礼制。
朝臣们看在眼里，渐渐有了议论：“雍亲王倒是坦荡，不像有些人，明里暗里地搞小动作”“八贝勒哭得凶，可府里却没见多伤心，反而忙着联络人”。对比之下，胤禛的沉静反而成了一种无声的证明——若真有心虚，怎会如此坦荡？
康熙将这一切看在眼里，心中的疑团像一团乱麻。废太子的死是刺，可胤禛的沉稳、德妃的维护、朝臣的议论，还有弘晖、弘昉那些酷似自己的眉眼，都在一点点解开这团乱麻。他想起胤禛这些年的政绩：清查亏空、整顿吏治、实心办事，从没有过半点不臣之心。若胤禛真要夺位，何须等到今日？若弘昉真是“克亲之命”，那自己这个皇祖父，为何安然无恙？
废太子头七那天，康熙站在灵前，看着跪在最前面的胤禛。他身形挺拔，却透着一丝孤寂，不像其他皇子那样刻意表现悲戚，却让人觉得更真实。康熙又看了看一旁的胤禩，他哭得肩膀发抖，可眼角的余光却在偷偷观察自己的神色。那一刻，康熙心中的天平，终于朝着胤禛的方向，微微倾斜了一丝。
丧仪过后，康熙重新开始处理朝政，只是眉宇间的阴郁始终散不去。这日，他下旨，单独召见胤禛，地点不是乾清宫正殿，而是西暖阁——那个只有帝王最信任的人才能进入的私密之地。
暖阁内，只有康熙和胤禛两人，梁九功站在门外，连大气都不敢喘。康熙坐在炕上，看着胤禛，没有绕圈子，声音带着一种深入骨髓的疲惫：“老四，胤礽走了。朕这些儿子里，如今看来，只有你最肖朕。”
胤禛躬身行礼：“儿臣不敢与皇阿玛相比，只求能为皇阿玛分忧，为大清尽忠。”
康熙身体微微前倾，目光如炬，直直看向胤禛的眼睛，仿佛要穿透他的灵魂：“朕问你，若有一日，朕将这万里江山托付给你，你能向朕保证，善待你的兄弟吗？能保证，不让朕失望吗？”
这句话像惊雷，炸在胤禛耳边。他猛地抬头，迎上康熙复杂的目光——有期待，有审视，还有一丝不易察觉的托付。他的心脏狂跳，几乎要跳出胸腔：这一刻，是皇阿玛最终的认可，还是另一重更深的试探？若回答不好，之前所有的努力都将化为泡影；若回答得好，这万里江山，或许就真的要落在他肩上了。
暖阁内死一般的寂静，只有烛火燃烧的声音，和两人沉重的呼吸。胤禛张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出声音——这道题，比任何政务都难，比任何阴谋都险。