最后一丝呜咽的尘暴余音，如同垂死巨兽的喘息，不甘地消散在巨大的溶洞深处。弥漫了数日的灰红色尘埃终于缓缓沉降，露出了溶洞入口外那一片浑浊、压抑、却无比真实的天空。
那不是蓝天。而是被厚重的、如同肮脏棉絮般的辐射尘埃云层覆盖的暗红色天幕。浑浊的阳光艰难地穿透云层，在地面上投下病态的光斑，非但不能带来温暖，反而让空气中游离的辐射尘埃如同微小的金粉般清晰可见，充满了致命的美丽。
一股混合着硫磺、臭氧、金属锈蚀和淡淡腐肉气味的灼热空气，如同实质的墙壁，猛地涌入溶洞。这气味如此浓烈、如此“废土”，瞬间冲散了溶洞内残留的湿气和苔藓气息。
新生者站在溶洞入口的岩石平台上，微微眯起了眼睛。眉心乳白色的晶体烙印流转着微光，自动过滤掉空气中大部分有害的辐射粒子和刺激性气体。烙印深处，工程师模块的扫描数据如同瀑布般刷新：
“外部…环境…扫描…”
“辐射…等级：重度…污染…（地表…平均）…”
“大气…成分：高浓度…2、so2、放射性…尘埃…氧气…含量…187…（偏低）…”
“温度：47c…（正午…峰值）…”
“地形：初步…识别…为…‘锈骨…平原’…东部…边缘…地貌…”
锈骨平原？
新生者脑海中瞬间闪过烙印深处属于林烬记忆碎片里的画面——开篇钩子！锈骨废墟！黑医林烬崛起之地！没想到他们竟然被地下暗河冲到了这里！
他极目远眺。
映入眼帘的，是无边无际的、被暗红色尘埃覆盖的荒原。大地如同被巨兽啃噬过，布满了巨大的弹坑、扭曲的金属残骸、以及连绵起伏的、由建筑垃圾和战争废墟堆砌而成的“山丘”。远方，几座如同巨大墓碑般矗立的、锈迹斑斑的前文明摩天大楼骨架，刺破暗红色的天幕，无声地诉说着昔日的辉煌与毁灭的死寂。
荒凉、残酷、绝望……却又蕴含着废土特有的、顽强挣扎的生命力。一些扭曲的、耐辐射的荆棘植物在废墟缝隙中顽强生长，几只翼展巨大、羽毛闪烁着金属光泽的辐射秃鹫在低空盘旋，发出刺耳的鸣叫。
这才是真正的废土地表！与绿狱深层的幽闭恐怖截然不同，却同样致命。
烙印链接中，巨狼传递来清晰的感知：空气中弥漫着各种混乱的能量波动（辐射）、远处废墟中潜伏的微弱生命信号（变异生物）、以及……更远方，一丝若有若无的、带着冰冷秩序的扫描信号（可能是公司或大型据点的探测）！
“生存…指令：建立…据点…收集…情报…规避…高威胁…目标…” 烙印的核心指令再次清晰浮现。
第一步，需要一个相对安全的落脚点。
新生者的目光扫过溶洞入口附近的地形。工程师模块结合摇篮的生命感知，快速分析着环境。溶洞入口位于一片相对较高的风化岩台地边缘，视野相对开阔，易守难攻。下方是一片倾斜的、布满巨大碎石的缓坡，一直延伸到锈骨平原的深处。在岩台地的另一侧，背风处，有一个由几块巨大金属残骸半天然形成的凹陷区域，相对隐蔽，可以遮挡正午的毒辣阳光和部分辐射尘。
“目标…地点：岩台地…背风…凹地…”
“评估：临时…据点…理想…位置…”
指令下达。
很快，他们抵达了那处背风的凹地。几块巨大的、锈迹斑斑的合金板斜插在地面，相互倚靠，形成了一个约半个篮球场大小、上方有顶棚遮蔽的空间。地面相对平整，堆积着厚厚的辐射尘埃。
接着，他从烙印空间中（源质能量初步解锁的储物功能）取出之前收集、处理过的铁颚毒蝎外骨骼碎片和一些相对纯净的金属颗粒。在工程师模块的精确指导下，他利用源质能量的塑形和熔炼特性，如同最高明的铁匠，将这些材料快速锻造成几根锋利的金属长钉和一个简易的金属支架。
他将长钉深深打入凹地周围的岩石缝隙，将金属支架固定在凹地入口内侧。然后，从烙印空间中取出之前收集的一大块相对坚韧、经过净化的变异兽皮（来自深潭中的某种大型辐射鱼），将其绷紧，覆盖在金属支架上，形成了一个简易的门帘，既能挡风遮尘，又能提供一定的隐蔽性。
短短一个小时，一个简陋却功能齐全的临时据点便初具雏形。
新生者站在据点入口，透过兽皮门帘的缝隙，望向外面暗红色的焦灼荒原。眉心乳白色的晶体烙印微微闪烁，工程师模块的广域扫描和摇篮意识体对生命磁场的感知如同无形的触角，谨慎地向外延伸。
“扫描…半径：五公里…”
“发现…小型…变异…生物…群落…坐标：东北方…三公里…废墟…（威胁…低）…”
“发现…中型…辐射…蝎群…坐标：正南方…两公里…砂岩…裂缝…（威胁…中）…”
“发现…人类…活动…痕迹…坐标：西北方…四点五公里…疑似…小型…流民…营地…（威胁…未知）…”
信息流在意识中清晰呈现。西北方那个小型流民营地，引起了他的注意。烙印深处“收集情报”的指令变得明确。
就在这时！
摇篮意识体温和却带着一丝凝重的意念突然在精神世界响起：
“侦测…到…异常…精神…波动…特征…匹配：高维…污染…及…宗教…狂热…”
“来源：正东方…七公里…高空…快速…接近！”