每一步都像踩在烧红的铁板上。
混杂着某种腐烂的甜腻气，刺得他鼻腔发疼。
远处的迷雾正在凤瑶的操控下重新凝聚，
但这一次的雾气稀薄如纱，只能模糊视线，
挡不住黑衣人的魂力探查——他能感觉到，
至少有三股阴冷的气息正顺着沙面蔓延，
像毒蛇般追着自己的踪迹。
“还有五十丈。”
握紧了腰间的信号筒。
那是根缠着铜丝的竹筒，里面塞着浸过硫磺的火绒，
只要拔掉木塞，就能喷出三丈高的橙红火光——
那是给陈岩的信号，若是他还活着，该能看见。
不是来自远处的厮杀，而是近在咫尺的地底。
耳贴沙面细听。
有声音，很轻微，像是骨骼被巨力挤压的“咯吱”
混着流沙穿过石缝的“簌簌”
正从斜前方的沙丘下传来。
是骨卫？
他来不及细想，那声音突然变得剧烈，
脚下的沙面像沸腾的水般鼓胀起来。
林萧纵身跃起的瞬间，一道暗红色的血线破土而出，
像条活着的鞭子抽向他的脚踝。
剑刃与血线碰撞的刹那，竟爆出一串火星——
那血线硬得像淬了钢的锁链。
“果然是血祭符文所化。”时踉跄了一下，
这些东西能吞噬能量。”
余光瞥见沙丘后闪过几个黑衣人的身影。
他们没穿斗篷，裸露的手臂上爬满了与血线同色的符文，
瞳孔里跳动着与祭坛黑雾相似的红光。
“九死锁魂阵的先锋。”了这种装束，
上次在遗迹外遭遇的黑衣人也是这般模样，
“看来他们把外围的人手都调过来了。”
他不再恋战，转身朝胡杨林的方向疾冲。
那些黑衣人没有追，只是站在沙丘上，
林萧能感觉到地面的震颤越来越频繁，
在他身后织成一张密不透风的网。
胡杨林里比外面更暗。
枯死的树干虬结如鬼爪，投下的阴影里藏着不知名的虫豸，
发出“嘶嘶”的叫声。
他撕下衣角裹住伤口，布料瞬间被渗出的黑血浸透。
“得快点找到陈岩。”
那是陈岩小队惯用的标记，用祭坛附近特有的赭石磨成，
遇血会变亮。
眼前突然开阔起来。
这里是片洼地，原本该是绿洲的边缘，
坑底裸露着青黑色的岩石，上面布满了与血线同色的符文。
而坑边的沙地上，散落着几具士兵的尸体，
像是被无数细蛇啃噬过。
他蹲下身翻看尸体，发现他们手中还紧攥着未掷出的火药包，
火药被血线渗出的黏液浸透了。
就在这时，坑底的岩石突然剧烈震动起来，
符文亮起的瞬间，林萧看到石缝里卡着半具残破的骷髅。
但胸腔里的暗红色符文还在顽强地闪烁，
像是在传递什么信息。
林萧跳入坑底，伸手去触碰骨卫的颅骨。
指尖刚碰到骨片，那些符文突然爆发出刺眼的红光，
陈岩带着小队跟着骨卫钻进地底通道，
血线从四面八方涌来，骨卫用身体挡住血线，却被符文反噬；
然后是剧烈的震动，无数只骨爪从地底钻出，
画面在一声惨叫中中断，骨卫的魂火彻底熄灭。
才发现坑底的石缝里正渗出粘稠的黑液，
那些黑液落地即化，变成一只只只有指节大小的骨虫，
正顺着他的靴底往上爬。
“是祭坛下面的东西。”他想起叶柔说的“白骨发光”
而是某种……正在孵化的骨虫的巢穴。
夹杂着木矛断裂的脆响。
林萧攀上坑壁，看到西北角的迷雾正在消散，
阿风带着的士兵被黑衣人逼得节节后退，
他们的木矛在接触到黑衣人阵型的瞬间就冒出了黑烟，
显然是魂力被吞噬了。
“凤瑶！再撑一下！”城墙的方向大喊，
同时拔出信号筒，拔掉了木塞。
橙红色的火光冲天而起，在灰黑色的天空中格外醒目。
林萧盯着火光，希望能看到回应的信号，
但什么都没有。
隐约能看到有巨大的阴影在旋涡里蠕动，
像是有什么东西要从里面钻出来。
他忽然听到身后有响动，不是骨虫，是沉重的脚步声。
却在半空中被一只骨爪挡住。
这是被血祭符文污染的骨卫。