暮春的江南,烟雨朦胧,京杭大运河畔的苏州城内,柳絮纷飞,绿意盎然。城南的锦绣织坊内,却是一片忙碌的景象。数十台织机同时运转,织娘们手指翻飞,丝线在织机上穿梭,织出一幅幅色彩斑斓、图案精美的锦缎。
锦绣织坊是沈静姝亲自扶持的女子产业之一。新政推行后,沈静姝深感女子谋生不易,便拿出自己的私房钱,在江南各地开设了多家织坊、绣坊,招收贫苦女子学习纺织、刺绣技艺,让她们能够自食其力。锦绣织坊作为其中的佼佼者,不仅生产的锦缎质地优良、图案新颖,远销全国各地,更培养了数百名技艺精湛的织娘,成为了沈静姝新政中“兴女学、促女业”的典范。
织坊的主事是一位名叫林晚晴的女子,她曾是一名孤儿,被沈静姝所救,后被送往女学馆学习,精通纺织技艺和经营之道,被沈静姝任命为锦绣织坊的主事。此刻,林晚晴正仔细检查着一匹刚织好的云锦,脸上露出了满意的笑容。这匹云锦采用了新的织造工艺,图案是她亲自设计的“百鸟朝凤图”,色彩鲜艳,栩栩如生,若是运往京城,必定能卖个好价钱。
正在这时,织坊的大门突然被人踹开,一群身着官服的人闯了进来,为首之人是苏州知府的通判赵坤。他面色阴沉,身后跟着数十名衙役,手持棍棒,气势汹汹。
织娘们被这突如其来的变故吓得停下了手中的活计,纷纷站起身,脸上满是惶恐。林晚晴心中一惊,连忙走上前,拱手道:“不知赵通判驾临,有失远迎。敢问通判大人,今日前来,有何要事?”
赵坤上下打量了林晚晴一番,眼中闪过一丝轻蔑,冷声道:“林主事,奉知府大人钧旨,你这锦绣织坊涉嫌‘偷税漏税、贩卖劣质锦缎’,祸害百姓,即刻起查封织坊,收缴所有账册和成品锦缎,所有人等随我回府衙接受调查!”
“什么?”林晚晴脸色骤变,“赵通判,这绝不可能!我锦绣织坊每月税银按时上缴,分文不少,账册齐全,可随时查验!至于劣质锦缎,更是无稽之谈!我们织坊生产的锦缎,每一匹都经过严格检查,绝不可能出现劣质产品!还请通判大人明察!”
“明察?”赵坤冷笑一声,“有人实名举报,说你织坊生产的锦缎以次充好,欺骗顾客,导致多位富商蒙受巨大损失。而且,你织坊仗着有皇后娘娘撑腰,拒不缴纳苛捐杂税,偷税漏税高达数万两白银!证据确凿,你还敢狡辩?”
他挥了挥手,身后的衙役立刻涌上前,开始翻箱倒柜地搜查账册,另有几人则直奔织坊的库房,想要收缴成品锦缎。
“住手!你们不能这样做!”林晚晴急得眼泪都快掉下来了,想要阻拦,却被两名衙役死死拉住,“我们织坊的锦缎都是上好的品质,绝没有以次充好!税银也都是按时缴纳的,你们这样做,是故意栽赃陷害!”
“栽赃陷害?”赵坤嗤笑一声,“林主事,你不过是一个女子,靠着皇后娘娘的关系才当上主事,竟敢顶撞本官?我告诉你,今日之事,乃是朝廷的命令,你若识相,就乖乖配合,否则,休怪本官对你不客气!”
织娘们看着衙役们在织坊里肆意妄为,将好好的织机推倒,将织好的锦缎扔在地上,踩得乱七八糟,心中满是愤怒与心疼。这些锦缎是她们一针一线织出来的,凝聚了她们的心血和汗水,而织坊更是她们赖以生存的依靠。
一名年长的织娘走上前,跪在赵坤面前,哽咽着说道:“通判大人,求求您,不要查封织坊!我们这些女子,大多是无家可归的孤儿,或是被夫家抛弃的妇人,全靠这织坊吃饭。若是织坊被查封了,我们可怎么活啊?皇后娘娘的新政让我们有了生计,我们感激不尽,绝不敢偷税漏税,更不敢生产劣质锦缎啊!”
“是啊,通判大人,求求您高抬贵手,放过我们吧!”其他织娘们也纷纷跪下,哀求道。
赵坤却不为所动,一脚踢开面前的老织娘,语气凶狠地说道:“少在这里哭哭啼啼!本官只是奉旨行事,你们的死活,与本官无关!再敢阻拦,就按抗旨论处!”
老织娘被踢得摔倒在地,嘴角流出了鲜血,织娘们见状,顿时群情激愤,纷纷站起身,想要上前理论。林晚晴心中一紧,连忙喊道:“大家不要冲动!我们不能让通判大人抓住把柄!相信皇后娘娘一定会为我们做主的!”
她知道,这些衙役都是赵坤的人,她们若是反抗,只会遭到更残酷的对待。现在,唯一的希望就是尽快将消息传到京城,让沈静姝知道这里的情况。
正在这时,一名织坊的护卫急匆匆地跑了进来,凑到林晚晴耳边,低声道:“主事,我已经按照你的吩咐,派人快马加鞭去京城向皇后娘娘报信了。另外,我还让人去联络了苏州城内其他几家皇后娘娘扶持的织坊和绣坊,让她们小心提防。”
林晚晴点了点头,心中稍稍安定了一些。她知道,沈静姝绝不会坐视不管,一定会想办法救她们的。
赵坤看着被押解起来的林晚晴和织娘们,脸上露出了得意的笑容。他早就接到了靖安王府的密令,要查封沈静姝扶持的所有女子产业,给沈静姝一个教训。如今,任务顺利完成,他不仅能得到靖安王的赏赐,还能在知府大人面前邀功请赏,可谓是一举两得。
他下令道:“把所有账册和成品锦缎都装上马车,将这些人全部押回府衙!封了织坊的大门,任何人不得擅自进出!”
衙役们立刻照办,将林晚晴和数十名织娘押上马车,将账册和锦缎装车,然后用封条封住了织坊的大门。
马车行驶在苏州城的街道上,织娘们看着熟悉的街道,想到自己赖以生存的织坊被查封,心中满是悲伤与绝望。林晚晴坐在马车上,泪水无声地滑落。她知道,这一次,织坊面临的危机非同小