离开花园，穿过幽静的走廊，重新踏入暴风要塞的庭院时，霍拉旭·莱恩才感觉自己重新活了过来。
刚才那场看似平静的谈话，其背后蕴含的信息量，让他这个习惯了直来直去的军人，
感觉有些室息。
当然，好处也是显而易见的—能成为安度因王子的玩伴，梵妮莎的地位必然会水涨船高。
只不过在此之前，那些工人的安置问题—
“老板，”他跟在范德身侧，忍不住开口，“您真的要雇佣那些人吗？虽然我们现在确实缺人，但他们—他们和我们不一样。”
“哪里不一样？”范德的脚步没有停。
“他们是被仇恨和绝望泡了太久的人。让他们重新拿起工具，听从我们的指挥，太难了。”霍拉旭的声音里充满了担忧。
“难，才说明这件事有价值。”范德的目光，望向远处那片灰蒙蒙的、仿佛与整个暴风城格格不入的旧城区。
“霍拉旭，你听没听过一句话？”
“哪句？”
“能力越大，责任越大。”
范德的嘴角，勾起一个难以察觉的弧度。
他是一个商人。
良心虽然早就让狗吃了，但是多少，还剩下那么一点点。
“走吧，霍拉旭。我们迪菲亚集团的版图，是时候，再扩大一些了。”
他没有告诉霍拉旭，就在刚才，他的脑海里，已经浮现出了一个全新的、更加庞大的计划。
这一波订单交工之后，他要做的，是在旧城区，建造一个全新的社区。
一个拥有独立供水系统、排污系统、能源供应系统，甚至拥有自己的学校、医院和治安所的，现代化的社区。
他要用这个项目，来为整个艾泽拉斯，树立一个城市建设的样板。
而那些被遗忘的石匠，将成为他实现这个宏伟蓝图的第一批，也是最忠诚的建设者。
当然，前提是，他能先驯服这群被圈养了太久的野兽。
迪菲亚集团的仓库办公室里，气氛有些凝重。
长条桌上，没有图纸，也没有模型，只有一本摊开的帐册。
弗瑞斯伯爵的手指，捏着一支羽毛笔，笔尖悬在半空，迟迟没有落下。
他的脸色，比刚刚被抢了钱袋还要难看。
“老板，请恕我直言，这是我这辈子见过的，最疯狂，最不合逻辑的商业计划！”弗瑞斯的声音带着哭腔，他那身华贵的丝绸马甲，被他紧张的呼吸撑得紧绷，“我们为什么要花钱，去雇佣一群—一群负资产？就算我们现在急缺人手，但这也不是一个好的选择。”
“负资产？”范德端着一杯热麦酒，靠在椅背上，看着自己这位财务总监。
“没错！就是负资产！”弗瑞斯激动地挥舞着手臂，“根据您刚才的描述，这批工人，至少有两千人！他们数年没有工作，技术已经生疏。他们对我们心怀怨恨，极难管理。他们的身体状况堪忧，劳动效率低下。雇佣他们，意味着我们要支付高昂的培训费用、管理费用、医疗费用，还有天知道多少因为怠工和破坏造成的损失！”
他将帐册转向众人：“我粗略地算了一笔帐。如果我们雇佣同等数量的、健康的、有纪律的普通劳工，完成东城墙加固项目，总劳务成本大约在一万五千金币。但如果换成这批人，成本至少要翻一倍！三万金币！而且工期还可能无限延长！那我们就一点利润都没有了！我的天呐，我宁愿去乡下雇佣农夫！”
办公室里，一片沉默。
作为工程师，他理解弗瑞斯的担忧。
一批没有纪律、技术落后的工人，是任何工程项目的噩梦。
就算缺人，但是也不能什么人都要。
就连一向对范德言听计从的格罗斯，也挠了挠他那颗光头，有些困惑：“老板，打架我懂。但让一群怨气冲天的人去盖房子，这—能盖得稳吗？”
里维加兹，这位热砂财团的贸易亲王，不知何时也溜了进来。
他没有坐，而是绕着桌子踱步，单片眼镜下的绿豆眼，闪铄着精明的光。
“范克里夫，我的朋友。”他停下脚步，用一种劝诫的语气说，“我嗅到了破产的味道。慈善是贵族夫人们下午茶时的消遣，不是我们生意人该碰的东西。”
他指了指弗瑞斯：“你的这位会计，虽然胖了点，但他说的每一句话，都符合我们地精的生意经。放弃这个愚蠢的念头，我们可以用更少的钱，去乡下招募更听话的工人。”
所有人的目光，都集中在了范德的身上。
范德没有理会众人的质疑，他放下酒杯，看向一直沉默不语的霍拉旭·莱恩。
“霍拉旭，你去了一趟旧城区。告诉我，你看到了什么。”
霍拉旭站直身体，他的脸色有些苍白，眼神里带着一种他从未有过的沉重。
“我看到了贫穷，老板。”他一字一顿地说，“不是那种普通的贫穷，而是一种—
没有希望的贫穷。我看到了发霉的面包，看到了用破布堵住窗户的房子，看到了在污水沟里玩耍的孩子。他们的眼神，是空的。”
“我也见到了那些曾经的石匠。”霍拉旭的声音低了下去，“他们大多聚集在糕家叫‘碎石酒馆’的地方。那里很破，桌椅都摇摇晃晃。他们不怎么说话，只是据酒。最劣质的麦酒。有些人，看到我身上的军服，眼神里充满了敌意和不屑。”
“他们恨任何兄弟会的人。”瓦格雷表半赞同：“我和我哥就是曾经的糕员。”
“不只是恨。”霍拉旭摇头，“更多的是糕种自暴自弃的麻木。我试着和其中糕个看起来比较清醒的人交谈，我告籍他，迪菲亚集团正在招工，薪水优厚。他看了我糕眼，就象在看糕个傻子，然后吐了口唾沫，说，艾德温·范克里夫已经死了，死在了暴风城广场。现在那个，不过是个披着他皮的