封装着淡金色沙漏与石碑碎片的坚冰，紧贴着路明非的胸口，传来一阵阵微弱却持续的冰凉触感，仿佛一颗缓慢搏动的心脏。卡伊洛斯最后的记忆碎片与弗罗斯特那充满野心的低语，如同冰原上不散的阴魂，在他脑海中反复回响。
“契约……罪责……平衡……”
“……重铸权柄……统治者……”
两种截然不同的理念，如同冰与火，在他内心激烈碰撞。他愈发清晰地认识到，自己踏入的这场漩涡，远不止是个人恩怨或学院斗争，而是关乎世界根本秩序走向的抉择。
他不再迟疑，循着记忆返回冰洞。这一次，他没有隐藏气息，而是主动将一丝蕴含着“时之沙”特有波动的秩序之力，如同信标般，缓缓注入脚下深厚的冰层。
“尼伯龙根……”他在心中默念那个古老的名字，意志伴随着能量，向着冰原深处传递。
没有让他等待太久。
冰洞内的温度似乎又降低了几分，空气中凝结出细碎的冰晶。洞口的光线微微扭曲，一个由冰雪与阴影构成的、轮廓模糊的身影，悄无声息地凝聚出来。守墓人尼伯龙根再次现身，那双空洞眼窝中的幽蓝火焰，似乎比之前更加明亮了几分，它“注视”着路明非，尤其是他胸前那微微鼓起的储物层。
“你找到了……卡伊洛斯的‘信标’。”尼伯龙根的声音依旧冰冷，但路明非敏锐地捕捉到了一丝极其细微的……激动？或者说，是某种期待已久的东西终于出现的释然？
“看来你早就知道它的存在。”路明非平静地回应，没有否认。
“我知道他留下了东西，但无法确定具体位置和状态。”尼伯龙根的身影微微波动，“那是他与这个世界最后的‘契约’凭证，也是……对后来者的考验与馈赠。只有真正被‘时之沙’选中、并且内心尚未完全被权力与混乱吞噬的存在，才能感应并靠近它。”
它的话印证了路明非的猜测。这枚沙漏，是钥匙，也是试金石。
洞口的身影剧烈地波动了一下，周围的冰晶瞬间炸裂成齑粉！一股远比之前更加冰冷、更加暴虐的气息从尼伯龙根身上爆发出来，但很快又被它强行压制下去。
“愚蠢！狂妄！”它的声音带着压抑不住的愤怒与……一丝恐惧？“他根本不明白‘契约’的真正含义！那不是通往力量的捷径，而是束缚与责任的枷锁！妄图窃取卡伊洛斯的遗泽，只会被‘深渊’吞噬得更快、更彻底！他是在加速这个世界的毁灭！”
路明非默然。尼伯龙根的反应说明了一切。弗罗斯特的野心，不仅危险，而且可能正在引发连锁的灾难。
“那条通道在哪里？”路明非不再绕圈子，直接问道，“我必须进入‘孕育之厅’，阻止他，或者……弄清楚他到底在做什么。”
尼伯龙根沉默了片刻，似乎在权衡。最终，它那幽蓝的“目光”再次聚焦在路明非胸前的“信标”上。
“带上‘信标’，它会指引你，也会保护你。”它缓缓说道，“通道的入口，就在这片冰原的‘心脏’地带，一处被称为‘哀伤之门’的古老冰隙。那里是这片区域规则最薄弱、也最混乱的地方，空间裂隙如同破碎的镜子，时刻变幻。‘信标’能帮助你稳定自身，并在迷宫中找到正确的路径。”
它抬起一只由冰雪构成的手臂，指向东南方向，那个“深渊回响”信号传来的方向。
“沿着这个方向，你会看到一片如同被巨剑劈开的、深不见底的冰峡谷。‘哀伤之门’就在峡谷的最深处。但我要警告你——”尼伯龙根的声音变得无比严肃，“那条通道本身，就已经被‘回响’的力量严重渗透。你在其中看到的、听到的、感受到的，未必是真实。空间是扭曲的，时间是混乱的，甚至你的记忆和认知都可能被篡改、被窥探。‘信标’能提供一定庇护，但最终，你需要依靠自己的意志去分辨虚实，坚守本心。”
路明非点了点头。他早已做好了面对精神层面攻击的准备。在“万象织机”中，他连纯粹的规则乱流都扛过来了，对于幻象和精神污染，他有足够的警惕和应对经验。
“还有什么需要注意的？”
“通道的尽头，连接着研究所下层区域的废弃能源管道网络。那里防御相对薄弱，但并非毫无戒备。而且，管道内部可能残留着高辐射或有毒物质，以及……一些被遗弃的、或者被‘回响’扭曲的‘实验品’。”尼伯龙根最后提醒道，“祝你好运，访客。愿卡伊洛斯的‘信标’，指引你找到真相，而非……毁灭。”
话音落下，尼伯龙根的身影如同融入风雪的幽灵，再次消散不见。
路明非没有耽搁，立刻动身，朝着守墓人指引的东南方向前进。
越是靠近“哀伤之门”所在的冰峡谷，环境就变得越发诡异。风雪似乎都绕开了这片区域，形成一种反常的死寂。脚下的冰层颜色变得深沉，仿佛浸透了墨汁，空气中弥漫着那股令人作呕的“惰性污染”也变得浓稠起来，甚至开始主动试图侵蚀他的秩序护盾。
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他胸前的“信标”散发出的淡金色光辉，在这片黑暗中如同一盏微弱的灯塔，驱散着周围的恶意，并传来一阵阵稳定的、带着安抚意味的波动，帮助他抵抗精神侵蚀。
终于，他抵达了冰峡谷的边缘。
向下望去，深不见底。两侧的冰壁如同刀削斧劈，光滑得反射不出任何光线，只有一片吞噬一切的黑暗。而在峡谷的最深处，隐约可见一片区域的空间如同破碎的玻璃般，折射