游所为踏着积雪回到小河村时，远远便瞧见自家院门口立着一个焦急张望的身影。
林秀娘见到丈夫归来，几乎是跟跄着迎上前，抓住他的骼膊，声音发颤：
“当家的，到底出了什么事？你一早匆匆出去，我这心里七上八下的……”
“没事，别慌。”游所为扶住妻子，触手一片冰凉，知她在外面等了许久，心中歉然，连忙将她往屋里引，“外面冻坏了，快进屋。”
他迅速编了个理由：“前些日子托张馆主帮忙，联系了镇上懂竹器的人家，想请教些门道，约了今早见面。
这几日忙昏了头，差点误了时辰。”
将妻子安顿在烧得暖烘烘的炕上，他转身看向院中厚厚的积雪，岔开话题：
“雪停了，得赶紧把院子清出来，不然化了更麻烦。”
说罢，便拿起靠在墙角的木锨，埋头清理起积雪。
林秀娘坐在炕沿，望着丈夫在院中奋力挥锨的背影，眉宇间的忧色未散。
夫妻近十载，她太了解游所为了，方才那番说辞，不过是怕她担心罢了。
定是发生了不小的事情。
几日过去，到了游平安休沐归家的日子。
游所为套好牛车，前往江山镇接儿子。
来到威远武馆，却见馆外拴着几匹神骏的健马，马鞍上带有镇妖司特有的徽记。
他心中一动，步入馆内，正遇上从里面出来的张震山。
“游老弟，算着你也该来了！”张震山见到他，脸上露出笑容，一把拉住他的骼膊，“快，随我来，赵大人正在里面。”
游所为被他半拉半请地带到一间静室。
室内暖意融融，巡防使赵千钧赫然在座，正悠闲品茶。
他左臂衣袖略显空荡，似是受了伤，但精神矍铄，目光依旧锐利。
“游兄弟，你来了，坐。”赵千钧见到游所为，放下茶盏，笑着招呼。
“赵大人，您这是……”游所为目光落在他的左臂上。
“无妨，被一头畜生的临死反扑挠了一下，皮肉伤，将养些时日便好。”
赵千钧浑不在意地摆摆手，随即神色一正，
“游兄弟，此次能全歼那伙铁爪妖狼，你当居首功！若非你及时报信，后果不堪设想。”
张震山在一旁接口道：“是啊，赵大人已将此战经过上报。
按大虞律，及时预警妖兽大规模入侵，避免重大损失者，赏银百两！”
说着，他取过一个沉甸甸的布包，推到游所为面前。
布包散开，里面是十锭官铸的十两雪花银。
赵千钧接着道：“这一百两，是官府的赏格。
另外，我私人再添一百两，聊表谢意。”
他又推过一个同样大小的布包，
“此次我等凭借此功，不仅江山镇镇妖司上下皆有封赏，我本人亦有望调回郡司任职。这一百两，你务必收下。”
两百两白银！
游所为的心脏不争气地加速跳动。
这几乎是他现有家当的两倍！
有了这笔钱，平安未来数年的武资、秀娘的调理费用、那十亩水田的租金，乃至竹林的初期投入，都将宽裕太多。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光扫过那两个布包，最终落在赵千钧身上，拱手问道：
“赵大人，敢问此次围剿，镇妖司的弟兄们……伤亡如何？”
赵千钧脸上的笑意淡去，沉默片刻，沉声道：
“铁爪妖狼凶悍异常，尤其困兽之斗，更是拼命。
我们虽准备充分，还是折了七位好兄弟，重伤十一人，轻伤几乎人人都有。”
他指了指自己的左臂，“我这还算轻的。”
七条人命！游所为心头一沉。
他沉默半晌，缓缓将赵千钧私人添加的那一百两银子推了回去。
“赵大人，张馆主，官府赏格的一百两，晚辈厚颜收下。
至于赵大人这一百两……”他语气诚恳，
“晚辈只是传了个讯，不敢居功。
镇妖司的弟兄们才是真正浴血奋战的勇士。
这钱，晚辈受之有愧。
若大人执意要赏，不如……便抚恤给那些战死弟兄的家眷吧。”
静室内一时安静下来。
张震山面露诧异，赵千钧则深深看了游所为一眼，手指轻轻敲击着桌面。
“呵呵……”赵千钧忽然笑了，“游兄弟，可是嫌少？”
“绝无此意！”游所为连忙起身，郑重行礼，
“功劳是赵大人和诸位弟兄拿命搏来的，晚辈万万不敢窃据。只求问心无愧。”
赵千钧盯着他看了片刻，见他目光坦然，不似作伪，这才缓缓点头：
“好一个问心无愧。游兄弟高义，赵某佩服。
既然如此，我便代那些战死兄弟的家眷，谢过你了。”
他将那一百两银子收起。
“赵大人，晚辈还有一事相求。”游所为又道。
“但说无妨。”
“关于此次预警之事，可否……莫要提及是晚辈所为？”
游所为解释道，“妖兽虽除，但其背后是否另有蹊跷，尚未可知。<