天未亮，手里握着特许令的沈辰已站在炼器坊朱漆门前。
他望着门楣上“千锻阁”三个鎏金大字，深吸了一口气——这是他第三次深呼吸。
昨夜灵枢护腕的异响仍在耳边盘旋，可此刻他更在意袖中卷着的图纸：二十张宣纸密密麻麻绘满晶格结构，
纸上泛黄的纹理清晰可见。
“来者何人？”门内传来沙哑喝问。
沈辰递上特许令：“外门沈辰，奉苏长老令，申请使用炼器坊锻造法器。”
门闩“咔嗒”一声，露出半张布满皱纹的脸——正是岳重山。
老铸器师瞥了眼金漆木牌，又扫过沈辰腰间挂着的粗布药囊（那是他炼药时防灵气外溢用的），嘴角扯出个讥诮的弧度：“丹房混不下去了？倒想起抢我们铸器师的饭碗？”
沈辰未接话，直接展开图纸。
晨光透进门缝，在绘着立体晶格的宣纸上投下斜影：“岳前辈，我想以赤磷石为核心，在金属晶格中嵌入灵核粒子。能量沿晶面定向传导，切割力能提升三成。”
岳重山的笑僵在脸上。
他凑近些，浑浊的眼珠突然缩紧——图纸上的晶格并非传统的六方或立方结构，每个节点都标着“灵核粒子”的注记，晶面间还画着箭头状的能量流动轨迹。
纸张边缘微微卷曲，像是被反复翻阅过的古籍。
老匠人的手指无意识摩挲着案头的铁锤（那是他用了四十年的趁手工具），喉结滚动两下：“你…这晶格模型哪来的？”
“自己推的。”沈辰指尖点在“赤磷石掺杂位”上，声音沉稳，“赤磷石的磷原子半径与铁相近，能完美嵌入晶格间隙，形成置换固溶体。”他顿了顿，目光落在那柄铁锤上，“就像往糯米里掺红豆，既不破坏米团结构，又能让整体更紧实。”
岳重山突然抓起图纸冲进里屋。
沈辰听见里面传来“哐当”一声，像是铜鼎被撞翻，接着是翻找声——老匠人在翻他珍藏的古籍。
空气中飘来一股陈旧木柜特有的霉味，混着铁锈与炭灰的气息。
半柱香后，岳重山红着眼冲出来，图纸被他攥得发皱：“三百年前，天工老祖试过类似的法子！可他说晶格会因为杂质畸变，根本不稳定！”
“那是因为他用的是硫铁矿。”沈辰从药囊里摸出个青瓷瓶，倒出粒暗红晶体，声音冷静，“赤磷石的磷-铁键能比硫-铁高37。”他将晶体放在案上，触感冰凉光滑，“前辈若不信，不妨用灵火灼这晶体——”
话音未落，岳重山的灵火已窜出指尖。
赤磷石在幽蓝火焰中先是泛红，继而腾起淡紫微光，竟半点没融化。
老匠人的手开始发抖：“这…这是二阶赤磷石？你从哪弄来的？”
“药园换的。”沈辰没提为了这颗晶体，他给丹房炼了二十炉回元丹——其中五炉还是替白芷顶的差。
他望着岳重山颤抖的手指，突然意识到：这个总把“老祖宗传的规矩”挂在嘴边的老匠人，此刻眼里的光，和自己当初在实验室发现新催化剂时一模一样。
“材料房钥匙。”岳重山突然把串铜钥匙拍在桌上，声音低沉，“你要的精铁、玄晶砂，自己去领。但…”他眯起眼，目光如刀，“要是敢糟蹋我千锻阁的材料，老夫的铁锤可不认人。”
沈辰接过钥匙时，冰冷的金属贴着手心，带着岁月磨砺后的钝感。
他望着岳重山转身时微驼的背影，忽然想起前世导师——那老头也总骂他“毛头小子乱改实验步骤”，可每次他成功后，导师都会偷偷把实验记录夹在自己的着作里。
材料房在炼器坊后院。
沈辰推开门，霉味混着金属特有的腥气扑面而来。
阳光照进来，他踮脚去够顶层的玄晶砂，突然听见身后传来清咳：“沈师兄需要帮忙吗？”
回头见是白芷。
她穿着月白药裙，发间别着支竹簪（那是她亲手种的灵竹削的），手里还提着个藤编药篮——篮底沉着几包用麻纸裹的矿粉。
她走近时，带起一阵淡淡药香，混合着灵竹的清新气息。
“你怎么来了？”沈辰接过她递来的玄晶砂，指尖触到她掌心的薄茧（这是长期研磨药材留下的），温热中带着粗糙。
“昨日看你在药园翻矿物图鉴。”白芷蹲下身，从篮里取出包矿粉，动作轻柔，“这是三品赤铜矿粉，我用渗漉法提纯过，杂质只剩百分之一。”她抬头时，睫毛在眼下投出小扇子似的阴影，眼中却闪着光，“你说的‘晶格’…是不是像灵草的纤维那样，一层一层排得整整齐齐？”
沈辰愣住。
他突然想起前世给本科生上课，总有人问“分子结构有什么用”，可眼前这姑娘，仅凭药草纤维的排列就能联想到晶格——这比那些背熟元素周期表却不懂观察的弟子强多了。
“正是。”他蹲下来，用指尖在地上画了个六边形，“灵草纤维靠氢键连接，金属晶格靠金属键。要是纤维里掺了更坚韧的材料…”
“就像在甘草里加杜仲！”白芷眼睛一亮，声音清脆，“我上个月试着把杜仲胶掺进甘草膏，药效扩散得更快了！”
沈辰笑了。
他忽然明白为什么岳重山会震惊——传统炼器师只知道按图谱捶打，却没人像他们这样，把天地万物的结构都看成可拆解、可重组的“材料”。
接下来三日，炼器坊的炭炉几乎没熄过。
沈辰守在炉前，灵枢护腕在腕间微微发烫（他