牛车在夕阳的馀晖中缓缓前行，来时轻松的气氛荡然无存，取而代之的是一种无形的沉重。
游平安抱着依偎在自己怀里昏昏欲睡的小婧瑶，目光落在父亲略显佝偻的背影上，尤豫了许久，还是开了口。
“爹，馆主和几位教习都说过，武者修行，除了日常打熬，有时也需要外部的压力和磨砺。
这次劳役，虽然艰苦，但或许……
对孩儿的修为也是一次锤炼。
我卡在后天巅峰也有一段时日了……”
“锤炼？那是修筑边墙的苦役！不是武馆里的切磋！”游所为罕见地厉声打断了他，声音中带着一丝颤斗，
“你知道那是什么地方吗？风餐露宿，重体力劳作，稍有不慎就可能受伤甚至……那不是你该去的地方！”
来到这个世界十几年，他早已融入了这个家。
作为父亲，他最大的愿望就是为子女遮风挡雨，看着他们平安长大。
让年仅十六、在自己心中仍是个半大孩子的长子，去代替自己承受那份未知的艰辛与风险，他只觉得心如刀绞。
“爹。”
游平安没有被父亲的怒气吓退，反而语气平静地分析，
“长生还小，婧瑶和永宁更需要您在家看顾。
地里虽然有赵老四和李叔他们帮忙操持，但统筹安排、缴纳税粮、人情往来，这些事都离不开您。
娘的身体这些年刚养好些，若是您去了，家里内外重担压下来，她怎么受得了？”
他顿了顿，看着父亲紧绷的背影，声音低沉却坚定：
“有您在家坐镇，儿子在外面，无论多苦多累，心里都是踏实的。让我去吧，爹。”
游所为猛地勒停了牛车。
他没有回头，独自跳落车，走到路边的田埂上蹲下，摸出旱烟袋，却半天没有点燃。
他望着远处夜色中自家那片已然成林的竹山，望着炊烟袅袅的小河村方向，只觉得胸口堵得厉害。
“爹爹，”小婧瑶不知何时也下了车，迈着小短腿跑到他身边。
挤进他怀里，仰起小脸，大眼睛里满是懵懂的不安，
“你不要和大果吵架……瑶儿都怕。”
游平安也走到父亲身边蹲下，轻轻理顺妹妹被风吹乱的头发，低声道：
“爹，您别担心。修筑边墙虽是劳役，但并非战场厮杀。
儿子这身力气和修为，干那些活计绰绰有馀。
说不定还能被选为工头之类，反倒比寻常役夫轻松些。
等工期结束，儿子就回来了。”
游所为重重吐出一口浊气，瞪了他一眼：“说得轻巧！那地方苦寒，工期又紧，是那么容易熬的？”
良久，他象是想起了什么，声音沙哑地问道：“婉儿姑娘……她知道了吗？她怎么说？”
提及张婉儿，游平安脸上闪过一丝温柔，随即正色道：
“婉儿她……支持我去。
她说好男儿志在四方，能为国出力是荣耀。
她还说……会在家等我回来。”
最后一句，他说得有些轻，却带着不容置疑的坚定。
游所为闻言，又是气恼又是无奈地哼了一声：
“这丫头……倒是心大！”
他知道张婉儿性格外柔内刚，能说出这番话，并不意外。
这份理解和支持，反而让他这个做父亲的，心里更添了几分对儿子的亏欠。
压抑的气氛似乎被这个话题冲淡了些许。
游所为站起身，看着身高已然超过自己、面容坚毅的儿子，心中百感交集。
他不得不承认，从理性角度看，让平安去，确实是眼下最优的选择。
平安年轻力壮，修为高，适应能力强，生存几率远大于自己。
而自己留在家里，凭借“诸天万象盘”和这些年的积累，慢慢发展家族，确实能更好地维系这个家，等待儿子归来。
“孩子……苦了你了。”
千言万语，最终只化作一声沉重的叹息，和落在儿子宽厚肩膀上有力的一拍。
为人父母，若非万不得已，谁愿让孩子去承受这份风雨？
游平安摇了摇头，脸上露出一个让游所为安心的笑容：
“爹，您在家撑着这个家，比儿子更辛苦。我们父子齐心，没有过不去的坎。”
被晾在一旁的小婧瑶看着父亲和哥哥，虽然不太明白他们具体在说什么，但感觉到气氛缓和了。
便拽着游所为的衣角催促：“爹爹，回家吧，瑶儿饿了……”
游所为弯腰一把将小女儿抱起，用胡茬轻轻蹭了蹭她的脸蛋，无奈又宠溺地道：
“吃吃吃，就知道吃，跟你娘一样是个小吃货。”
“走吧，回家。”
他抱着女儿，招呼儿子重新上了牛车。
夜色渐浓，牛车朝着家的方向驶去，车辙印在土路上，也印在父子三人的心上。
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是夜，游所为躺在炕上，辗转反侧。
劳役之事虽已有了倾向性的决定，但那份沉甸甸的父爱和愧疚感，依旧压得他喘不过气。
他更不知道，该如何向妻子开这个口。
“当家的，有心事？”