赶紧想想今天的登云道怎么爬吧！”
惊叹声中，夹杂着更多的自嘲和绝望。
陆昭也停下了清扫的动作，仰头望着那道剑光消失的方向，久久没有低头。
他的脸上依旧没有什么表情，但那双深邃的眸子里，在极深处，有什么东西，如同被投入石子的古井，极其微弱地波动了一下。
那是对力量的向往，是对另一种生活的渴望，是支撑他在这泥潭般的生活里坚持下去的、最深沉的动力。
尽管，那动力被隐藏得如此之深，深到连他自己有时都难以察觉。
张豹的鞭声再次响起，打破了短暂的宁静。
“看什么看！那是你们能痴心妄想的吗？集合！准备上山！”
杂役们如梦初醒，慌忙扔下碗筷，拖着疲惫的身体，走向院子中央那排散发着沉重气息的玄黑色木桶。
新的一天，开始了。与过去的五年，以及可以预见的未来无数天，似乎并没有什么不同。
沉重的扁担，冰冷的煞气，望不到头的石阶。
陆昭沉默地走到属于自己的那副桶前，熟练地将扁担放在肩上，调整好呼吸和姿态。
晨光微熹，照亮他沉静而坚毅的侧脸，也照亮前方那蜿蜒向上、仿佛直通幽冥的登云道。
沉重的木桶轰然落地，发出一声闷响，溅起少许冰寒的水花，在青石板上迅速凝结成薄霜。
终于…到了。
陆昭站在杂役院结算处的平台边缘，感觉两条腿像是不属于自己，微微打着颤。每一次从登云道上下来，都像是从鬼门关口绕了一圈回来。肺叶火辣辣地疼，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处的地脉煞气，带来针扎般的刺痛。肩头早已麻木，被沉铁木扁担反复碾压的皮肉红肿不堪，与粗糙的麻布衣料摩擦，传来一阵阵灼热的痛感。
他没有像大多数杂役那样立刻瘫软在地，而是强撑着稳住身形，慢慢调整着呼吸，试图将那侵入体内的煞气带来的不适压下去。目光扫过结算处那个昏昏欲睡的老执事。
轮到他了。
他沉默地走上前，伸出因为长时间用力而有些僵硬、布满老茧和冻疮的手。
老执事头也没抬，从一个上了锁的小木匣里摸出两枚龙眼大小、表面粗糙、色泽黯淡的灰褐色丹药，又从一个巨大的筐箩里抓起三张干硬黝黑、几乎能当砖头用的粗面饼，一股脑地塞到他手里。
“下一个。”老执事的声音含糊不清，带着浓重的睡意。
这就是他一天辛苦劳作的全部报酬——两枚最低等的“蕴炁丹”，三张粗面饼。
饼子也就罢了，虽然难以下咽，但至少能果腹，是实实在在的热量。关键是这两枚蕴炁丹。
陆昭小心翼翼地捧着丹药和饼子，走到平台一个相对僻静的角落，缓缓坐下，没有立刻去吃那能立刻补充体力的饼子，而是先将目光投向了掌心中那两枚蕴炁丹。
丹药表面坑坑洼洼，甚至能看到未研磨均匀的粗糙草梗和矿物颗粒，散发着一股淡淡的、混杂着土腥和药草苦涩的气味。里面蕴含的天地玄炁微乎其微，对于正经修士来说，恐怕连塞牙缝都不够，杂质却多得吓人，服用过多反而可能淤塞经脉。
但对他，对所有这些挣扎在煞气侵蚀下的杂役而言，这却是维系生命、勉强修炼、不至于很快被榨干最后一丝元气的救命稻草。
五年了，他每个月领到的都是这种最劣等的丹药。据说外门弟子每月能领到五枚品质好上数倍的“聚炁丹”，而内门弟子更是有“培元丹”甚至更好的灵药供应。
云泥之别。
陆昭的眼神没有丝毫波动，早已习惯了这种不公。他仔细地观察着这两枚丹药，甚至用手指轻轻摩挲，感受其硬度，掂量其分量——尽管每次的重量都几乎分毫不差。
他在计算。
极度精确地计算。
体内的地脉煞气如同附骨之疽，无时无刻不在侵蚀他的肉身和本就不多的元气。蕴炁丹的作用，一是提供微薄玄炁尝试修炼，二是借助那点药力勉强抵御、化解一部分煞气。
以往，他需要每天服用大半颗，才能勉强维持一个平衡，不至于让煞气积累到彻底摧毁身体的程度。剩下的，则要积攒起来，每隔五六天，才能凑足一颗完整的量，用于冲击那渺茫的“感炁”境界。
但即便如此精打细算，五年过去，他依旧在原地踏步。煞气未见减少，感炁遥遥无期。丹药的效果似乎越来越弱。
他下意识地感受了一下体内。经过昨夜那铁片的诡异异动和吞噬，他经脉内的煞气和原本微弱的玄炁都被涤荡一空，此刻反而有一种异常的“空荡”感。虽然虚弱，但那持续的蚀骨之痛确实减轻了。
这是否意味着…短期内，他对蕴炁丹的需求可以降低？
一个大胆的念头在他心中浮现。
如果他今天…不服用蕴炁丹呢？
省下来的这一枚多，加上之前几日积攒的少许，或许明天，他就能凑足接近两颗的量！一次服用接近两颗蕴炁丹，产生的药力将会远超平时！或许…或许就能产生质变，一举冲破关卡，完成“感炁”？
这个想法带着巨大的诱惑力，让他沉寂已久的心湖都忍不住泛起波澜。
但风险同样巨大。
地脉煞气是无孔不入的。虽然此刻体内暂时“空”了，但谁敢保证煞气不会很快再次侵蚀进来？没有丹药药力的保护，他的身体就像是不设防的城池，煞气长驱直入的速度可能远超想象。，可能一夜之间就伤及根基，甚至…