夜色，浓稠得如同化不开的墨，沉沉地笼罩着天劫宗外门弟子聚居的山峦。万籁俱寂，唯有山风穿过老旧窗棂缝隙时，发出呜呜的低咽，更添几分凄清。
厉天南盘膝坐在自己那间仅能遮风避雨的简陋石室内，脸色苍白如纸，唇边还残留着一丝未曾擦拭干净的血迹。他试图搬运周天，调动体内那已近乎枯竭的真元，去消磨盘踞在经脉与五脏六腑中的那股阴寒歹毒之力——贾腾等人留下的“玄阴蚀骨煞气”。
然而，每一次真元流转，都如同千万根冰针在经脉中攒刺，带来钻心蚀骨的剧痛。那煞气如同拥有生命的附骨之疽，不仅顽固不化，反而不断吞噬着他本就不多的生机与真元，向着道基核心侵蚀。额头上沁出细密的冷汗，顺着鬓角滑落，滴在陈旧泛黄的蒲团上，晕开一小片深色痕迹。
“呃……”一声压抑不住的痛哼从喉间溢出，厉天南身躯微颤，不得不中止了运功。他睁开眼，眸子里布满了血丝，望向窗外那轮被薄云遮掩、显得朦胧而冰冷的残月。
不甘、愤懑、还有一丝深藏的绝望，如同毒蛇般啃噬着他的内心。
“难道……我厉家嫡系一脉，当真气数已尽？先祖无故失踪，道统旁落，如今连我这最后的苗裔，也要在这等宵小手段下折戟沉沙，连宗门大比的初选都无法通过吗？”他死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的刺痛，却远不及内心痛苦的万分之一。
距离宗门大比，仅剩不足一月。若伤势无法痊愈，莫说争夺那前十席位，获得进入“万劫秘境”的资格，重振嫡系声威，恐怕连在初选擂台上站稳片刻都成问题。贾腾那些人，绝不会放过在擂台上“名正言顺”重创甚至废掉他的机会。
一想到玄冥、赤霞两脉子弟那嚣张跋扈的嘴脸，想到那些趋炎附势、对不公视而不见的长老，厉天南便感到一阵窒息般的屈辱。他体内流淌着先祖厉百劫的血液，肩负着寻找先祖失踪真相、光复正统的使命，可现实却如这沉重的夜幕，压得他喘不过气来。
就在他心神激荡，气血翻涌，引得体内煞气再次蠢蠢欲动之际——
“凝神静气，抱元守一。莫要抵抗，收敛心神。”
一个平静、淡漠，却仿佛直接在他灵魂深处响起的声音，陡然划破了石室内的死寂！
厉天南悚然一惊，浑身的汗毛几乎瞬间倒竖起来！他猛地睁开双眼，精光爆射，警惕地扫向四周。然而，石室内空空如也，除了他自己，再无第二人的气息。
是幻觉？不对！
他霍然转头，只见原本空无一物的墙角阴影处，如同水波般荡漾了一下，一道身着青袍、身形挺拔如岳的身影，毫无征兆地显现出来。来人面容普通，但那双眼睛，却深邃得如同万古星空，平静之下，蕴含着仿佛能洞穿世间一切虚妄的睿智与沧桑。
正是白日里在传功殿外，出手惊走贾腾等人的那位客卿长老——“凌岳”！
他是什么时候进来的？自己竟毫无察觉！这石室虽简陋，却也布有简单的警示禁制，在此人面前，竟如同虚设！
“凌……凌长老？”厉天南失声惊呼，心脏剧烈跳动，下意识地绷紧了身体，体内残存的真元暗自提聚。尽管对方白日出手解围，但这深更半夜，悄无声息潜入自己居所，其目的实在难以揣测。修真界诡谲，人心叵测，由不得他不警惕。
凌绝（化名凌岳）并未在意他的戒备，目光淡然扫过他那苍白而警惕的脸，以及周身那无法完全掩饰的紊乱气息，眉头微不可察地蹙了一下。“玄阴蚀骨煞气，已侵入肺腑，伤及本源。寻常丹药功法，难解其毒，且时间……不多了。”
他的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的决然。“我欲助你，但需你绝对信任，彻底放开识海防护，不可有丝毫抵触。”
“什么？放开识海？！”厉天南心中剧震。识海乃修士神魂根本所在，放开防护，无异于将自身性命、所有记忆隐私，毫无保留地交于他人之手！纵然是师徒至亲，也罕有如此！
他死死盯着凌绝的眼睛，试图从中找出哪怕一丝一毫的恶意或贪婪。然而，没有。那双眼睛里，只有深不见底的平静，以及一种……仿佛俯瞰尘世的淡漠与隐约的关切。
白日里，若非这位凌长老及时出手，自己恐怕已遭贾腾毒手。他若真有恶意，当时便可袖手旁观，何必多此一举？
再想到对方此刻展现出的、远超普通渡劫境初阶的神出鬼没，以及那仿佛能看透他体内伤势的犀利目光……一种源自血脉深处的直觉，一种濒临绝境时抓住救命稻草的冲动，在他心中疯狂滋长。
或许……此人真的是自己，是天劫宗正统一脉，唯一的转机？
厉天南胸膛剧烈起伏，内心经历着天人交战。最终，他猛地一咬牙，眼中闪过决绝之色，沉声道：“凌长老白日援手之恩，天南尚未报答。晚辈……信您！”
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说罢，他深深吸了一口气，强行压下所有的不安与恐惧，彻底放松了紧绷的心神与肉身，识海外围那层微弱的精神壁垒，也随之消散。
就在厉天南放开设海防御的刹那，凌绝动了。
他并指如剑，指尖一缕凝练到极致、呈现出灰红交织颜色的神识之力，如同拥有生命的灵蛇，悄无声息地探出，小心翼翼地触及厉天南的眉心，而后缓缓融入其识海。
“嗡——！”
厉天南只觉脑海中一声轻鸣，仿佛有某种屏障被打破了。紧接着，一股浩瀚、苍茫、冰冷与炽热奇异交融的意志，如同无声的海啸，席卷了他的整个识海！
在这股意志面前，他感觉自己就像狂风暴雨中的一叶扁舟，渺小而又脆弱。所有的念头、记忆、情感，甚至潜意识中最细微的波动，都在这浩瀚的扫描下无所遁形。一种被彻底看穿、毫无秘密可言的战栗感，从灵魂深处升起。
他看到了自己幼时在父母膝