纹石炼出来的钥匙，肯定不一般。”叶柔笑了笑，扶着林野从树后走出来，“好了，纹魔走了，我们赶紧走，前面有个山洞，之前探路的兄弟说那里很隐蔽，适合休整。”
队伍再次出发，这一次走得更快，也更小心。又走了约莫一炷香的时间，前方果然出现了一个山洞。山洞藏在一片茂密的灌木丛后面，洞口不大，只能容一个人弯腰进去，洞口周围长满了青苔，看起来很久没人来过了。
前队的纹师先进去探查了一圈，确认里面没有危险，才出来招手：“里面很干净，没有野兽，也没有纹魔的痕迹，适合休整。”叶柔扶着林野走进山洞，山洞里面比外面看起来要宽敞，约莫有两个寻常卧房大小，地面很平整，角落里还堆着一些干柴，像是之前有猎人在这里歇过脚。
议会的纹师们分工明确，两个人去洞口放哨，两个人去捡干柴生火，剩下的人则在洞里休息。叶柔找了个干燥的角落，让林野坐下，然后从储物袋里拿出一个瓷瓶，倒出一粒淡青色的药丸：“这是周玄长老给的‘回纹丹’，能快速恢复纹力，还能缓解纹力反噬的伤，你先吃了。”
林野接过药丸，放进嘴里。药丸入口即化，一股温和的药力顺着喉咙滑下去，流进四肢百骸，原本紧绷发疼的经脉，瞬间舒服了不少，胸口的闷痛感也减轻了些。他闭上眼睛，靠在洞壁上，开始运转体内仅存的一丝纹力，配合药力恢复。
不知过了多久，洞里升起了篝火，暖黄的火光驱散了洞里的阴冷，也照亮了每个人的脸。放哨的纹师进来汇报，说外面没有动静，纹魔的人应该还在林家祠堂那边。叶柔坐在篝火旁，一边给林野烤着干粮，一边和议会的纹师们说着接下来的计划——等林野纹力恢复得差不多了，他们就连夜赶路，返回界纹议会，再和周玄长老商量后续的行程。
林野靠在洞壁上，听着他们的对话，心里却一直在想着刚才在祠堂里的事——那道神秘的影子。从密室到祠堂，那道影子两次出现，又两次消失，既没有伤害他，还指引他离开、提醒他祠堂有危险。那影子到底是谁？是林家先祖的残魂？还是当年跟着先祖一起守族的族人？
他睁开眼睛，摸出贴身的储物袋，将先祖的日记拿了出来。篝火的光映在深棕色的兽皮封面上，封面右上角的三道纹路显得格外清晰。他翻到日记的最后一页，看着那道干涸的血迹，还有那句没写完的话——“若能集齐三枚钥匙，开启界外之门，定要护好这天下的纹师，别让他们再受纹魔的欺负……”
“先祖，您留下的影子，到底是想告诉我什么？”林野轻轻摩挲着纸页上的字迹，心里充满了疑惑。就在这时，他突然感觉到，手里的日记微微震动了一下——不是他手抖，而是日记本身在动。紧接着，日记最后一页的血迹，突然泛出极淡的红色光芒，光芒顺着纸页上的字迹，缓缓流动，最后停在了“界外之门”四个字上。
林野愣住了，赶紧把日记凑到篝火旁仔细看。只见那淡红色的光芒在“界外之门”四个字上停留了片刻，然后慢慢扩散开来，在纸页的空白处，隐约浮现出一道小小的影子——那影子和他在密室、祠堂里看到的一模一样，泛着极淡的青色光点，正对着他的方向，像是在和他对视。
“这……”林野心里一紧，下意识地抬头看向叶柔，“叶柔姐，你看这个。”叶柔凑过来，看到日记上的影子，也愣住了：“这不是你说的那道神秘影子吗？怎么会出现在日记上？”
议会的纹师们也围了过来，每个人的脸上都写满了惊讶。那道影子在日记上停留了约莫一炷香的时间，然后缓缓抬起手，指向西境的方向——和之前在祠堂里一样，它指完西境，又指了指北境，最后，它的“目光”落在了林野手里的界纹钥匙上，青色的光点闪烁了三下，然后便随着那淡红色的光芒一起，消失在了纸页上，只留下那道干涸的血迹，依旧静静地躺在那里。
“它这是……让我们先去西境，再去北境？”叶柔皱着眉头，有些疑惑，“可北境有苏清鸢的妹妹，要是我们先去西境，万一……”
“它不会害我。”林野突然开口，语气很坚定。他不知道为什么，看着那道影子，他心里没有丝毫恐惧，反而有一种莫名的信任感——那影子的气息，和先祖日记里的纹力气息很像，甚至和他体内的林家血脉，也有着一丝微弱的联系。“它两次提醒我危险，还指引我找到密道，肯定是想帮我。它让我们先去西境，说不定西境的第二枚钥匙，和救苏清鸢的妹妹有关。”
叶柔看着他坚定的眼神，点了点头：“好，那我们就先去西境。不过你得答应我，到了西境，一定要小心，时间纹可不是闹着玩的，你在界纹塔只领悟了一点碎片，要是遇到高阶的时间纹，很容易出事。”
“我知道。”林野把日记小心翼翼地放回储物袋，心里的疑惑少了些，多了些坚定。不管那影子是谁，它的指引，他愿意相信——不仅因为它帮过他，更因为它身上那股和林家血脉相连的气息。
接下来的两天，林野一直在山洞里休整。有回纹丹的帮助，再加上界纹钥匙偶尔传递过来的温和纹力，他的纹力恢复得很快，到了第三天早上，已经恢复了七八成，膝盖上的伤口也结痂了，不再疼了。放哨的纹师汇报说，林家祠堂那边已经没有纹魔的气息了，想来是他们没找到线索，已经离开了。
叶柔决定，当天就启程返回界纹议会——他们需要带足够的物资和装备，才能去西境落星谷。落星谷在中州西境的荒漠戈壁里，路途遥远，而且风沙大，还有很多危险的纹兽，没有充足的准备，根本走不了那么远。
队伍收拾好东西，悄悄离开了山洞，朝着界纹议会的方向走去。一路上很顺利，没有再遇到纹魔的人，也没有遇到什么危险的妖兽。约莫走了五天时间，他们终于看到了界纹议会所在的城池——那座高大的城墙，在夕阳的映照下，泛着淡淡的金色光芒，城墙上刻着繁复的界纹，散发着强大的防御力量，看着就让