贺钧廷看着墙上悬挂的地图，手指在京城周边的区域缓缓划过，说道：“前朝余孽极有可能在这些地方有所动作，我们必须提前布局。”薛清茵点头表示赞同，目光坚定地说：“王爷放心，我定会借助宫斗系统，尽快获取更多有用信息。”此时，一阵夜风吹过，吹得窗户纸沙沙作响，仿佛预示着即将到来的不平静。
自赵飞扬和冷月入狱后，京城仿佛被按下了暂停键，之前甚嚣尘上的谣言逐渐如轻烟般散去，贺钧廷的声誉也如同春日里解冻的溪流，慢慢恢复。宣王府内，往日的紧张氛围被一种难得的安宁所取代。清晨，阳光透过雕花的窗棂，洒在庭院的青石小径上，斑驳陆离。鸟儿在枝头欢快地啼鸣，空气中弥漫着淡淡的花香，那是庭院中盛开的几株海棠散发出来的，甜丝丝的味道萦绕在鼻尖。
贺钧廷与薛清茵漫步在花园中，他们的身影在花丛间时隐时现。薛清茵伸手轻轻接住一片飘落的花瓣，感慨道：“这般平静的时光，实属难得。”贺钧廷微微颔首，眼神中却透着一丝警觉：“清茵，越是此时，越不能放松警惕。前朝余孽绝不会善罢甘休，他们必定在暗中谋划着什么。”薛清茵抬眸，迎上贺钧廷的目光，认真地说：“王爷所言极是，我们不能被这短暂的平静蒙蔽。”
回到书房，两人继续商讨应对之策。贺钧廷坐在书桌前，铺开一张宣纸，提笔在上面写下一些名字，说道：“这些都是我们可以联络的势力，当务之急，是要进一步巩固与他们的关系，增强我们的力量。”薛清茵凑近，看着纸上的名字，思索片刻后说：“江南士族向来中立，但他们在经济和舆论上的影响力不容小觑，或许可以想办法争取他们更坚定地站在我们这边。还有东海商会联盟，他们财力雄厚，若能得到他们更多的支持，对我们也大有裨益。”
贺钧廷点头表示认可，说道：“我会修书给江南士族的苏公子，以及东海商会会长林天龙，表明我们的诚意与决心。”说着，他便开始研墨，准备写信。薛清茵则坐在一旁，脑海中思索着宫斗系统可能发布的任务，以及如何利用系统获取关于前朝余孽的关键信息。
这时，门外传来一阵脚步声，紧接着柳如烟走了进来。她身着一袭黑衣，英姿飒爽，手中拿着一封信函，说道：“王爷，王妃，这是我刚刚收到的江湖密报，上面提到前朝余孽似乎在秘密集结人手，但具体地点和目的尚不明确。”贺钧廷接过信函，仔细阅读后，眉头紧锁：“看来他们已经有所行动了。如烟，你此番回江湖，务必查清他们集结的地点和意图。”
柳如烟抱拳应道：“王爷放心，如烟定不辱使命。”薛清茵走上前，握住柳如烟的手，关切地说：“如烟，此去江湖，你要多加小心。若遇到危险，千万不要逞强。”柳如烟微微一笑，眼神中透着坚定：“王妃不必担忧，如烟自有分寸。”
随后，柳如烟便告辞离开。贺钧廷看着她远去的背影，对薛清茵说：“有如烟在江湖为我们打探消息，我们便能多一份胜算。”薛清茵点头，说道：“只是不知前朝余孽究竟在谋划着什么，是想劫狱救出赵飞扬和冷月，还是有更可怕的阴谋。”贺钧廷站起身，走到窗边，望着远方，缓缓说道：“无论他们有何阴谋，我们都要提前察觉，做好应对准备。”
接下来的日子里，贺钧廷一边忙着联络各方势力，一边安排人手加强对京城内外的监视。他派出的密探如同敏锐的触角，在京城的各个角落伸展，收集着各种情报。薛清茵则整日钻研宫斗系统，期待能从中获得有用的线索。
一日午后，阳光慵懒地洒在宣王府的屋顶。薛清茵坐在房中，正对着宫斗系统发呆，突然，系统发出一阵光芒，一个任务弹了出来：“查明前朝余孽在京城郊外的隐藏据点，任务成功奖励神秘道具一份。”薛清茵心中一喜，她知道，这或许是揭开前朝余孽阴谋的关键。
她立刻起身，前往书房找贺钧廷。书房内，贺钧廷正在与几位心腹商议事情。见薛清茵进来，众人纷纷行礼。薛清茵顾不上寒暄，直接说道：“王爷，宫斗系统发布了新任务，让我查明前朝余孽在京城郊外的隐藏据点。”贺钧廷眼中闪过一丝惊喜，说道：“这可是个重要线索。清茵，你打算如何行动？”
薛清茵思索片刻后说：“我想先乔装打扮一番，混入京城郊外的村落，暗中打听消息。或许能从村民口中得知一些蛛丝马迹。”贺钧廷皱了皱眉，有些担忧地说：“此举太过危险，万一被前朝余孽发现，后果不堪设想。”薛清茵握住贺钧廷的手，安慰道：“王爷放心，我会小心行事。而且，我有宫斗系统的帮助，不会轻易暴露。”
贺钧廷沉思片刻，最终还是点头同意了：“好吧，但你一定要多加小心。我会安排一些暗卫在暗中保护你。”薛清茵感激地看着贺钧廷，说道：“多谢王爷。”
于是，薛清茵换上一身朴素的农家女子服饰，简单地束了束发，便带着几名暗卫离开了宣王府。京城郊外，田野间麦浪翻滚，微风拂过，送来阵阵泥土的芬芳。薛清茵走进一个村落，看到几位农妇正在村口的大树下闲聊。她走上前去，笑着打招呼：“几位婶子，我是从邻村来的，听说这附近不太安宁，是真的吗？”
一位年纪稍长的农妇看了她一眼，说道：“姑娘，你还不知道吧，最近这一带时常有一些陌生人出没，鬼鬼祟祟的，看着就不像好人。”另一位农妇也附和道：“是啊，前几日我家男人去地里干活，还看到一群人骑着马，朝着西边的山谷去了，也不知道是干啥的。”
薛清茵心中一动，连忙问道：“婶子，您知道那个山谷在哪里吗？”农妇指了指西边的方向，说道：“顺着这条路一直往西走，翻过那座小山包，就能看到一个山谷。不过姑娘