陆昭顺着冥铁矿洞的坑洞向上攀爬时，指尖还残留着冥铁核心与铁片融合后传来的温热。坑洞内壁的岩石被煞气侵蚀得粗糙不平，他指尖凝聚的一缕淡黑色煞力如同细钩，牢牢扣住岩缝，每一次借力攀升都悄无声息——这是他在磐石山脉修炼出的隐匿技巧，此刻用来避开地母教与石人族的追踪，恰好合用。
刚爬到坑洞顶端，他便屏住了呼吸。洞口外的荒原上，风沙正烈，枯黄的草叶被卷得漫天飞舞，隐约能听到远处传来地母教弟子的怒喝与石人族的咆哮，显然柳轻烟和石夯已经清理完溶洞入口的碎石，正为“核心被夺”的事互相指责。陆昭贴着洞口边缘的岩石，探出半只眼睛观察：地母教的弟子正围着那三个被蛊虫控制的判官殿修士，柳轻烟脸色铁青地用蛊杖敲击地面，石夯则握着开裂的石盾，胸口剧烈起伏，双方剑拔弩张，显然之前的“临时联盟”已在核心失踪后彻底破裂。
“果然如此。”陆昭心中暗忖。他从一开始就没指望地母教与石人族能真正联手——两族世仇百年，若不是判官殿突然介入，早就拼得你死我活。如今他夺走冥铁核心，恰好成了点燃矛盾的火星，让双方从“共同御敌”变回“互相猜忌”，这正是他想要的渔翁之利。
他没有多做停留，借着风沙的掩护，像一道黑色的影子般窜出洞口，贴着荒原的低洼处快速移动。此刻他体内的煞力正与融合后的铁片产生奇妙的共鸣，每一次呼吸都能吸入荒原中游离的煞气，不仅不会消耗自身修为，反而让四肢百骸都透着一股舒畅——这是冥铁核心带来的第一个好处，能让他在煞气浓郁的环境中“被动修炼”。
但陆昭不敢放松警惕。他能清晰地感知到，身后有两股气息正快速追来：一股带着蛊虫特有的腥甜，是柳轻烟亲自带队；另一股则裹着岩罡的厚重，是石夯带着残存的石人族族人。这两人都是煞师境的强者，若被追上，他就算有冥铁核心加持，也未必能全身而退。
“必须找个地方隐藏起来。”陆昭目光扫过前方的荒原，远处隐约可见一片低矮的黑色石林，石林周围的煞气比其他地方浓郁数倍，甚至形成了淡淡的黑色雾霭——那是他之前勘察荒原时记下的“煞雾石林”，是个天然的隐匿之地。
他立刻改变方向，朝着石林奔去。奔行途中，他将融合后的铁片从怀中取出，指尖凝出一缕煞力注入其中。铁片瞬间散发出微弱的暗金色光芒，光芒顺着他的手臂蔓延至全身，将他自身的煞力气息完全掩盖——这是铁片与核心共鸣后解锁的新能力，名为“匿煞”，能让他在煞气环境中彻底隐藏踪迹，除非对方的修为远超于他，否则绝难察觉。
刚踏入煞雾石林，身后的追击声便近了。柳轻烟的声音穿透风沙传来：“陆昭！你逃不掉的！冥铁核心是地母教的圣物，交出核心，我可饶你不死！”
陆昭没有回应，反而加快脚步钻进石林深处。石林中的岩石形状怪异，有的像狰狞的兽首，有的像扭曲的人手，煞气在岩石间流转，形成一道道细小的黑色气流。他借着岩石的遮挡，不断变换位置，同时将体内的煞力与周围的煞气融合，每一步落下都与石林的节奏完美契合，仿佛化作了石林的一部分。
片刻后，柳轻烟带着地母教弟子冲进了石林。她停下脚步，眉头紧锁，手中的蛊罐微微震动，罐中的蛊虫却没有发出任何预警——这意味着周围没有活物的气息，更没有陆昭的煞力波动。
“圣女，怎么回事？蛊虫感应不到目标了！”一个地母教弟子焦急地问道。
柳轻烟抬手示意弟子安静，指尖捏着一只通体透明的“嗅煞蛊”，蛊虫在她掌心转了几圈，却始终朝着一个方向蠕动，最终停在原地不动。她脸色愈发难看：“对方用了能掩盖煞力的宝物，而且对石林的环境很熟悉，故意绕开了蛊虫的感知范围。”
就在这时，石夯也带着石人族族人赶到。看到柳轻烟等人停在原地，他冷笑道：“怎么？柳圣女也找不到人了？我看你还是别白费力气了，陆昭那小子心思缜密，既然敢夺走核心，肯定早就想好退路了。”
柳轻烟转头瞪了他一眼：“若不是你刚才在溶洞里阻拦我，我早就控制住判官殿的人，也不会给陆昭逃跑的机会！现在说这些风凉话，有什么用？”
“我阻拦你，是为了问出判官殿的阴谋！”石夯也来了火气，“你以为判官殿只是来抢核心的？他们的人刚才说了‘要销毁不祥之物’，指不定还想毁掉整个冥铁矿脉！你眼里只有核心，根本看不到更大的威胁！”
两人再次争吵起来，地母教弟子与石人族族人也互相怒视，剑拔弩张的气氛比之前更甚。躲在不远处岩石后的陆昭将这一切看在眼里，嘴角勾起一抹淡淡的弧度——他要的就是这个效果，让地母教与石人族内斗，自己则能趁机脱身，研究冥铁核心的秘密。
他悄悄退后，借着煞雾的掩护，朝着石林更深处走去。走了约莫半个时辰，周围的煞气越来越浓郁，前方出现了一个隐蔽的山谷——山谷入口被两块巨大的岩石挡住，只留下一道仅容一人通过的缝隙，缝隙周围的煞气形成了天然的屏障，外人很难察觉这里的存在。
陆昭钻进山谷，才松了口气。山谷内部出乎意料的宽敞，地面覆盖着一层黑色的苔藓，吸收着周围的煞气，山谷中央有一汪清澈的水潭，潭水泛着淡淡的蓝色，显然是蕴含着灵气的“灵煞潭”——这种水潭在荒原极为罕见，既能滋养煞气，又能平复煞力反噬，正是他现在需要的修炼之地。
他走到水潭边坐下，将融合后的铁片放在膝上。此刻铁片上的暗金色符文已经黯淡下来，但依旧能感受到其中蕴含的庞大能量。陆昭闭上眼睛，将一缕煞力注入铁片，瞬间，一股庞大的信息洪流与精纯的煞力同时涌入他的体内——这是冥铁核心与铁片