救命稻草，连忙道：“吾主之意，愿重归大明藩属，永世不改！去清国年号，复奉大明正朔！岁贡、礼仪，一切皆依祖制！只求天朝念在小邦昔年亦曾深受虏害，情非得已，宽宏大量，准我朝鲜……准我朝鲜……依旧例，称臣纳贡。”他最后一句，声音低了下去，带着无比的忐忑。他真正害怕的，是大明借此机会，改变朝鲜的藩属地位，进行更直接的控制，甚至……吞并！
张世杰何等人物，岂能听不出他话里的试探与祈求？他缓缓站起身，踱步到金堉面前，居高临下地看着这位瑟瑟发抖的朝鲜重臣。
“依旧例？”张世杰的声音不高，却带着千钧之力，敲打在金堉的心头，“金判书，你告诉本公，是哪个‘旧例’？是永乐年间，太宗皇帝设郡县于尔等的旧例？还是万历年间，神宗皇帝抗倭援朝，保全尔等宗庙的旧例？亦或是……尔等背弃大明，屈事建虏的‘旧例’？”
每一个“旧例”，都像是一记重锤，让金堉的心沉下去一分。尤其是“设郡县”三字，更是让他魂飞魄散！
“国公爷！万万不可啊！”金堉再也顾不得礼仪，抬起头，老泪纵横，“朝鲜虽小，亦知忠义！昔日倭乱，若无天朝再造之恩，早已国破家亡！此恩此德，永世难忘！前番事虏，实乃奇耻大辱，亦乃万死莫赎之罪！吾主愿倾国之力，弥补前愆！只求……只求天朝给朝鲜一个改过自新，重新做人的机会！”他连连磕头，额头已然见红。
张世杰沉默地看着他，节堂内只剩下金堉粗重的喘息和磕头声。这沉默，比任何斥责都更让人恐惧。
良久，张世杰才缓缓开口，声音依旧平淡，却带着不容置疑的决断：“罢了。看在尔等先祖世守东藩，也曾为大明流过血的份上，陛下与本公，亦非不教而诛之人。”
金堉猛地抬起头，眼中爆发出希冀的光芒。
“重归藩属，可以。”张世杰话锋一转，“但，需依新章！”
“请……请国公爷示下！”金堉声音颤抖。
“其一，去清国年号，奉大明正朔，颁布全国，此乃必然。”
“其二，朝鲜国王需上《请罪疏》，自陈其过，由本公转呈陛下。”
“其三，岁贡额度，需在旧例基础上，增加五成！以弥补昔日资敌之过！”
“其四，”张世杰目光锐利如刀，“大明需在朝鲜驻军！于汉城、义州、釜山三处，各驻一营兵马，以‘协助防倭、震慑不臣’为名！驻军粮饷，由朝鲜供应！”
“其五，朝鲜不得再与日本、琉球等国有私下外交，一切外务，需报大明驻朝鲜钦差大臣核准！”
“其六，开放仁川、元山两港，准大明商船自由贸易，关税……由大明皇家银行代为管理。”
一条条，一款款，如同枷锁，层层套下。尤其是驻军、掌控外交和关税，这几乎是要将朝鲜的国防、外交、经济命脉，牢牢掌控在大明手中！
金堉听得面无人色，浑身冰凉。这哪里是什么“新章”，这分明是要将朝鲜变为附庸，甚至……准殖民地！
“国公爷！这……这驻军与关税之事，关乎国体，可否……”金堉还想挣扎。
“嗯？”张世杰只是一个淡淡的鼻音，一股无形的威压瞬间笼罩全场，节堂内的温度仿佛都骤降了几分。“金判书，你是在跟本公……讨价还价？”
金堉吓得魂飞魄散，连忙伏地：“下臣不敢！下臣不敢！只是……此事关系重大，下臣……下臣需即刻遣人回报吾主，由吾主圣裁……”
“可以。”张世杰重新坐回主位，语气淡漠，“本公给你半月时间。半月之内，若无明确答复，或是敷衍搪塞……”他没有说下去，但那股冰冷的杀意，让金堉毫不怀疑，届时到来的，将不再是使者，而是大明无敌的兵锋！
“下臣……下臣明白！谢国公爷开恩！下臣即刻去办！”金堉如蒙大赦，又连连磕了几个头，在副使的搀扶下，几乎是踉跄着退出了节堂，背影仓惶。
看着朝鲜使臣离去，李定国咧嘴一笑：“大帅，这下够那李倧喝一壶的了！看他敢不答应！”
刘文秀则沉吟道：“大帅，如此条件，是否过于严苛？恐将其彻底推向对立面。”
张世杰目光幽深，望向东南方向，仿佛能穿透千山万水，看到那座汉城王宫。“非常之时，需用非常之策。朝鲜地处要冲，绝不能再成为墙头草，甚至潜在的威胁。要么，彻底掌控在手；要么……”他眼中寒光一闪，“就换一个更听话的国王！”
他顿了顿，对赵铁柱吩咐道：“给在朝鲜的‘夜枭’传令，严密监控汉城动向，尤其是那些亲清残余势力，以及……王族中有无可用之人。”
“是！”赵铁柱领命。
就在这时，一名书吏匆匆而入，呈上一份密报：“国公爷，水师郑森（郑成功）将军有信自福建来。”
张世杰接过密报，迅速浏览，脸上露出一丝意味深长的笑容：“哦？郑森在信中说，他麾下战船已初步成型，曾大破骚扰海疆的荷兰红毛鬼，缴获颇丰。他听闻辽东大捷，上表祝贺，并言……若北伐需水师策应，他愿率舰队北上，听候调遣。”
李定国和刘文秀对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶与振奋。郑成功的势力在南方海上，他的表态，意义非凡。
张世杰将密信轻轻放在案上，手指敲击着桌面，目光再次投向舆图，这一次，他的视线越过了朝鲜，投向了更南方的广阔海洋，以及那片隔海相望的……倭国。
“看来，这东藩之事，或许还能有更进一步的玩法。”他轻声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
朝鲜的抉择尚未落下，而来自海上强援的信号，以及张世杰那似乎永无止境的野心，已经将更庞大的阴影，投向了东北亚的版图之上。