溶洞出口的光线越来越亮，柳萱已经带着两名弟子先行探路，留下陆昭、墨攻和石坤在原地整理线索。陆昭指尖的铁片仍在微微发烫，方才感应到冥铁核心的异动后，他便试着再次注入煞力，想要从凌云霄的残魂余韵里，挖掘出更多未说透的细节——他总觉得，祖师临终前那句“玄夜的传人正在试图用九狱塔献祭世界”，背后藏着更具体的凶险。
“嗡——”
煞力刚触碰到铁片，暗金色的光芒突然暴涨，竟在众人眼前凝成一道半透明的虚影。不是凌云霄完整的身形，只是一段残留的意识投影，虚影的轮廓模糊，唯有声音依旧带着跨越万古的沉重：“吾之传人，当你感知到冥铁核心异动时，便意味着献祭仪式已进入倒计时。玄夜的计划远比你想象的周密，吾需将最后的警示告知于你。”
陆昭立刻凝神静听，墨攻迅速取出纸笔，连呼吸都放轻了——这很可能是凌云霄残魂最后的讯息，容不得半分遗漏。
“献祭仪式需三大要件。”虚影的声音缓慢却清晰，每一个字都像是刻在众人脑海里，“其一为‘载体’，即被篡改的九狱塔，玄夜已将塔内九层阵法尽数改为‘噬魂阵’，届时整座塔会化为吸收魂魄的容器；其二为‘燃料’，需十万名修士的生魂，判官殿近百年来抓捕的修士、豢养的煞兽，皆是为此准备；其三为‘钥匙’，即完整的九狱核心——玄夜的传人以为，只要夺取逆命之钥，将两半核心合一，便能启动仪式。但他不知，这‘钥匙’另有玄机。”
“什么玄机？”陆昭急忙追问。
虚影顿了顿，像是在对抗意识消散的虚弱：“九狱核心本是天地灵物，有自主意识。当年分裂时，灵核（即铁片）主动携塔灵沉睡，便是为了防止核心被恶人利用。若想真正启动九狱塔的献祭功能，需同时满足‘核心合一’与‘塔灵认主’——塔灵只认守护世界之人，绝不会屈从于玄夜的传人。这是吾留给你的第一道防线，但也只是暂时的。”
石坤忍不住插言：“既是如此，判官殿主就算拿到逆命之钥，也启动不了献祭，我们何必这么着急？”
“你错了。”虚影的光芒颤了颤，语气陡然急促，“玄夜的传人或许不知塔灵的存在，但他必然继承了玄夜的‘备用计划’——以自身魂魄为引，强行压制塔灵。虽会折损寿命，却能暂时掌控九狱塔。他此刻加速催动冥铁核心，恐怕就是在准备这一步。一旦他以魂魄献祭，九狱塔会进入‘狂暴状态’，届时无需塔灵认主，也能吞噬生魂，只是代价是……献祭范围会失控，连判官殿自身也会被卷入。”
众人脸色骤变。失控的献祭？那岂不是整个九狱世界都会沦为炼狱？
“这便是吾要给你的第一重警告：务必在他完成‘魂魄献祭’前，阻止冥铁核心与逆命之钥接触。”虚影的轮廓开始变得透明，像是随时会消散，“第二重警告，关乎你身边之人——玄夜当年叛乱时，不仅勾结冥域余孽，还在五大宗门中安插了暗子。这些暗子的后人，如今很可能已混入正道联盟，甚至身居高位。你联合盟友时，切不可全然信任，需以‘九狱符文’为证——此符文刻在铁片背面，唯有幽影门正统传人能催动，暗子见之必会露怯。”
陆昭立刻翻转铁片，果然在背面看到一道细密的符文，形如展翅的幽鸟，之前被他贴身存放时未曾留意。他指尖凝起煞力，轻轻点在符文上，符文瞬间亮起幽光，在空气中投射出一道小小的鸟影——这便是辨别盟友的凭证。
“第三重警告……”虚影的声音越来越弱，光芒几乎要融入空气，“裂隙深处的‘煞海’中，不仅有煞源之水，还有玄夜当年留下的‘冥傀大军’。他的传人必然会在献祭前唤醒这支军队，你需提前派人前往裂隙，设法封印煞海入口……”
话音未落，虚影突然剧烈闪烁，像是被狂风撕扯的烛火。陆昭伸手想去触碰，却只抓到一片冰凉的空气。虚影在彻底消散前，留下最后一句带着嘱托的叹息：“吾之传承已尽，九狱世界的未来，便托付于你。记住，幽影门的使命从不是成为至尊，而是……守护每一缕不愿沉沦的光。”
最后一个字落下，虚影彻底化为点点蓝光，融入溶洞的空气中。陆昭握着铁片，指尖微微颤抖——那句嘱托，像是一把重锤，砸在他的心上。他原本以为对抗判官殿，是为了洗刷幽影门的冤屈，此刻才明白，从他接过逆命之钥的那一刻，肩上扛的便已是整个世界的重量。
“陆昭，”墨攻将记录着警告的纸条递过来，语气沉重却坚定，“祖师的话我们都记下了。暗子、冥傀大军、魂魄献祭……虽然麻烦，但至少我们知道了对手的底牌。接下来，我们得把这些警告传给所有盟友，尤其是要提醒他们警惕身边的‘自己人’。”
石坤也点头：“煞海的事交给我。石人族对裂隙地形最熟悉，我立刻传信给族中长老，让他们带精锐弟子去封堵煞海入口。就算挡不住冥傀大军，也能拖延些时间。”
陆昭深吸一口气，将心头的激荡压下，眼神重新变得锐利：“好。柳萱师姐应该快回来接应我们了，出去后兵分三路——柳萱带幽影弟子联系正道联盟，用九狱符文甄别暗子；石长老回石人族部署封堵煞海；墨攻和我去破坏判官殿的生魂收集点，他们抓了这么多修士，肯定有专门存放的地方，毁了那里，献祭仪式就少了‘燃料’。”
就在这时，溶洞外传来柳萱的声音，带着一丝急切：“陆昭，快出来！出大事了——正道联盟里，竟有三位宗主突然宣布‘幽影门勾结冥域’，还带兵围了我们之前的临时据点！”
陆昭心中一凛——凌云霄的警告果然应验了，暗子已经动手了。他握紧铁片，转身朝着出口大步走去：“走，我们去会会那些‘正道宗主’。正好，用九狱符文，看看谁才