血，牙龈都渗着血丝；城外楚军数十万如铁桶般围困，项籍亲率的八千江东子弟兵是楚军精锐中的精锐，个个能以一当十，他们身着双层皮甲，手持长戟，日夜轮班攻城，咱们连抽调兵力修补城墙都需趁夜间，派去搬砖的民夫已有数十人因劳累猝死，尸体就停在城根下，连裹尸布都不够用。若此时与韩信反目，您觉得咱们有几分胜算？韩信若闭城不出，截断赵地往荥阳的粮道——那粮道是咱们仅存的补给线，每月从赵地运来的三万石粮食全靠它，一旦被断，咱们连北方的一粒粮食、一名援兵都盼不到，不出十日，荥阳必破啊！到时候咱们君臣，恐怕都要做项籍的阶下囚了！”陈平亦上前一步，弯腰从沙盘里捡起那枚代表齐军的木棋，棋身上刻着的“齐”字格外清晰，他重重按在燕、赵、齐三国交界的位置，木棋深陷沙中足有半寸，他沉声道：“汉王可曾想过，韩信如今手握十万精锐，其中还有三万是当年您亲赐的沛县子弟兵，这些人皆是您的同乡，如今都已成为军中校尉、军侯，是齐军的骨干力量，却也算是您安插在齐军的眼线；他占据燕、赵、齐三地，东有大海为屏障，渔船可为斥候，西有太行之险可守，隘口仅容一人一马通过，南可顺流而下直逼彭城，断项籍的后路，北可派使者联合匈奴拒汉，当年冒顿单于曾派使者见过韩信，送了十匹千里马作为礼物，欲与之结盟，只是韩信当时婉拒了。他早已是独霸一方的势力，堪比当年的齐桓公、晋文公，有问鼎天下的资本。他若真心反汉，根本无需派使者冒险穿越楚军三道关卡——那三道关卡由项籍亲信钟离眜镇守，盘查极严，多少细作都折在那里，他何必让陈武带着两名护卫送死来求封假王？只需闭城不出，再派使者给项籍送一封降书，许诺共分天下，咱们便会陷入腹背受敌之境，到那时，荥阳便是第二个巨鹿，咱们便是第二个章邯，只能束手就擒，任人宰割！”他顿了顿，拿起另一枚刻着“楚”字的木棋，与代表齐军的木棋并在一起，对着荥阳的位置围了一圈，沙粒随着他的动作簌簌落下，在沙盘上堆出一道清晰的包围圈：“更甚者，他若倒向项籍，两军夹击之下，荥阳不出三日必破，您想想，项籍当年在新安坑杀二十万降卒，尸骨堆成了小山；在咸阳火烧阿房宫，三月不熄，何曾留过情面？他若擒了您，定会将您绑在两军阵前，当着三军将士的面羞辱，细数您当年‘鸿门宴脱逃’‘彭城大败’的往事，再处以极刑，咱们数年积攒的基业，那些跟着您从沛县出来的兄弟，都将付诸东流！”刘邦的胸膛仍在剧烈起伏，但眼神中的怒火已渐渐褪去，多了几分凝重的思索——他低头看向案上“粮尽”的竹简，竹简上的字迹被灯光映得格外刺眼，又想起方才登城时的场景：一名十六七岁的年轻士卒因饥饿晕倒，面色蜡黄，嘴唇干裂，被同伴扶着时还喃喃喊着“娘，我饿，想喝小米粥”，那士卒的铠甲还是孩童尺寸，显是刚从军不久，手指因搬砖磨出了血泡，结痂后又被磨破，血肉模糊，指甲缝里还嵌着城砖的碎屑。刘邦的手指不自觉地攥紧了腰间的玉带，玉带的玉扣硌得掌心生疼，他想起这玉带是吕太后亲手绣的穗子，如今却无暇顾及。张良见他意动，趁热打铁道：“韩信所求，不过是个王爵名分罢了。他平定北方，灭赵破齐，斩杀项籍麾下第一猛将龙且——要知道龙且可是项籍的发小，自幼一同长大，当年项梁起事时便跟着征战，手中的兵力比咱们现在还多，是项籍最倚重的大将，军中都称‘龙且不死，汉难兴’，这份战功，即便封王也理所应当，天下诸侯都会信服。何况他只敢求‘假王’，而非直接自称齐王，还特意派亲信陈武冒险送来奏章，路上折损了两名护卫，这说明他心中仍有敬畏，不敢僭越，不过是想试探汉王的心意，也想借王爵的威仪镇住齐地那些蠢蠢欲动的田氏旧部——田横还带着五万残部在海岛，时常派小股势力上岸劫掠，上个月就劫了咱们一批运往赵地的军械；田氏的宗族在齐地还有数十万人，各县的亭长、里正多是田氏亲信，手里还藏着田氏的旧印，没有王爵镇不住啊！当年您封张耳为赵王，不也是为了镇住赵地的旧势力吗？张耳初封时，赵地也有叛乱，他以赵王之名平叛，三个月便安定了局势，如今赵地还能为咱们输送粮草兵员，这便是王爵的作用啊！”陈平接过话头，语气愈发恳切，甚至往前凑了半步，压低声音道：“臣以为，不如咱们顺水推舟，不仅要封他为真王，还要封得隆重至极！不仅要赐赤金印信，印纽刻成盘龙样式——那是亲王的规制，当年始皇帝封诸子便是如此，还要赏他千匹锦缎、万两黄金、五百名美女，美女可从关中挑选，都是知书达理的良家女子；再派张良先生亲自送往齐地颁旨，张良先生是您最信任的谋臣，又是韩国贵族后裔，身份尊贵，此举能显您的诚意。这可是无上的荣宠，连张耳都未曾有过这般待遇！如此一来，既全了他的战功，又能让他感念汉王的恩义——他本就担心您猜忌他恃功而骄，您这般大方，他必然心生愧疚，定会主动调兵南下击楚，解荥阳之困，说不定还会亲自率军前来，到那时，咱们便可趁机将沛县子弟兵的将领调回身边，任命为九卿，慢慢收回他的兵权，主动权便在咱们手中了。”他顿了顿，话锋一转，带着几分警示道：“反之，若逼之过急，韩信本就有大功在身，您若治他的罪，天下人只会说汉王寡恩薄义，寒了功臣的心。到那时，不仅韩信会反，连张耳、彭越那些诸侯也会心生疑惧——张耳在赵地根基已稳，麾下有五万精兵，赵地的粮草能自给自足；彭越在梁地掌控着粮道，他若断了咱们的粮草，咱们同样难以支撑。他们若都反了，咱们就真成孤家寡人了，到时候别说灭楚，能不能保住关中都难！”刘邦沉默良久，伸手揉了揉发胀的太阳穴，指尖触到因连日焦虑而生出的细纹，脑海中闪过一幕幕画面：韩信在南郑拜将时的意气风发，身着崭新铠甲，站在高台上接受诸将参拜，阳光洒在他身上，宛如战神，当时诸将虽有不服，却也不敢违逆；井陉口背水一战时的奇谋，以三万新兵大破二十万赵军，