最底层，如同沉睡的火山。
路明非决定，从网络入手。这是他和老唐最初结识的地方，也是最能让他放松警惕的领域。
这天晚上，路明非没有去训练场加练，而是早早回到了宿舍。芬格尔依旧不知所踪，正好给了他操作的空间。他打开那台老旧的笔记本电脑，登陆了那个尘封已久的、属于他“过去”的社交账号和游戏平台。
好友列表里，“明明”那个灰暗了许久的头像，再次亮起。
他点开与“老唐”的聊天窗口，上一次对话还停留在很久以前，关于某个游戏副本的打法讨论。路明非的手指在键盘上停留了片刻，然后开始敲击。
他没有直接提及任何与龙族相关的内容，那太突兀。他选择了最自然的方式——以一个“回归”老友的身份，重新建立联系。
【明明】：嘿，老唐，在吗？好久没上线了。
信息发出去后，路明非耐心等待着。他知道老唐是个夜猫子，而且对于游戏好友的突然回归，通常不会置之不理。
果然，几分钟后，回复来了。
【老唐】：我靠！明明！你丫还活着啊？还以为你被哪个富婆包养隐退江湖了呢！
看着这熟悉的、带着调侃语气的话语，路明非的嘴角不由自主地勾起一丝温暖的笑意。这就是老唐，那个在网络上插科打诨、仗义疏财（游戏币），在现实里却有些落魄和孤独的赏金猎人。
【明明】：滚蛋，前段时间忙成狗，刚喘过气。最近有啥好玩的副本？带带弟弟？
【老唐】：来得正好！刚开一个新团本，机制恶心的一批，正好缺个靠谱的奶妈/辅助（看你玩啥了），来不来？工资好说！
路明非笑了笑，接受了邀请。他需要的就是这种自然的、不引人怀疑的重新接触。
在接下来的几天里，路明非只要有空，就会上线和老唐一起打游戏。他们像过去一样，在虚拟的世界里并肩作战，互相吐槽，分享着各自生活中一些无关痛痒的琐事（路明非自然是经过精心筛选和伪装的）。路明非小心翼翼地维持着“明明”这个人设——一个普通、有点宅、游戏技术尚可、最近生活步入正轨（暗示上了个还不错的大学）的年轻人。
他绝口不提任何超自然的话题，只是通过闲聊， subtly地了解老唐的近况，感知着他通过网络传递过来的、细微的情绪波动。
他能“感觉”到，老唐的精神状态总体是平稳的，带着点小市民的乐观和对生活的些许抱怨，但深处，似乎总有一丝难以言喻的空虚和……对某些古老、宏大事物模糊的向往？这是龙王本质在不经意