他一巴掌拍在自己大腿上，发出“啪”的一声巨响。
“摘桃子？”
“他娘的，这桃子是老大你拿命换来的，是咱们兄弟拿血挣来的！”
“什么狗屁协会，我看就是一伙穿的人模狗样的强盗！”
猴子也急了，挠着后脑勺，满脸焦躁。
“老大，这可跟打鬼不一样。”
“人家挂着公家的牌子，咱们要是动手，那不成聚众斗殴了？”
“斗殴？”
陈义笑了，那笑意却冰冷刺骨。
他踱步到院中，伸手接住一片飘落的槐树叶，在指尖缓缓捻动。
“猴子，你忘了咱们是干什么的了？”
“咱们是抬棺匠，是‘义字堂’。”
“自古以来，官有官法，行有行规。他走他的阳关道，我过我的独木桥。”
陈义手指一搓，那片槐叶化为齑粉。
“可他要是想拆我的桥，那就别怪我掀了他的道。”
他的声音不高，却让院子里所有人的心都定了下来。
“这伙人，不是警察，也不是官府。”
“他们是另一路‘吃阴间饭’的。”
“只不过，咱们抬的是棺，了的是阴阳因果；他们仗着人多势众，干的是强取豪夺的买卖。”
陈义的目光扫过那封公函，眼神里满是讥讽。
“他们能感觉到龙气，却摸不清底细，所以先礼后兵，用个‘保护历史建筑’的名头来探路。”
“要是咱们怂了，他们就直接进来把这宅子、把这青铜巨棺，连皮带骨地吞下去。”
福伯在一旁听得脸色煞白，嘴唇都在哆嗦。
“陈先生，您……您是说，是‘那些人’？”
陈义瞥了他一眼：“福伯，你知道他们的来路？”
福伯猛地咽了口唾沫，声音都在发颤。
“我……我只听老太爷提过一嘴。说这京城里，水深得很。”
“除了明面上的九门八派，还有一股势力，不入流派，不拜祖师，专盯着各处的‘宝穴’、‘龙脉’下手。”
“他们人脉通天，手段诡异，自称是‘护龙人’，替天子看管天下龙气……苏家当年，就险些被他们找上门。”
“护龙人？”
胖三往地上啐了一口。
“我看是养的鹰犬！”
“想从咱们嘴里抢食，也不看看自己牙口够不够硬！”
“行了。”
陈义打断了众人的议论。
“慌什么？兵来将挡，水来土掩。天塌不下来。”
他环视一圈，目光在每个兄弟脸上停留。
“这两天，都别出去野了，把心收回来。”
“大牛，你去把咱们吃饭的家伙都请出来，用好料擦拭干净。苏家这宅子龙气充盈，让它们也跟着‘开开荤’。”
“猴子，老七，你们去把府里所有的门窗都检查一遍，尤其是书房那面墙，别留下任何疏漏。”
“胖三。”
陈义看向他。
“你脑子活，去外面打听打听，这个‘京城历史文化遗产保护协会’到底是个什么底细，会长是谁，平时都跟什么人来往。”
“福伯，你照旧，府里的事你盯着。他们要来，就让他们来，开门迎客。”
一番布置有条不紊，兄弟们原本有些浮躁的心，瞬间就定了下来。
仿佛只要陈义在，天大的事也只是个“事”而已。
“老大，就这么简单？”胖三还有点不信，“不用准备点黑狗血、墨斗线啥的？”
陈义摇了摇头。
“对付鬼祟，用的是辟邪的法器。”
“对付活人，用的是咱们自己。”
他走到正堂，那里，八根经历了无数风雨的乌黑杠木，正静静地靠墙立着。
它们是“义字堂”的魂，是抬棺匠的脊梁。
陈义伸手抚摸着属于自己的那根杠头，入手冰凉，一股温润的紫金龙气在木中缓缓流淌。
“把它们当成你们的骼膊腿，用心去养。”
“三天后，咱们就用这八个老伙计，会一会这群‘护龙人’。”
接下来的两天，苏家大宅一改之前的喧闹，变得异常安静。
兄弟八人不再提喝酒享乐，每日天不亮就起身，在院子里站桩、吐纳，将一身精纯的阳气，灌注到各自的杠木之中。
那八根原本漆黑无光的杠木，在龙气和阳气的双重滋养下，渐渐泛起一层深沉的、如同黑曜石般的光泽。
尤其是陈义那根杠头，偶尔在日光下，竟能看到一丝极淡的紫金色纹路在木中游走。
福伯看着这八个年轻人，看着他们肩扛杠木，在院中踏着玄奥的步法，时而如猛虎下山，时而如蛟龙出海。
那杠木在他们手中，时而是千斤重担，时而是轻灵羽刃，一股无形的、刚猛霸道的气场，将整个宅院笼罩得密不透风。
他这才明白，陈义说的“用咱们自己”，是什么意思。
这八个人，八根杠，合在一起，就是一座移动的、活的“八仙阵”！
第三日，上午十点。
天气晴好，阳光通过树叶的缝隙洒在青石板上，斑驳陆离。