就在一条触须即将卷住哈里斯脚踝的刹那，他眼角的余光瞥见了阿香骸骨旁那个倾倒的陶罐。
一个冒险的念头闪过，哈里斯猛地扑向那陶罐，用匕首狠狠敲击罐身。
陶罐破裂，里面残留的粘稠油脂混合物撒了出来，那股混合了劣质香料和腥膻的刺鼻气味猛地爆发开来。
奇迹般的事情发生了。
那正要抓住哈里斯的触须，在闻到这股气味的瞬间，如同被烙铁烫到般骤然缩回。
整个臃肿的躯体也剧烈地蠕动了一下，发出痛苦般的嘶嘶声，朝洞口缩回去一截。
这气味……是它厌恶的？还是说，让它本能产生了畏惧？
哈里斯来不及细想，抓住这瞬息的机会，将破裂的陶罐连同里面残渣狠狠朝怪物砸去。
同时抡起沉重的铁链，用尽全身力气砸向怪物堵在洞口最粗壮的一段躯体。
怪物吃痛，发出更加响亮的咕噜声，庞大的躯体向后缩去，洞口露出一线空隙。
就是现在！
哈里斯冲到水洼边，一手一个，抓住那两个昏迷陌生人的后领，借助着怪物的身体，拼死朝着洞口冲去。
这个时候也顾不得害怕，再不跑就彻底没机会了。
哈里斯先把一个人推上洞口边缘，自己再奋力爬上，回头又将另一个人拖上来。
哈里斯不敢停留，拖着两个沉重的累赘，爬出洞口，头也不回地朝着前方玩命狂奔。
他不知道拖着的两人是谁，但直觉告诉他，不能把他们留给那怪物。
——
洞口被碎石堵得严严实实，只有缝隙里透出外面水鬼逼近的湿滑爬行声，越来越响。
林野被困在藏罐洞穴内，手电光扫过周围。
除了水和高地上的陶罐，似乎别无出路。
林野的目光再次落在那块墙壁上的长方形凹陷。
空印轮廓的边缘，似乎比旁边的岩壁颜色略深一些，像是长期被什么东西覆盖留下的痕迹。
林野蹲下身，检查凹陷底部与地面相接的缝隙。
缝隙里积满淤泥和碎石，他用镰刀小心地清理，挖了几下，刀尖碰到了硬物。
不是石头，触感更像……金属？
林野加快动作，扒开淤泥，从缝隙里抠出一个巴掌大小，却沉甸甸的物件。
那是一块长方形的铁牌，边缘不规则，像是从什么更大的东西上掰下来的。
铁牌一面光滑，另一面刻着的图案是一把样式古老的钥匙。
钥匙柄的位置，刻的正是第八幅壁画上的那个痛苦面孔的简化符号，钥匙的尖端，指向铁牌的一个边角。
铁牌……这是钥匙的一部分？还是指示真正钥匙所在地的地图？
来不及细想，堵住洞口的碎石传来被撞击的闷响，哗啦一声，几块较小的石头滚落下来。
一条浮肿发白的手臂从缝隙里猛地伸了进来，五指张开，朝着林野的方向抓挠。
林野立刻后退，同时将铁牌塞进怀里。
他环顾四周，除了来时的低矮洞口，只有头顶……
手电光向上照去，洞穴顶部并非完全封闭。
在靠近岩壁与穹顶交接的角落，似乎有一片颜色更深的阴影，像是裂缝或另一个狭窄的通道口，只是被垂挂的钟乳石和厚厚的苔藓遮挡，不易察觉。