暗巷？曹琰目光微凝。
他听说过这个地方，是落云城内一处半公开的黑市，时常有些来路不明或城主府禁止交易的物品出现，地点不定，需要特殊门路才能知晓具体位置和时间。
风险极大，但也偶有机遇。
他并未停留，起身离开摊位，心中却记下了“暗巷”和“小集”这两个词。
继续前行，在一家专售灵茶的小铺前，他再次看到了顾清月。
她正站在柜台前，仔细挑选着几种水木属性的灵茶籽，侧脸线条清冷专注。
今日她穿着一身淡青色的衣裙，比上次那身劲装多了几分柔和，但周身那股生人勿近的清冷气质依旧。
她也看到了曹琰，目光交汇，微微颔首示意，算是打过招呼，并无交谈的意思，继续低头与掌柜商讨茶籽的品相和价格。
曹琰亦点头回礼，没有上前搭话，自顾自地看了看铺子里的成品灵茶。
最终买了两小罐有静心凝神效果的“清心竹叶茶”，花费二十灵石。
两人一前一后走出茶铺，方向不同，各自离去。
交集平淡，如同陌路，这才是修仙界散修之间最常见的状态。
回到青藤巷小院，曹琰首先拿出那枚铁环，仔细研究。
输入法力，毫无反应。神识探查，内部结构致密，不似法器。用锐金指尝试切割，只在表面留下淡淡白痕，异常坚硬。那丝微弱的温热感始终存在，来源不明。
“看来不是短时间内能弄明白的。”曹琰将其收起，留待日后修为提升再行探究。
随后，他思索着“暗巷”小集的消息。
去，还是不去？
风险显而易见：可能遇到巡逻队清查，可能被黑吃黑，可能买到假货或烫手山芋。
机遇也可能存在：或许能遇到急需的特殊材料，或许能低价买到某些见不得光但有用的物品，或许能听到一些坊市里听不到的消息。
权衡再三，曹琰决定不去。
理由很简单：实力不足。练气八层后期，在黑市那种地方，并不算多强。
一旦发生冲突，后果难料。
且他目前并无急需到必须冒险去黑市查找的东西。
筑基丹线索？虚无缥缈，即便为真，也绝非他现阶段能沾染的。
“稳妥为上。”压下心中一丝好奇，曹琰做出决定。
接下来的日子，他继续按部就班地修炼、制符、练习法术流金步。
期间，孙老者又来串门一次，闲聊中再次提及了茗香阁交易会，并隐晦透露那交易会背后似乎有筑基修士坐镇，安全性比暗巷高很多。曹琰依旧婉拒，但表示日后修为提升或有所需时，再劳烦孙老者引荐。
孙老者也未强求，闲聊片刻便告辞。
这一日，曹琰在绘制金罡符时，心有所感，笔尖灵光流转，符文一气呵成，成符的瞬间，灵光竟比往常更盛一分，符录散发的能量波动隐隐触及了某个临界点。
“恩？似乎…品质有所提升？”他拿起符录仔细感知，发现其内蕴的“金罡气”更加凝练浑厚，已非常接近真正的一阶极品符录威能！
“制符技艺，终于要突破瓶颈了么…”曹琰眼中露出一丝喜色。
这意味着，他绘制金罡符的成功率和品质都将提升，收入也会增加。
他静心凝神，再次铺开符纸，蘸取符墨，回味着方才那玄妙的感觉，缓缓落笔…
窗外，夕阳西下，将小院染上一层暖金色。