十万荒山的夜，浓稠得如同化不开的墨。
没有月光，没有星光，连平日里那些在黑暗中窥视的妖兽眼瞳，今夜都隐匿了踪迹。只有风，带着铁锈般的腥甜气息，在嶙峋怪石与扭曲古木之间穿梭呜咽。那是一种死亡的味道，是血液在空气中凝结、腐败、与泥土草木混合后特有的气息——如同无形无质的瘴毒，悄无声息地渗透进每一寸空间，侵蚀着这片古老蛮荒之地的生机。
凌绝的感知如蛛网般铺开，方圆五十里内的一切细微波动，都清晰地映照在他识海之中。他此刻正立于一株千年铁木的横枝上，青衫在夜风中纹丝不动，整个人仿佛与这片黑暗融为一体。只有那双深邃的眼眸深处，偶有灰红色的寂灭光芒流转，如同蛰伏于深渊之底的星火，随时可能焚天燎原。
“血腥味……越来越浓了。”他低声自语，声音平静无波，却透着冰冷的杀意。
三日前，当蚀日魔宗与幽冥宗在中元大陆的附属势力开始被清剿时，凌绝便预感到会有连锁反应。但他没想到，血杀楼、七情魔宗这些魔道巨擘的反应会如此果决狠辣——他们竟选择亲手清洗自己的外围势力，斩断一切可能暴露的线索，如同壁虎断尾，只为保全主体。
“这是要彻底隐匿，转入地下啊。”云璃的声音在他左侧响起。她白衣胜雪，立于另一根枝头，周身流淌着清冷的月华微光，将周遭三尺内的黑暗都涤荡得清明如洗。流霜月魄环悬浮于她掌心之上，缓缓旋转，每一次转动都洒落点点冰晶般的碎芒。她的眉头微蹙，那双映照着皎月虚影的眸子里，闪过一丝不忍：“那些附属势力虽为魔道爪牙，但其中不乏为求生存而被迫依附之人……如今却要被主子亲手灭口，何等讽刺。”
“弱肉强食，本是道道铁律。”蓝玲儿的声音从右侧传来。她踏在一片无形的空间涟漪之上，碧蓝长裙在夜色中泛着星辉般的光泽。那双星渊般的眸子正眺望着西北方向，三百六十五处大穴中，本命星辰缓缓轮转，将远方的能量波动解析成清晰的讯息：“只是他们选择此时动手，恰好给了我们机会——若能救下部分势力，不仅能削弱魔宗，更能获取情报，甚至……争取到一些心存善念者的倒戈。”
凌绝点头。这正是他决定连夜出击的原因。
突然，他眼神一凝。
西北方向，三百里外，几道微弱的气息彻底消散了——不是自然死亡，而是被精准、高效、冷酷地终结。紧接着，一股阴冷、血腥、如同毒蛇潜伏于阴影中的气息，在那个区域短暂地爆发，又迅速收敛。
“找到了。”凌绝的声音低沉，“血杀楼的‘清道夫’，正在执行清洗任务。战尊境三重修为……应该是某个小队头目。”
云璃与蓝玲儿同时望向他。
“动手吗？”蓝玲儿星眸中战意流转，掌心湛蓝宝珠“星渊之眼”已泛起微光。
“不急。”凌绝抬手虚按，“先让他继续‘清理’，等他把这片区域的‘枝叶’修剪得差不多了，我们再出面‘摘果子’。”
他的嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“血杀楼想断尾求生，我便要让他们知道——有些尾巴，断了反而会流血至死。”
三人不再言语，身形同时化为虚无。
三道身影，三种顶级身法，在黑暗的荒山中无声穿行，向着血腥味最浓处逼近。
那处山坳隐蔽得近乎天然陷阱。
两侧是陡峭的岩壁，长满湿滑的苔藓与藤蔓；入口被几块坍塌的巨岩半掩，若非刻意探查，极易忽略。而此刻，这处本可作为绝佳藏身之所的地方，却成了五名黑鹰堡探子的葬身之地。
五具尸体姿态各异，但致命伤惊人地一致——皆是要害处一道细若发丝的创口，精准得令人心悸。眉心、咽喉、心口……每一处都是修行者护体罡气最薄弱、神魂与命门相连的节点。鲜血正从那些微小却深邃的伤口中缓缓渗出，在枯叶与泥土上晕开暗红色的花。
血牙站在尸体中央，缓缓擦拭着他那柄名为“毒獠”的奇异短刃。
刀刃狭长微弯，通体呈暗红色，刃尖有三道倒钩，在擦拭时反射着幽冷的光。这是血杀楼为“清道夫”特制的兵器，以地底血煞矿混合七阶妖兽“幽影蝰蛇”的毒牙炼制，不仅锋利无匹，更能破罡蚀魂。此刻，刃上最后一滴血珠滚落，渗入泥土。
“第五处了。”血牙的声音从血色鬼面具后传出，沙哑干涩，如同两片生锈的铁片在摩擦，“黑鹰堡十二暗哨，已清理五处。照此速度，天亮前这片区域便可肃清。”
他心中并无波澜。杀人对血牙而言，与呼吸喝水无异。自三十年前被楼主从死人堆里捡回，传授《影杀七绝》开始，他的人生便只剩下两件事：执行命令，以及……杀人。黑鹰堡？不过是血杀楼养在外围的猎犬，如今局势有变，自然要处理掉，以免反噬。
他收起短刃，转身欲走。
然而，就在转身的刹那，一股寒意毫无征兆地自脊椎骨窜起，瞬间蔓延至四肢百骸！
不对！
血牙的瞳孔在面具后骤然收缩。身为战尊境三重、执行过上百次暗杀任务的高级杀手，他对危险的感知已近乎本能。方才那一瞬间，他分明感觉到——有什么东西，落在了自己身后三尺之内！
怎么可能？！他方才明明以神识扫过方圆百丈，除了五具尸体，绝无活物！就连风吹落叶的轨迹、虫蚁爬行的微响，都在他感知之中！怎么会有人能瞒过他的探查，侵入到如此近的距离？！
没有犹豫，血牙的身体比思维更快做出反应！
转身！旋腕！刺击！
整套动作在百分之一息内完成，“毒獠”短刃化作一道血色闪电，撕裂空气，直刺身后三尺处的虚空！这一击毫无保留，灌注了他十成真元，刃尖甚至因速度过快而发出尖锐的嘶鸣，那是空间被短暂割裂的声音！
但——刺空了。
身后空空如也，只有夜风卷起几片枯叶，打着旋儿落下。
血牙的心脏