刘苍受封东平王，于云梦泽行猎，见金雁列阵搏天，心慕神追。
他不知，自己每射下一雁，大泽便枯竭一分。
直到猎尽最后一雁，泽水化为流沙，露出一座古碑
“泽生于羽，泽竭于羽。雁阵悬天日，人王射雁时。今你封地东平，永无宁日。”
云梦泽的雾，是活的。
它贴着浩渺的水面游走，时浓时淡，聚散间，吞吐着远处青山的轮廓。日头刚偏过中天，光透过这层湿冷的纱幔，便失了力道，软软地铺在万千顷芦苇荡上，染出一片朦胧而晃眼的金。风从不知名的深处吹来，卷过芦花，发出沙沙的低语，又捎来水汽特有的、混杂着泥腥与腐殖质的潮湿气息。
刘苍勒马，驻在泽边一处稍高的土坡。猎装紧束，勾勒出青年亲王劲瘦的身形。他身后，甲胄鲜明的卫士沉默矗立，如同另一片铁色的芦苇。空气中紧绷着行猎前的肃杀，却又被这无边无际的泽国雾气柔和了、吞噬了，只余下马蹄偶尔不耐的刨地声，和金属与皮革摩擦的细微轻响。
他的目光，却越过雾气，投向泽心那一片动荡的深幽。
那里，不知何时，聚起了一片流动的暗云。不，并非云。是羽翼。成千上万的羽翼。
是雁。
起初只是天际模糊的涌动，旋即，那涌动化作了遮天蔽日的阵列。大雁——并非寻常灰褐的泽雁，每一只的羽缘都流淌着熔金般的光泽，在惨淡的日色下，竟煌煌然如披挂着天火的鳞甲。它们并不嘶鸣，只是沉默地振翅，翼风卷起下方泽水，掀起层层叠叠的、带着土腥味的浪潮。那翅声汇在一处，是沉郁的雷，滚动在水天之间，压在每一个仰视者的心头。阵型不断变幻，时而如楔凿天，时而如环锁日，规矩森严，气度恢弘，竟隐含着某种古老的、近乎仪典的韵律。
刘苍的呼吸，不自觉屏住了。胸中那股属于王侯的、近乎本能的攫取欲，混着一种更原始的、对翱翔与力量的惊悸向往，猛地窜起。他看见领头那只雁，羽色最为璀璨，眸中两点寒星，划破雾气，直直向他望来。那一瞬，仿佛不是他在狩猎，而是被那非人的目光所猎。
他缓缓抬手，取下了雕弓。
“殿下，”身侧，白发苍苍的太史令声音干涩，带着不易察觉的颤抖，“此雁阵…暗合古星图‘天罗’之象，戾气过重，恐非祥瑞。且泽中生灵，自有其度，王者狩于野，亦当…”
“当如何？”刘苍打断，指尖已扣上冰冷的箭羽，弓弦发出轻微的呻吟。他唇角勾起一丝近乎狂热的弧度，“孤今日，便要射落这天上的规矩！”
弓如霹雳弦惊！
第一箭离弦，带着撕裂空气的尖啸，没入那金色的阵列。一点金光骤然黯淡，如流星陨落，笔直坠向下方的泽国。没有哀鸣，只有重物击水的闷响，“噗通”，荡开一圈迅速扩大的涟漪。
几乎同时，太史令猛地闭眼，手中那据说是传自轩辕时代的古旧罗盘，内部机关发出一连串细密急促的“咔哒”声，指针疯转。刘苍身后，几名贴身侍卫似乎也觉得脚下大地极其轻微地一震，但未及细想，注意力已被王侯的猎兴牢牢吸住。
刘苍放声大笑，笑声在空旷的泽野上显得孤峭而亢奋。他拍马前冲，弓弦连震。
第二箭，第三箭…金光不断陨落。每一声箭啸，都带走一抹翱翔的轨迹；每一记沉闷的落水声，都像敲在太史令越来越苍白的老脸上。卫士们的呼喝助威声渐次响起，惊起飞鸟，却在触及那依旧沉默盘旋、只是略显稀薄的金色雁阵时，莫名低了下去，化作一种面面相觑的、带着寒意的不安。
刘苍的眼中，只有那些坠落的金光。那是一种奇异的餍足，仿佛每射落一只，他自身的某种重量便减轻一分，灵魂便要挣脱这肉身的束缚，随着那被击碎的秩序一同飞升。他不知疲倦，箭囊将空。
直到——
弓开满月，箭似流星，直取那最后、也是最璀璨的头雁。
箭至，光灭。
头雁没有即刻坠落。它在那股巨力下向上猛地一挣，双翅怒展到极致，仿佛要最后一次拥抱它统治过的苍穹。然后，那身流动的金焰骤然熄灭，还原为一种粗糙的、灰败的羽色，僵直地，倒栽下来。
“噗！”
不同于之前的闷响，这一声，竟带着一种空洞的回音。
刘苍缓缓放下弓，手臂因长久的紧绷而微微颤抖。胸膛剧烈起伏，额角渗出细汗，眼中燃烧的火焰却达到顶峰。他纵马驰向那最后的坠落点，迫不及待要亲手触碰那无与伦比的战利品。
马蹄溅起浑浊的水花。
他忽然勒住缰绳。
马儿不安地打着响鼻，在原地踏了几步。
水，在退。
不是潮汐那种缓慢的、有韵律的退却。而是逃逸。仿佛泽底突然开了一个无底巨洞，亿万吨墨绿色的泽水，正发出沉闷的、仿佛大地肠胃蠕动般的呜咽，向着中心一点疯狂塌陷、流失。水面以肉眼可见的速度下降，露出下方黑黄交杂、挂满腐烂水草的淤泥，以及淤泥中来不及逃走的鱼贝，徒劳地翕张、弹跳。
水线越退越快，视野急剧开阔。原来浩渺无涯的云梦泽，此刻竟像一块被无形巨手用力拧干的破布，迅速皱缩、干瘪。浓烈到令人作呕的泥腥气、腐臭气、死亡气息，蒸腾而起，取代了原先湿润的水雾。
不过一盏茶的工夫，曾经烟波浩渺的泽国，已成无边无际的、狼藉的泥沼。而在泥沼的最中央，水最后消失的地方，一个巨大的、倾斜的阴影，缓缓浮现。
那是一座碑。
碑身黝黑，非石非玉，表面布满蜂窝般的孔洞，流淌着水渍干涸后的污浊痕迹。它以一种极其古怪的姿态，半埋半露在干涸的渊底，像是被那只拧干泽水的巨手，随意丢弃在那里。
四野死寂。连风都停了。只有尚未散尽的、稀薄的雾，如幽灵般在泥沼和倾倒的芦苇上缠绕。
所有卫士，包括那些最悍勇的骑士，都僵立在原地