电话那头，阿卡杜拉主任的尖叫声几乎要刺破路明非的耳膜，充满了被触及逆鳞的恐慌与难以置信。
“你……你怎么会知道？！那是最高机密！！！我实验室的安保系统是独立的！连诺玛都没有完整权限！你……”
路明非任由对方在电话那头语无伦次地咆哮，脸上没有任何表情，只是耐心地等待着。他当然知道。芬格尔挖出的情报远不止“音乐发烧友”那么简单，那个猥琐的骷髅头像在挖掘黑料方面的能力，堪比装备部在制造爆炸方面的天赋。这份《青铜之火》的残篇，不仅是阿卡杜拉的私人珍藏，更是他当年动用了一些“不太光彩”的手段，从一位已故音乐收藏家的遗产中秘密弄到手的，属于绝对不能见光的黑历史。
对于阿卡杜拉这种级别的科学家来说，学术声誉和私人秘密，有时候比生命还重要。
等到电话那头的声浪稍微平息，只剩下粗重的喘息声时，路明非才用依旧平静的、甚至带着一丝无辜的语气开口：
“阿卡杜拉主任，您别激动。我只是一个对古典音乐有点好奇的学生而已。”他顿了顿，仿佛不经意地补充道，“而且，我听说校董会的弗罗斯特先生，似乎对规范学术行为、清理门户风气……也挺感兴趣的？”
这句话如同冰水，瞬间浇灭了阿卡杜拉所有的气焰。加图索，校董会里以手段强硬、注重“规矩”着称的人物，如果让他知道自己利用职权窃取私人藏品……
电话那头陷入了更长久的、死寂般的沉默。路明非甚至能想象出那位老疯子此刻脸色煞白、冷汗涔涔的模样。
过了足足一分钟，阿卡杜拉的声音再次响起，已经彻底变了调，带着一丝不易察觉的颤抖和妥协：“路……路明非同学……你，你到底想怎么样？”
“我不想怎么样，主任。”路明非的语气轻松起来，“我只是觉得，在进行任何可能涉及我个人隐私和安全的‘测试’之前，双方建立起充分的‘信任’和‘理解’是非常必要的。您说对吗？”
“……对，很对。”阿卡杜拉的声音干涩。
“所以，关于那份测试申请……”路明非拉长了语调。
“我会重新评估！立即重新评估！”阿卡杜拉迫不及待地接口，“那些项目……确实有些过于激进了，不符合人道主义精神和对s级珍贵样本的……呃，是对学生的人文关怀！我会提交补充说明，建议无限期推迟！”
“无限期推迟？”路明非微微挑眉。
“取消！是取消！”阿卡杜拉立刻改口，语气斩钉截铁，“那份申请存在重大技术缺陷和不合理性，装备部‘活体测控与分析办公室’正式撤回该申请！”
路明非满意地点了点头。他知道，装备部这台危险的战车，被他用一根意想不到的杠杆，暂时撬离了轨道。
“那就谢谢主任的理解了。”路明非礼貌地说，“至于那份《青铜之火》的乐谱……”
“我从未听说过！什么乐谱？不存在！”阿卡杜拉立刻否认，语气急促。
路明非笑了：“很好。那么，打扰您了，主任。祝您研究顺利。”
他干脆利落地挂断了电话，没有给对方任何再讨价还价的机会。
放下终端，路明非长长地舒了一口气，感觉后背也出了一层细汗。刚才的交锋看似他占据绝对上风，实则也是在走钢丝。如果阿卡杜拉是个不顾一切的滚刀肉，或者对方背后的弗罗斯特愿意为了“钥匙”而保住他，那这招威胁的效果就会大打折扣。
幸运的是，他赌赢了。科学家固有的谨慎和对自身秘密的重视，让他暂时化解了这场迫在眉睫的危机。
“牛逼啊师弟！”芬格尔从电脑后探出头，脸上写满了敬佩，“直接捏住老疯子的蛋……呃，是命脉！这下装备部至少能消停一阵子了！”
路明非没有得意，反而眉头微蹙。他知道，这只是权宜之计。逼退了装备部的明枪，挡不住校董会和“公司”的暗箭。弗罗斯特得知计划受挫，一定会调整策略。
“师兄，弗罗斯特和‘公司’的联系，还能挖更深吗？”路明非问道，“我需要知道他们下一步可能怎么走。”
芬格尔挠了挠他那头乱发：“有点难。弗罗斯特老狐狸得很，通讯加密级别是顶格的。‘公司’那边更是滑不溜手，上次能截获那段录音已经是运气了。不过……我可以试试从其他校董，或者与加图索家族有商业往来的外围渠道入手。”
“尽快。”路明非沉声道。他需要情报，越多越好。
就在这时，他的终端再次响起。这次是楚子航。
“路明非，来狮心会总部一趟。”楚子航的声音依旧简洁，“校长要见你。”
校长？昂热？
路明非心中一凛。这位卡塞尔的定海神针，终于要亲自下场了吗？
他立刻起身，对芬格尔使了个眼色，后者心领神会地点点头，重新埋首于电脑屏幕前，双手再次化作残影。
当路明非赶到狮心会总部那间熟悉的剑室时，发现不止楚子航在，施耐德教授也坐在他的轮椅上，金属面罩在昏暗的光线下泛着冷光。而站在窗边，背对着他们，望着窗外庭院景色的，正是穿着一身笔挺西装、银发梳理得一丝不苟的希尔伯特·让·昂热。
“校长。”路明非和楚子航同时出声。
昂热缓缓转过身，脸上带着他那标志性的、仿佛能看透人心的温和笑容，但那双苍老却锐利如鹰隼的眼睛里，却没有任何笑意。
“我们的s级英雄回来