女巫带着认真的表情，双手紧握骨勺。
她受够了面前这个油腔滑调的家伙，遇到他总没有好事。
两人四目相对，四周骤然变得安静了下来，只剩下坩埚里发出的“咕嘟”声。
卡尔脸上的笑容收敛了起来，脸色也变得严肃，他压低声音说道：“我们去猎杀一位‘半神’吧，这回是一件大事了！”
“半神？我就不应该听你说的这些疯话！”女巫手中的骨勺停止搅拌的动作。
她抬起头，露出一张布满皱纹的脸，眼睛里带着震惊，随即变成愤怒与凶狠，“卡尔·维斯特，你想死别拉上我！你给我滚，现在就滚！”
话音未落，她舀起满满一勺坩埚中的绿色魔药，朝着卡尔泼去。
卡尔的身上蓝色火焰闪过，他的身影微微模糊，那腐蚀性的液体穿透他的身体，却没有对他造成任何伤害，然后他的身影再次在原地凝实。
“嗤——！！”
魔药泼洒在他身后的地面，坚硬的地砖瞬间被腐蚀出一个冒泡的浅坑，升起刺鼻的白烟。
“别急嘛，听我说完。”卡尔摆摆手，“这次成功率真的很高，老海盗已经点头了。成功了以后，那位半神的‘血肉’部分全部归你。想想看，一位近神者的血肉，对于你的魔药、诅咒、或者那些古老仪式将起到很大作用。”
女巫准备再次泼洒毒药的动作停在了半空。
她浑浊的眼珠里闪铄着贪婪的光芒，“只有血肉？他的骨头、内脏呢？”
“骨头得给那个家伙，他在这次行动中也很重要。”卡尔摊摊手，“我们需要支付其他人的报酬。”
女巫陷入了短暂的沉默，卡尔知道她正在权衡。
“……什么时候动手？”她最终嘶哑着嗓子问道。
卡尔脸上露出了满意的笑容：“原定是十天后集结。不过现在嘛……”
他的话还没说完，神色忽然一动，与女巫几乎同时猛地转头，望向某个遥远的方向。
他们都清淅地感觉到，一股熟悉的“气息”正隐隐传来。
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s-03幸存者营地，临时搭建的砖石结构庇护所内。
他在妻子耳边留下低哑的“锁好门，无论听到什么都别出来”的话语，便毅然转身抄起自己带过来的倚在墙边的那把老式泵动式猎枪，冲出了相对安全的砖房。
他有些后悔，如果当初自己在车上放着的是一把步枪该有多好？猎枪在这种情况下不知道还能起到多大的作用。
营地此刻已化为人间地狱。
五分钟前，狂笑如同瘟疫一样在营地各处爆发。
那笑声仿佛具有传染性，听到的人很快便会添加其中，平和的眼神迅速被疯狂取代，开始无差别地攻击视野内的一切。
砸毁物资，点燃帐篷，甚至扑向曾经的邻居、朋友、家人。
枪声凌乱地响起，大多幸存者们是惊慌失措下的走火或绝望的反击，这枪声反而加剧了营地的混乱。
哭喊声、尖叫声、狂笑声、物品碎裂声、火焰燃烧的噼啪声……各种声音混杂在一起。
浓烟在营地弥漫，火光映照着一张张扭曲疯狂或恐惧绝望的脸。
凯尔冲入这片混乱中，刺耳的狂笑狠狠钻透他的耳膜，在他的神经上跳舞。
一股躁动的感觉在他的心底滋生，他视野的边缘开始模糊、晃动，一个声音在他脑海里低语：笑吧，看看这个多么可笑的世界，多么可悲的挣扎，添加这场最后的狂欢……
他的脚步慢了下来，脸上不受控制地想要扯出一个笑容，眼神开始涣散。
就在他的理智即将被那疯狂的笑声彻底吞没，滑向深渊边缘的刹那——
“爸爸——！”
一声稚嫩的哭喊，穿透了层层混乱的噪音，直接进入他的耳中。
他猛地回头看去。
只见身后不远处，他年迈的父母手中拿着撬棍互相搀扶着，他的妻子怀中紧紧抱着哭喊着的女儿，他的家人们竟然不顾他之前的警告，冒着危险穿过混乱的人群，朝着他所在的方向赶来。
四周跳动的火焰映在他们的脸上，但是在上面能清楚地看到对凯尔的担忧，四人的眼神和行为瞬间击碎了在他心中蔓延的疯狂。
凯尔脸上的笑意消失，心中只剩下对家人的在意，转身想要和自己的家人汇合。
“跑啊！你们快跑啊！”凯尔突然声嘶力竭地挥手咆哮，因为他看到了一个狂笑着的青年正拿着铁棍向着他的家人跑过去。
“该死的混蛋！”他猛地抬枪瞄准，手指扣动扳机。
“砰！”
一声枪响。
尽管他的手指仍在紧张地颤斗，但是子弹依旧精准地命中了目标，多年军旅生涯锤炼出的枪法没有下降太多。
那个手持铁棍狂笑着扑向他家人的青年被子弹轰得倒飞出去，血液四溅。
而就在刚刚子弹出膛的时候，凯尔守护家人的信念瞬间达到了顶峰，异象突生。
“坚定（stalwart）”
他的耳边响起一道声音。
然后一个温暖、柔和、散发着圣洁白光的圆形光环突然在凯尔背后出现，然后悬浮在空中。
光芒并不刺眼，却带着一种能够抚慰人心的圣洁力量，这股力量以他为中心，缓缓扩散开。