了，信天翁老兄就是爽快。对了，提醒你们一句，最近‘十字路口’不太平。有几伙生面孔在活动，似乎在打听什么‘古代遗迹’、‘能量异常’之类的事情。出手阔绰，但路子很野，不像善茬。你们刚从‘下面’回来，身上多少沾了点‘土腥味’，自己小心点。”
信天翁眼神一凝：“什么来路？”
“不清楚，伪装得很好，但肯定不是普通佣兵或者探险家。有传闻说，跟‘永夜帷幕’或者‘虚空之影’那些神神秘秘的教团有关，也有人说看到过带有帝国秘密警察风格的人。总之，水很浑。”鼹鼠摆摆手，“行了，该说的都说了，赶紧走吧，别耽误我做生意。下次有‘好货’记得再来啊，小子！”他最后那句是对阿坎说的，机械义眼里满是探究和贪婪。
离开“鼹鼠”那充满怪味的诊所，外面污浊的空气似乎都清新了一些。信天翁和阿坎都没有说话，沉默地走在昏暗的通道里。鼹鼠的话，像一块石头投进了本就不平静的水面。
“永夜帷幕”、“虚空之影”，这些都是活跃在宇宙阴影中的神秘教团或组织，行事诡秘，目的不明，常常与各种禁忌知识和异常现象联系在一起。而帝国秘密警察……如果帝国真的注意到了什么，那事情就更加复杂了。
“先去和伊莱莎汇合。”信天翁低声道，“看看她那边有什么消息。”
他们前往约定好的汇合地点——“生锈螺栓”酒吧。那是“十字路口”无数低级酒吧中的一个，嘈杂、混乱、龙蛇混杂，但也因此是信息流通最快的地方之一。
走进酒吧，震耳欲聋的廉价电子音乐、汗臭、酒气和喧哗声立刻将他们淹没。昏暗闪烁的彩色灯光下，形形色色的身影在舞池中扭动，或在角落里进行着不可告人的交易。信天翁锐利的目光扫过全场，很快在吧台最角落、一个被阴影笼罩的位置，看到了伊莱莎的身影。她面前放着一杯几乎没动的合成饮料，正微微侧头，似乎在倾听着什么，灵能者的感知让她能捕捉到许多常人无法察觉的低语和信息碎片。
两人走过去，在伊莱莎身边坐下。信天翁要了两杯最便宜的合成酒精饮料，阿坎则要了一杯水。
“怎么样？”信天翁低声问。
伊莱莎没有立刻回答，而是等酒保放下饮料离开后，才微微侧身，用几乎听不见的声音说：“风声很紧。确实有几拨人在打听‘古代遗迹’和‘异常能量反应’，出手很大方，但问得很细，很专业，不像普通的宝藏猎人。其中一拨人，领头的是个戴半边金属面具的女人，气质很冷，手下的人都叫她‘寒鸦’。他们重点询问的方向，是‘高纯度秩序能量反应’、‘大规模净化现象’以及……‘非灵能、非已知科技体系的能量载体’。”
阿坎和信天翁心中同时一凛。这指向性太明显了！几乎就是冲着“守望者”遗迹和他们来的！
“另一拨人更隐蔽，”伊莱莎继续道，声音压得更低，“几乎不露面，主要通过中间人撒钱，打听的是关于‘失落文明’、‘禁忌知识’和‘混沌’相关的传闻，尤其对‘能量污染’和‘扭曲生物’感兴趣。中间人喝多了提过一句，说雇主可能和‘帷幕之后的眼睛’有关。”
“永夜帷幕。”信天翁吐出这个词，脸色凝重。
“还有，”伊莱莎舔了舔有些发干的嘴唇，“我感觉到不止一股灵能者在有意识地扫描整个空间站，虽然很隐蔽，但强度不低。他们在寻找特定的能量签名，或者……人。”
阿坎放在腿上的手微微握紧。他胸口的印记虽然被抑制贴遮掩了大部分波动，但那种本质上的特殊性能量，在真正高明的灵能者或特殊探测器面前，未必能完全隐藏。而且，他们三人刚从那个遗迹出来，身上难免残留一丝极淡的、与遗迹同源的能量“气息”，对于有备而来的人来说，这可能是致命的破绽。
“‘老瘸子’那边怎么样？”伊莱莎问。
“船损不严重，护盾发生器需要更换核心部件，他那里有库存，但型号老，效率低，要价很高。引擎轻微损伤已经修复，燃料和补给补充完毕，但他提醒我们，最近几种常用的飞船能量电池和护盾核心部件被几股不明势力扫货，价格涨得厉害，而且质量参差不齐。”信天翁快速说道，“另外，‘鼹鼠’也给阿坎做了检查……”他简要将鼹鼠的诊断和警告说了一遍。
伊莱莎越听脸色越白，尤其是听到可能有“永夜帷幕”甚至帝国秘密警察牵扯进来时。“那我们怎么办？‘十字路口’不能待了，那些人说不定已经在路上了！”
“立刻离开。”信天翁果断道，“‘渡鸦’号的状态虽然不完美，但进行常规航行和短途跃迁没问题。我们先离开这片星域，找个偏僻的地方躲一阵，同时设法打听更确切的情报，弄清楚到底有几方势力在找我们，以及他们的具体目的。”
“去哪里？”阿坎问。他对这片星域几乎一无所知。
信天翁沉吟了一下：“去‘灰港’。那里是自由佣兵和走私犯的聚集地之一，三不管地带，情报流通快，而且我有熟人，相对安全。我们需要补给，更需要情报。另外……”他看向阿坎，“你需要一个更安全、更安静的地方，来消化你得到的那些……东西。灰港虽然混乱，但有些地方，只要有钱，就能买到绝对的隐私和安全。”
阿坎点了点头。他现在确实需要时间和空间。脑海中那些不断浮现的碎片，胸中涌动的陌生力量，都需要他去适应和理解。
“事不宜迟，我们分头行动。伊莱莎，你回酒吧后巷的临时落脚点，取回我们留在那里的备用装备和情报储存器，然后直接去k-7泊位。动作要快，但要自然，别被人盯上。”信天翁迅速分配任务，“阿坎，你跟我去‘老瘸子’那里，付清尾款，顺便再买些可能用上的配件和‘小玩意儿’。然后我们在泊位汇合，立刻起飞。”
“明白。”伊莱莎一口