孙姓老者带来的消息，如同投入平静湖面的石子，虽未掀起惊涛骇浪，却在曹琰心中荡起层层涟漪。
上古邪物？筑基修士失踪？
他不敢全信，但也不敢不信。
修仙界光怪陆离，什么事情都有可能发生。
不过无论外界如何风雨飘摇，提升自身实力永远是第一要务。
他彻底停止了雷霆符录的研究。
此术虽潜力巨大，但眼下消耗过甚，成功率不稳，并非积累资源的最佳选择。
他将全部精力转回到已经纯熟掌握的辟邪符和破邪符上。
每日打坐修炼之馀，便是心无旁骛地绘制这两种符录。
手法越发纯熟，神识消耗减少，成功率稳步提升。
辟邪符，破邪符也达到了四成半。
他将绘制出的符录分批出售，换回大量灵石，旋即又立刻购入更多材料，循环往复。
储物袋中的灵石储备，在支付了高昂的房租和丹药开销后，依旧缓慢而坚定地增长，逐渐逼近四千块大关。
期间，他又遇到过孙老者一次。
是在巷口偶遇。老者依旧那副和善模样，主动打招呼，闲聊了几句坊间传闻，说城主府似乎从外地请来了阵法大师，试图加固对黑沼泽的封锁云云，并未再提及其他。
曹琰客气应对，心中警剔不减。
他注意到，青藤巷内的气氛，似乎比往日更沉寂了些。
住户们出入更加匆匆，彼此间连点头之交都少了，院门紧闭的时间越来越长。
一种无形的压力，仿佛随着城外弥漫的邪气，悄然渗透进了内城，笼罩在每个人心头。
这一日，曹琰正在绘制一张破邪符，笔尖赤阳之力流转，符文渐趋圆满。
突然！
他神识微动，敏锐地察觉到，院落周围弥漫的天地灵气，出现了一丝极其细微的紊乱。
并非修炼引动，而象是被某种外来的、阴冷的力量所干扰。
几乎同时，笼罩小院的厚土阵光幕，无声无息地自行激发，淡黄色的光晕比平时明亮了数分，阵基处镶崁的几块土属性灵石，正以肉眼可见的速度消耗着灵力。
曹琰动作一顿，笔尖灵力微散，即将成型的破邪符灵光一黯，险些报废。
他顾不上符录，立刻收敛气息，身形悄无声息地贴近窗边，神识最大限度地扩散开去，谨慎地探查外界。
巷子里并无异样，依旧安静。
但空气中的那股阴冷干扰感，却并未立刻消失，反而如同潮水般，一波波地涌来，虽然微弱，却带着一种令人心神不宁的寒意。
厚土阵持续运转，消耗着灵石，抵御着这无形的侵蚀。
曹琰面色凝重。
这是…城外的邪气，竟然已经能渗透到内城了？！
虽然看似微弱，连厚土阵都能轻易抵挡，但这无疑是一个极其危险的信号！
这意味着城主府的封锁，可能出现了漏洞，或者那邪气的力量，超出了预期。
他耐心等待了约莫一炷香的时间，那股阴冷的波动才渐渐消退，最终彻底消失。
厚土阵的光幕也随之黯淡下去，恢复常态，只是阵基灵石的消耗，比平日大了不少。
曹琰站在原地，沉默良久。
情况，比他预想的还要糟糕。
这邪气竟能无视内城防护，无声无息地渗透进来。
今日只是微弱波动，若是更强一些呢？若是持续不断呢？
届时，城内阵法还能支撑多久？灵石消耗又将何等巨大？
恐慌必将蔓延，秩序或将崩溃。
他深吸一口气，眼神变得无比冷静。
越是这种时候，越不能慌乱。
他回到案前，看着那张险些报废的破邪符，沉吟片刻，再次提笔，凝神静气，将最后几笔勾勒完成。
符成，灵光湛然。
他将符录收起，然后立刻开始清点储物袋。
灵石：三千九百馀块。
符录：成品辟邪符三十五张，破邪符二十张，金刀符十五张，金刚符十张，土牢符八张。以及…三张威力最强的“雷纹金刀符”和五张“雷纹破邪符”。
丹药：凝元丹五瓶，回气丹两瓶，解毒丹一瓶，辟谷丹若干。
材料：各类一阶上品符录材料五十馀份。
法器：墨铁剑，破损石肤盾。
家当颇丰，但面对可能到来的乱局，依旧显得单薄。
次日，他再次外出，没有去出售符录，而是去了内城一家信誉颇佳的大型法器店“神兵阁”。
“掌柜，贵店可有一阶上品防御盾牌？”曹琰直接问道。
掌柜是位中年修士，打量了曹琰一眼，笑道：
“自然有。道友请看这面‘玄龟盾’，以一阶巅峰玄龟甲为主材炼制，防御力极强，足以抵挡练气九层修士数次全力攻击。售价三百八十块灵石。”
曹琰看了看那面灵光闪闪的土黄色小盾，摇了摇头：
“可有更侧重抵御阴邪侵蚀、神魂攻击的防御法器？”
掌柜眼中闪过一丝讶异，沉吟道：
“侧重抵御邪祟的？有倒是有，只是价格更高些。
这面‘清心玉佩’，乃是以静心玉辅以佛门经文