惊扰皇爷静思，罪该万死。”
“起来吧。”崇祯摆了摆手，目光依旧没有离开镜中的自己，“外面……还在闹吗？”
王承恩缓缓起身，依旧躬着身子，谨慎地回道：“回皇爷，越国公府的宴席似乎还未散，听闻……听闻京中不少勋贵、官员，乃至一些有名望的士绅，都去了府上道贺。街面上的百姓，也还有不少在燃放爆竹，庆祝大捷……皇爷，这是万民归心，江山稳固之兆啊。”他最后一句，带着明显的宽慰和劝解之意。
“万民归心……江山稳固……”崇祯重复了一遍这几个字，嘴角那抹讥诮的笑意更深了，“是啊，万民归心，江山稳固。只不过，这心是归向谁？这江山，又是靠谁才稳固的？”他的声音陡然提高了一些，带着一丝难以抑制的尖锐。
王承恩吓得浑身一颤，头垂得更低了，连忙道：“皇爷息怒！普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。越国公纵有天大的功劳，那也是皇爷慧眼识珠，简拔于微末，更是皇爷洪福齐天，上苍庇佑，他方能建功立业。这天下，永远是皇爷的天下，这万民之心，自然是归向皇爷的！”
这番话说得滴水不漏，是标准的忠仆劝谏之语。若是往常，崇祯或许会稍稍心安。但今夜，这些话听在他耳中，却显得如此苍白无力，甚至……有些刺耳。
“慧眼识珠？简拔于微末？”崇祯缓缓转过头，第一次将目光从镜子上移开，落在了王承恩那满是忧虑和惶恐的脸上，“大伴，你跟了朕这么多年，你说实话。当初朕将他放入京营，给他一个小小的总旗之位时，可曾想过，有朝一日，他会成为今日这般……这般连朕都要仰其鼻息的存在？”
“皇爷！”王承恩扑通一声再次跪倒，声音带着哭腔，“皇爷何出此言！折煞老奴，也折煞越国公了！越国公对皇爷的忠心，天地可鉴啊！此次辽东大捷，他第一时间便上表为皇爷贺，将所有功劳归于皇爷圣明独断，归于将士用命，他自己更是谨守臣节，不敢有丝毫跋扈之态啊皇爷！”
“谨守臣节？不敢跋扈？”崇祯猛地站起身，由于动作过猛，一阵眩晕袭来，他踉跄了一下，扶住了桌沿才稳住身形。他指着窗外，声音因为激动而微微颤抖：“他的确没有跋扈！他不需要跋扈！他只需要站在那里，他麾下那些如狼似虎的将领，他银行里那堆积如山的银元，他民间那万口传颂的声望，就是最大的跋扈！你看看今日那些文武百官，看着他的眼神，是何等的敬畏！再看看他们看朕……呵呵……”他没有再说下去，但那未尽之语中的悲凉与愤怒，让王承恩伏在地上，瑟瑟发抖，不敢接话。
暖阁内陷入了死一般的寂静，只有崇祯粗重的喘息声和铜壶滴漏那单调而冰冷的“嘀嗒”声。
良久，崇祯似乎耗尽了所有的力气，缓缓坐回凳子上，颓然地挥了挥手：“罢了，罢了……你起来吧。朕……只是心中憋闷，与你说说罢了。”
王承恩这才战战兢兢地爬起来，小心翼翼地劝道：“皇爷，龙体要紧啊。英国公……或许确是权柄重了些，但观其言行，至今仍是以国事为重，以皇爷为尊。如今外虏初平，百废待兴，朝廷……朝廷还需倚重于他。皇爷切不可因……因一时之虑，而寒了功臣之心啊。”
这番话，王承恩说得极其艰难，但他必须说。作为崇祯最信任的贴身太监，他太了解皇帝的性子了，多疑、刚愎，却又能力有限。他既担心皇帝因猜忌而对张世杰做出什么不理智的事情，引发不可预测的动荡，也担心张世杰那边若真有异心……那后果更是不堪设想。他只能尽力弥合，尽力维持这表面上的平静。
“倚重……寒心……”崇祯闭上眼，揉着刺痛的太阳穴，“朕知道，朕都知道。可是大伴，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？更何况，这已不是在鼾睡，而是……而是快要将朕挤下床榻了！”
他重新睁开眼，目光再次投向那面镜子，镜中的他，脸色在灯光下显得愈发青白，像个幽魂。“你说，朕是不是做错了？是不是从一开始，就不该给他那么大的权柄？是不是在他羽翼未丰之时，就该……”
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他的话没有说完，但其中蕴含的杀意，让王承恩瞬间汗毛倒竖。
“皇爷！慎言啊！”王承恩急声道，额头上冷汗涔涔，“此一时彼一时。当初若没有越国公，国事早已不堪设想。如今……如今纵然尾大不掉，也需从长计议，万不可行险啊！况且，越国公在军中的威望……已非寻常手段所能动摇。若……若贸然行事，只怕……只怕顷刻之间，便是社稷倾覆之祸！”
王承恩的话，如同最后一盆冷水，浇在了崇祯躁动不安的心头。他何尝不知道这个道理？今日献俘时，李定国、刘文秀那些将领，看向张世杰时那狂热而忠诚的眼神，他看得清清楚楚。那支战无不胜的新军，只知有英国公，不知有皇帝！一旦他对张世杰动手，第一个反的，恐怕就是这些骄兵悍将！到那时，内乱一生，那些尚未肃清的流寇余孽，那些逃往蒙古的建奴残部，还有那些心怀叵测的蒙古诸部……会如何？他简直不敢想象。
一种更深沉的无力感，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。他空有皇帝的名分，空有生杀予夺的大义名分，却发现自己对这个权势滔天的臣子，已经缺乏有效的制衡手段。罢黜？谁敢去执行？问罪？用什么罪名？谋反？证据何在？更何况，天下人会如何看？史笔如铁，会如何书写他这位“鸟尽弓藏”的君王？
他再次端起酒壶，直接对着壶嘴，狠狠灌了一大口。辛辣的酒气冲得他剧烈地咳嗽起来，眼泪都咳了出来。王承恩连忙上前，想要替他拍背，却被他一把推开。
“出去。”崇祯的声音变得异常沙哑和疲惫，“让朕一个人……静一静。”
王承恩张了张嘴，还想再劝，但看到皇帝那布满血