太和殿的晨光比往日更显清亮，琉璃瓦上的霜气尚未散尽，殿内已弥漫着肃杀而郑重的气息。沈静姝身着绣金凤纹的朝服，端坐于皇帝身侧的凤椅之上，目光平静地扫过阶下文武百官。经历了沈渊谋反、匈奴入侵两场浩劫，朝堂之上早已没了往日的推诿扯皮，每个人的脸上都带着敬畏与肃穆。
“陛下，皇后娘娘，废后王氏一族余孽，已全部缉拿归案，现押于午门外等候发落！”兵部尚书躬身禀报，声音洪亮，打破了殿内的寂静。
皇帝面色沉凝，目光扫过百官：“王氏身为前皇后，勾结沈渊谋逆，意图颠覆皇权，残害忠良，其罪罄竹难书。如今沈渊伏诛，匈奴败退，正是清算余孽、以正朝纲之时。众卿以为，当如何处置？”
百官面面相觑，无人敢率先开口。废后王氏的父亲曾是三朝元老，家族根基深厚，虽经沈渊案牵连已元气大伤，但残余势力仍遍布朝野。此前碍于局势动荡，一直未能彻底清算，如今皇后沈静姝威望正盛，谢九渊手握重兵，皇帝显然是要借此时机，彻底拔除这颗毒瘤。
“陛下，”谢九渊上前一步，身着护国大将军的蟒袍，身姿挺拔如松，“王氏一族勾结叛逆，罪证确凿。其核心成员参与策划巫蛊案、挪用军饷，甚至暗中为匈奴提供情报，桩桩件件皆触及国本。若不从严处置，恐难服天下民心，亦无法震慑宵小之辈。”
沈静姝微微颔首，补充道：“陛下，臣妾以为，处置王氏一族，当分层次而论。主谋者，如王氏父兄、核心党羽，参与谋逆，罪无可赦，当处以极刑，以儆效尤；胁从者，若能主动坦白，检举他人，可从轻发落，流放边疆；至于无辜牵连者，如未成年子弟、未参与任何谋逆之事的女眷，当予以释放，归还其家产，避免株连过广，寒了百姓之心。”
她的话语条理清晰，既彰显了雷霆手段，又留有余地，兼顾了法理与情理。百官听后，纷纷颔首赞同。户部尚书上前躬身道：“皇后娘娘所言极是！分层次处置，既严惩了首恶，又避免了冤假错案，实乃英明之举。臣附议！”
“臣附议！”
“臣附议！”
一时间，殿内响起一片附和之声。皇帝满意地点了点头：“准奏！传朕旨意，即刻将王氏一族主谋者押上殿来，公开审讯！”
太监尖锐的通传声响起，午门外的禁军押着数十名身着囚服、镣铐加身的王氏族人走进殿内。为首的正是废后王氏的父亲王丞相与兄长王将军，两人头发凌乱，衣衫破旧，脸上满是憔悴与绝望，但眼神中仍残留着一丝不甘。
“罪臣王显，参见陛下。”王丞相被按跪在地上，声音嘶哑，却依旧梗着脖子，“臣冤枉！臣并未勾结沈渊谋逆，皆是沈渊威逼利诱，臣也是身不由己啊！”
王将军也跟着喊道：“陛下，臣等对朝廷忠心耿耿，绝无谋逆之心！这一切都是沈静姝与谢九渊的阴谋，他们想要铲除异己，独揽大权！”
“放肆！”皇帝怒喝一声，“事到如今，你们还敢狡辩？谢九渊，将证据呈上来！”
谢九渊转身，对身后的东厂校尉示意。校尉立刻呈上一叠厚厚的卷宗，里面既有王氏一族与沈渊往来的密函，又有他们挪用军饷、为匈奴提供情报的账目与书信，甚至还有王将军私下训练私兵的证词。
“王显，你看看这些，还敢说自己是身不由己？”谢九渊将一封密函扔在王丞相面前，“这封信是你写给沈渊的，里面详细商议了如何里应外合，推翻陛下的统治，拥立沈渊为帝。你还承诺，事成之后，让你女儿王氏做皇后，你做摄政王。这些，难道也是沈渊威逼利诱的？”
王丞相看着密函上自己的亲笔签名与印章，脸色瞬间惨白如纸，身体不由自主地颤抖起来。王将军也被东厂校尉呈上的私兵训练证词吓得魂飞魄散，再也不敢狡辩。
沈静姝目光冰冷地看着他们：“王显，你身为三朝元老，深受陛下信任，却不思报效国家，反而勾结叛逆，图谋不轨。你可知，你挪用的军饷，本是用来支援边关将士的救命钱？你为匈奴提供的情报，让多少边关将士白白牺牲？你的罪行，不仅害了朝廷，更害了天下百姓！”
她的话掷地有声，句句诛心。王丞相与王将军被说得哑口无言，只能趴在地上，瑟瑟发抖。
百官们看着铁证如山的证据，再也无人敢为王氏一族求情。不少曾经与王氏一族有过牵连的官员，更是吓得冷汗直流，生怕被牵连其中。
皇帝看着阶下的王氏族人，眼中满是失望与愤怒：“传朕旨意！王显、王勇（王将军名）等主谋者十人，犯谋逆大罪，判处凌迟处死，诛灭三族！胁从者二十人，革职查办，流放三千里，永世不得回京！无辜牵连者，即刻释放，归还家产！”
“陛下圣明！”百官齐声高呼，声音震彻云霄。
王丞相与王将军听到判决，绝望地嘶吼起来：“陛下，饶命啊！臣再也不敢了！”
但禁军早已上前，将他们拖了下去。凄厉的惨叫声渐渐远去，太和殿内恢复了平静。沈静姝看着这一切，心中没有丝毫波澜。王氏一族的覆灭，是他们罪有应得，也是朝堂肃清的必然结果。
然而，事情并未就此结束。当日午后，东厂传来急报，说王氏一族的残余势力在京城郊外的一处庄园聚集，企图负隅顽抗，甚至想要劫持押送流放犯人的囚车。
沈静姝接到消息后，立刻与谢九渊商议。“王氏余孽真是死不悔改，竟然还敢顽抗。”谢九渊眼中闪过一丝杀意，“静姝，你坐镇宫中，我亲自率领禁军前往围剿！”
沈静姝点了点头：“九渊，务必小心。王氏余孽